Едва фабрика показалась вдали, Амаретто выбежал впереди группы и остановился перед Лемоном. Остановилась и вся группа.

– У меня на локаторе несколько меток, – сообщил Амаретто. – Выглядят нейтрально.

Гуль оглянулся и спросил:

– Мисти, у тебя что?

– То же, только зелёные, – ответила та, подтверждая подозрения гуля.

Он кивнул.

– Всё хорошо, – сказал он как бы никому. – Эти пони – со мной, они из Стойла Мисти. Мы хотим поговорить с Кэпсуортом.

Внезапно вокруг отряда повскакивали фигуры в камуфляже с оружием наготове. В отряде кто-то тонко вскрикнул от удивления, и Лемон не смог не ухмыльнуться, узнав голос Чарадея. Это почти компенсировало недостаток блотспрайтов по пути.

Лемон сразу заметил повязки на телах «нападавших» и разнообразие затемнённых забрал и очков, скрывавших их лица.

– Итак, народ, – сказал он, – знакомьтесь: Выгарки.

Грибоеда стянула с себя камуфляжную сетку:

– Рада видеть в… добром здравии. А Кэпсуорта пока здесь нет, за него тут пока ваш друг Спрей Пейнт, – она взглянула на группу пони рядом с ним. – Так значит… всё скитаетесь, я гляжу?

Мисти с Лемоном, усмехнувшись, переглянулись.

– По правде говоря, – сказал гуль, – я уже вроде как… осел. Более-менее.

– Со мной, – добавила Мисти.

– Оу, – улыбнулась Грибби. – «Хорошесть» таки принесла свои плоды, я гляжу. Однако что же тогда привело вас сюда?

– Ну-у… они привели, – ответил гуль, кивнув в сторону отряда. – У нас что-то вроде торговой экспедиции, – он вдруг нахмурился и принялся взглядом искать в группе Вектор Филда. Жалкое подобие смотрителя неуверенно поглядело на него в ответ. Лемон закатил глаза и буквально втянул в разговор Рэмбо Эпла: – Рэмбо, теперь это – твоя экспедиция. Ты славно постарался, организуя её, так что заведуешь ей теперь ты.

Рэмбо усмехнулся:

– Да, неожиданностью это как-то не стало.

– Вот видишь? – сказал Лемон Мисти. – Вот за это он мне и нравится. Дальновидный, воспринимает всё спокойно, – он взглянул в темнеющее небо. – Но давайте сначала до фабрики доберёмся, а то облака вон какие-то подозрительные.

По дороге к фабрике они увидели, что та весьма преобразилась. Вокруг неё появились небольшие хижинки – видимо, временное жильё. Экспедицию, похоже, можно было без проблем и задержать, потому как это место уже явно начало претендовать на звание перевалочного пункта между Хэйденом и Гиблой фермой. К тому же, оно удобно расположилось неподалёку и от третьего поселения, которое вознамерилось принять в происходящем участие.

Когда же группа приблизилась к зданию, им из разбитых окон фабричного холла помахал Спрей Пейнт. Он сидел за столом с кучей бумаг, очевидно, по гриву в управленческих заботах.

– Ну ничего себе, – сказал он, встречая пришедших. – Рэмбо? Ты?

– Собственной персоной, сударь! – весело выдал тот и обвёл взглядом невзрачного вида помещение: – Что, не украсили ещё?

Спрей усмехнулся:

– Да всё времени не было, – ответил он, поднимаясь из-за стола и подходя к гостям ближе. – Ты же меня знаешь – я был бы только рад этим заняться. Эти серые стены так и просят чуток ярких красок. Хотя при таких-то темпах роста я уверен, что здешним захочется разукрасить это место рано или поздно, – он рассмотрел отряд внимательнее и выгнул бровь: – О. Вам даже удалось привести и нашего Великого и Благодетельного Смотрителя?

– Не напоминай, – проворчал Лемон. – Экспедицией этой он должен был заниматься.

Спрей усмехнулся:

– «Делегирование бездействием», как обычно. Если бы этот метод работал, Вектор Филд был бы величайшим Смотрителем всех времён.

– Хэй, Вектор! – окликнул Рэмбо Эпл жеребца в хвосте отряда. – Ты тут уже не соскочишь. А ну тащи сюда свой зелёный зад. Мне почесать, что за хитровыделанный план вы там с тётушкой состряпали.

Вектор вздохнул и подошёл к остальным:

– Э-э, привет, Спрей.

– Ну так что, случилось чего интересного в Стойле? – спросил Спрей Пейнт пятерых пони вокруг него.

Рэмбо расплылся в ухмылке и кивнул в сторону Лемона с Мисти:

– Эти двое уже того – пара.

Спрей моргнул:

– Ого, быстро это у вас.

– Но самый смак – в другом, – не переставал улыбаться Рэмбо. – Случилось это по хитрости Вектора. Лемон даже понятия не имел, что у нас означает «начало совместной жизни».