– А вот и неправда! – кричала Мисти. – Ты сам первым назвал меня красивой кобылкой! Мне было просто интересно, а ты потом при любом удобном случае ставил меня этим в неловкое положение!

Диджей моргнула:

– Ха. Ясно. Ну, так зачем же вы всё-таки пришли сюда?

На этот раз Мисти удостоверилась, что ответит сама, дабы Лемон не смутил её ещё больше перед всем Стойлом, где её знали довольно близко.

– В основном, чтобы оповестить семьи Эпла и Спрея о том, что случилось там снаружи, – сказала она. – А ещё доставить Копытоводство по выживанию в пустоши.

Диджей Триллекс улыбнулся:

– Ах да! А теперь, леди и джентельпони, слушайте внимательно! Эти храбрые путешественники предоставили нам удивительный справочник, где описываются все гадости мира снаружи, и то, как с ними справиться! Все мы знаем, что случилось с экспедицией в город, однако, по-видимому, снаружи есть и совсем иные гули, потому как одна из них написала эту книгу, а другой её нам принёс. Итак, Лемон, встречали ли вы сами когда-нибудь эту Дитзи Ду?

Лемон кивнул:

– Да, несколько раз, когда она доставляла посылки. Она такой же двухсотлетний гуль, как и я. А также одна из немногих пегасов, кто не оставил, спрятавшись в облаках, нас умирать. Весьма достойно восхищения.

– Несомненно, – ответила диджей. – Да я и всё равно не думаю, что Анклав бы сейчас её принял. Мисти вот упомянула, что вы были снаружи всего лишь неделю. А чем же вы занимались двести лет до этого?

– Разыскивал всякий мало-мальски ценный хлам в Кантерлоте. И вот, кстати, вам мой совет: если вы ещё не труп, не ходите туда, иначе быстро им станете. Это место насквозь пропитано отравой, причём куда более опасной, чем старая добрая радиация.

– Так почему же вы ушли? – продолжила диджей. – В смысле, после целых двухсот-то лет это ведь довольно странный поступок, разве нет?

Лемон Фриск ответил не сразу. И правда, почему? Ответа у него не было. Раньше он убеждал себя, что дело было в аликорнах, но потом понял, что это было не так. Ну, или не совсем так. Аликорны просто заставили его вспомнить о принцессах, о днях давно ушедших… о днях своей жизни. От этого он стал ещё более беспокойным, чем был по натуре, и это стало подмывать его на поиски… но чего? Может, смысла жизни, как он шутил с диджеем? А может, и чего-то не столь глубокого, но всё же повод. Повод продолжать, идти дальше, день за днём, два века спустя после окончания своей естественной жизни.

– Лемон? – осторожно спросила Мисти. – Ты в порядке?

Лемон отвлёкся от своих размышлений:

– П-простите. Просто раньше я сильно и не задумывался об этом. Мне, наверное, просто… чего-то не хватало. Немного смысла во всей этой странной пережизни. В Кантерлоте я двести лет просто выживал и лишь сейчас ощутил, что действительно живу.

– Так значит, для тебя это вроде… духовного путешествия, да? – спросила диджей.

Лемон рассмеялся:

– Недоумерший пони в духовном путешествии? Анекдот вышел бы хороший. Но да, думаю, можно и так выразиться.

Триллекс ухмыльнулся:

– И заканчивался бы он, наверное, так: "Перегонял краденые духи на спирт и уходил в запой".

– Эх, если бы, – ответил Лемон. – С тех пор как стал гулем, я напиться не могу. Но что ещё хуже, другие гули, похоже, могут.

– Н-да, это хреново. Ну, а что вы собираетесь делать дальше?

– Дальше? Пойду дальше, – негромко ответила Мисти. – Я не могу здесь остаться, – её голос смягчился. – Ещё два дня назад мне пришлось бежать… долго-долго, может, часа два, никуда не сворачивая. И вряд ли вы поймёте, как… свободно я себя тогда ощущала. Беговые дорожки спортзала ни в какое сравнение не идут.

– Звучит хорошо, – отметила диджей. – А что насчёт вас, Лемон Фриск?

– Мы вообще держимся вместе, – ответил Лемон. – А я первым делом должен сдержать обещание, данное жеребёнку, которого я здесь встретил. Фог Лайт, если ты меня слышишь… мы разберёмся с теми сумасшедшими зомби, и позаботимся, чтобы они больше никогда никого не съели. Даю слово.

Мисти приобрела обеспокоенный вид. Об этом она ещё не слышала.

– Мы будем охотиться… на диких гулей?

– Я ведь уже два столетия прошастал по городу, кишащему ими, – сказал Лемон Фриск с некоторой гордостью. – А те плюс к тому были ещё и крайне живучи. Так что устранить нескольких местных не должно стать проблемой. Ну, на рейдерах же сработало.

Мисти бросила на него вопросительный взгляд:

– Что "сработало"?