— Да пошел ты, Майкл Уилсон! Я оплачиваю счета за дом, кормлю и одеваю тебя, каждый божий день я убираю за тобой, терплю твои пьяные выходки, терплю, в конце концов, ТЕБЯ и после этого я обращаюсь с тобой как с дерьмом?! Да это ты превратил мою жизнь в дерьмо. Ты проиграл мой дом, ты пропил все мои сбережения, ты сделал все, что бы я ненавидела тебя. Ты оскорблял, унижал и бил меня. Я потратила на тебя 7 лет, живя для тебя, живя тобой, заботясь о тебе, а ты все это превращал в дерьмо! Тебе наплевать на все кроме бутылки. Я была полной дурой, если считала, что ты когда-нибудь изменишься! Я устала терпеть твои выходки, с меня хватит! — я кричала на весь дом, не боясь, что соседи могут это слышать. Я была в ярости, а Майкл, молча, смотрел на меня. Кипя от злости, я отправилась в спальню, но на полпути он окликнул меня:

— Ты гребаная сука Эшли, ты не задумываешься о том, сколько я для тебя сделал!

Из меня вырвался нервный смешок. Что, черт побери, он сделал для меня за все эти годы? — подумала я.

— Пошел ты! — я развернулась, что бы посмотреть на него и в этот момент Майкл ударил меня по голове. Я упала на пол от резкой боли, и подогнула колени к груди.

— Ни кто, слышишь, ни кто не смеет оскорблять меня подобным образом. Полежи тут и подумай о том, что сделала — это было последним, что я услышала.

Открыв глаза, я застонала от боли. Ужасно болит голова, и спина. Я огляделась по сторонам, Майкла рядом не было. Сколько ж я тут пролежала? Тихонько встав с пола, я прошла в ванну, по дороге заметив, что он спит на диване с бутылкой в руке. Умывшись, я подошла к зеркалу и посмотрела на себя. О, боже мой, голова разбита, и все волосы в запекшейся крови. Такое чувство, что она сейчас взорвется от боли.

Эшли, сколько можно все это терпеть? Я дам тебе денег только на поездку в Лос-Анджелес и точка — пронеслись слова Лейлы у меня в голове.

Может мне и правда стоит уехать? Может, я достойна большего? Лучшего? Может у меня еще есть шанс на нормальную жизнь? Может быть, Лейла права и мне стоит уехать к сестре?

Что меня здесь держит? Ведь, по сути, у меня здесь ничего нет, кроме человека, который унижает, оскорбляет и бьет меня. Хуже ведь уже не будет? Хуже ведь уже не куда?!!!

Я бы могла устроиться на работу в Лос-Анджелесе, и жить нормальной жизнью, а Майкл пусть и дальше тонет в своем дерьме. С этим человеком я жить не хочу, и мне надоело оберегать его. Когда родители Майкла умерли, он остался один, и я как добрая и щедрая натура пригрела его под своим крылом. Я была влюблена, по крайней мере мне так казалось, но сейчас я понимаю, что это была только жалость. По сей день мне жалко Майкла, но на одной жалости далеко не уедешь.

Конечно, за семь лет я привязалась к нему, но должна начать заботиться о себе, а не потакать желаниям Майкла. Он уже взрослый и вполне может решать свои проблемы сам. А то, что он не хочет этого делать впредь его проблемы. Пусть живет, как хочет. Я уезжаю.

Сложив все нужные вещи, в свою старую повидавшую жизнь сумку и на цыпочках вышла через заднюю дверь дома.

Потихоньку идя до дома подруги, я плакала, и размышляла о том, что мне делать.

Я конечно могу уехать жить к сестре, но на долго я там точно задержаться не смогу. Моя сестра Кейт недавно вышла замуж и маловероятно, что мое долгое присутствие в их доме, будет для них желанным подарком.

На улице уже темнело, и я ускорила свой шаг, потому, что совершенно не была одета для такого холодного вечера. Вроде бы лето, но ночи довольно прохладные, поэтому нужно поспешить к Лейле.

Лейла Эванс была моей подругой еще со школы. Она на 2 года старше меня, но это не было помехой для нашей дружбы. Лейла очень сильный человек, и всегда сможет за себя постоять, я же всю жизнь была тихоней, которую вечно унижали.

После смерти родителей я окончательно закрылась в своем маленьком мирке, и никого туда не пускала. И когда в школе, в очередной раз меня начали оскорблять и унижать мои же одноклассники, Лейла вступилась за меня, и дала понять ребятам, что с ней лучше не связываться. С тех самых пор началась наша дружба. Лейла научила меня многому, и с ее помощью я стала сильней и решительней. Родители Лейлы сначала не одобряли нашу дружбу, потому, что считали, что я из неблагополучной семьи. Но когда они узнали меня получше, сразу приняли к себе. Раньше, когда мы были маленькими, часто сидели у Лейлы в гостях и пили чай с ее мамой. Затем, с возрастом, у нас появились новые заботы, такие как колледж и работа. Мои родители всегда хотели для меня лучшего, поэтому я думаю, они не были против, моей дружбы с Лейлой, ведь она очень хороший друг. Хоть их и не было со мной большую часть моей жизни, но я знаю, что они бы одобрили мой выбор. Родители всегда заботились обо мне, и за это я им очень благодарна. Я мало, что помню о них, так как они ушли от нас с Кейт когда мне было всего 8 лет. Кейт заменяла мне родителей как могла. Она понимала, что как мама стать не сможет, но всячески помогала мне. Она сразу приняла Лейлу как свою, и относилась к ней очень хорошо. Когда мы все втроем стали старше, то много времени проводили вместе. А когда настала пора парней и развлечений, отрывались по полной. Так как два самых близких для меня человека, были старше меня, я должна была учиться на их ошибках, но я этого не делала. Я завидовала Кейт и Лейле, ведь у них были парни, которые всегда помогут и поддержат их. Я же всегда была одна. Ни кто меня не интересовал, до того как появился Майкл. Я была совершенно неопытная в плане отношений, и вцепилась в него, как будто он был моим единственным шансом. Вот так, до сегодняшнего дня я держалась за него, пока наконец не поняла, что этот человек уже ничего для меня не значит. Еще долго по пути к дому Лейлы я вспоминала прошлое, и тихонько плакала. Сколько же времени я убила на человека, который не стоит даже моего мизинца. Если бы рядом был папа, то он бы никогда не позволил бы мне встречаться с Майклом и в этом он был бы прав.

Вытерев слезы, я позвонила в дверь.

— О, боже мой! Он опять избил тебя! — Лейла схватила мою сумку и затащила меня в дом. — Дорогая, садись сейчас я принесу тебе лед.

Лейла скрылась на кухне, и от туда начала читать мне нотации.

— Я рада, что ты наконец поняла, он тебя не достоин!

— Что мне делать Эл? — спросила я, когда подруга вышла из кухни.

— Ехать к сестре Эш, здесь тебя нечего больше не держит — ответила она, приложив к моей голове лед.

— Но я не смогу, жить у нее долго.

— Найди работу, сними квартиру, сделай все, что угодно, только не возвращайся в Кантон.

— Мне нужно позвонить Кейт.

Достав мобильный, я набрала номер сестры.

— Скажи, что вылетаешь завтра, пусть встретит тебя в аэропорту.

— Ало, Кейт?

— Привет сестренка, как ты там? — радость в голосе сестры, придала мне сил и уверенности.

— Кейт как ты смотришь на то, что бы я приехала к тебе? Твое предложение еще в силе?

— Конечно, приезжай! — обрадовалась сестра. — Только учти Эшли, Бред будет не очень-то рад Майклу.