«Тебе сейчас удобно разговаривать?»

Мой телефон звонит практически сразу же.

— Все в порядке? — спрашивает она, прежде чем я успеваю сказать хоть что-нибудь. — Сейчас три часа ночи. Я-то знаю, почему не сплю, а ты почему?

— Скажи, я был ужасным боссом?

После небольшой паузы она отвечает своим фирменным насмешливым тоном:

— Ты что, пьяный?

— К сожалению, нет, — застонав, отвечаю я.

— Ладно, рассказывай тогда, что случилось.

— Просто… много всего в голове.

— Терпеть не могу такие ночи, когда мозг вот-вот взорвется, и ты подвергаешь сомнению все принятые за последние годы решения.

— Да, у меня сейчас в голове что-то типа того. Как тебе новая работа?

— Знаешь, как говорят? День прошел, число сменилось, ничего не изменилось. Мой босс идиот. Как и старый босс, так что последовательность тут соблюдена.

— Очень смешно, — говорю я.

— Ну и почему ты не спишь? Мысли о работе или о жизни в целом?

— И о том, и о другом. Я встретил кое-кого.

— Да ладно.

— Ага. И она… потрясающая. Она бы тебе понравилась. Может, мы как-нибудь поужинаем все втроем.

— Ну ничего себе, Картер. Собрался знакомить новую пассию со старой помощницей? Дело серьезное.

Усмехнувшись, я отвечаю:

— Думаю, до этого момента я и сам не понимал, насколько это серьезно…

— То есть я поспособствовала этому понимаю? Хочу напомнить тогда, что у меня в следующем месяце день рождения, а название моего любимого обувного ты знаешь.

— Да, думаю, поспособствовала, — смеюсь я.

— Ладно, тогда иди спать, иначе завтра будешь настоящим монстром, а меня с чашкой кофе рядом не будет. И держи меня в курсе всех своих новостей, ладно?

— Да. Спасибо, Бекка. Я скучаю по тебе.

— А я по тебе.

Завершив звонок, я засыпаю буквально в следующую секунду.

***

Когда звенит будильник, я еще не успел отдохнуть, но все равно встаю и отправляюсь на пробежку.

На улице холодно, и пришлось надеть куртку; над побережьем висит еще достаточно плотный туман, который солнце разогнать еще не успело. Сегодня я выбрал длинный маршрут, который, огибая подножие холма, идет вдоль усаженных деревьями улиц со старыми домами по обеим сторонам. В этом районе обычно всегда большие пробки, но поскольку еще рано, тут почти безлюдно.

В рекордно короткий срок вернувшись домой, я принимаю душ, переодеваюсь и даже успеваю позавтракать перед выходом.

В телефоне меня ждет несколько сообщений, одно от Майкла со Стефани по поводу долгожданного ужина двумя парами и одно от Иви, где она с раздражением пишет, что ей пришлось поехать на встречу, вместо того чтобы отправиться прямиком в офис, где Брэд мог бы принести извинения и расцеловать ее задницу на глазах у остальных.

Я немного обеспокоен, ведь на самом деле этого не произойдет, но, решив ее отвлечь, прошу прислать фото ее задницы мне, и тогда подробно опишу, как я ее расцелую, но этому соблазну она не поддается. Я практически чувствую ее тревогу через телефон и злюсь, что ей приходится иметь дело со всем этим. Если в моей голове сейчас жуткий бардак, могу себе представить, что творится в ее.

Выпив три чашки кофе, я вполне себе бодрячком отправляюсь на работу, сочинив по пути целый монолог, который намереваюсь выдать Брэду. Пока иду по коридору, в голове выстраиваются тщательно подобранные слова. Остановившись у стола Кайли, замечаю, что в его кабинете еще темно.

— Привет, Кайли. Брэда еще нет? — проигнорировав неприятное чувство в животе, спрашиваю я.

Покачав головой, она улыбается мне вежливой заученной улыбкой. Эта женщина каждый день имеет дело с Брэдом, и что-то мне подсказывает, что она уже давно освоила искусство извиняться за своего босса.

— Он будет позже.

Черт.

— А ты не знаешь, когда именно он придет? — спрашиваю я, уже предчувствуя грядущее побоище, если Иви столкнется с ним раньше меня.

Набрав что-то на компьютере, она поднимает голову.

— Через час или около того. У него на одиннадцать назначена встреча, так что к этому времени должен быть.

— Можешь внести меня в расписание?

Он морщится, а потом хмурится.

— Некуда. Но могу сказать, что ты заходил.

— Тогда я просто буду посматривать, — отвечаю я и, улыбнувшись, ухожу к себе.

Во всем офисе нарастает напряжение. О статье в Variety уже все знают — как и о неприятных последствиях — и никто толком не понимает, поздравить ли меня или же поморщиться от того, как плохо все это отразится на всех причастных. Да я и сам не понимаю.

Джастин у себя за столом. Он протягивает мне стопку листочков с сообщениями, но я отмахиваюсь от него и говорю, что не готов сейчас вести дискуссии о том, что нам теперь делать; от него мне нужно, чтобы он соединил меня по телефону с нескольким нужными людьми, пока не появится хоть какая-то определенность.