– Да, всё. Что Вы хотите? Счета? Дом?

– О, нет, - качнул головой Инниар.
– Это будет так же очевидно, как если я приму Вашу вассальную клятву. Нужно что-то более нейтральное, но такое же надёжное.

– Что же?

– Вашу дочь, лорд. Как залог долгосрочного сотрудничества.

– В каком качестве?

Инниар пожал плечами и поставил на столик блюдце с полупустой чашкой.

– Предположим, что в качестве моей невесты. По официальной версии. Завтра же мои слуги приготовят для неё покои, а я наберу ей в компаньонки целый легион самых добропорядочных леди из числа моих родственниц, чтобы репутация Джейлин оставалась безупречной.

– Зачем Вам это?

– Она станет гарантом Вашей преданности. Как я уже убедился из нашего разговора, Ваши клятвы ничего не стоят. Вы предали Вилькортина, не моргнув и глазом, хотя вас с ним связывают узы крови, - Рушалин собирался что-то возразить, но Эльмирриан остановил его, подняв ладонь, и продолжил: - А вот власть для Вас значит гораздо больше! Брак Джейлин со Старейшиной, конечно, не так впечатляющ, как с Наследником, но по значимости занимает почётное второе место. И как знать, может быть, после того, как мы обезвредим Вилькортина, я действительно женюсь на ней.

– А что Ваш внук?
– не мог не попробовать поторговаться Рушалин, на что получил понимающе-ироничную улыбку.

– Даже не надейтесь.

– Я согласен, - сдался лорд.

– Вот и славно. Жду вас с леди Джейлин завтра после полудня.

– Я полагал, что мы сразу сможем приступить к разработке плана…

– Увы, сегодня у меня плотный график. Строить козни будем завтра.

Карел повернулся влево вниз, и Эльмирриан заметил, что за полой его синего камзола, сунутая между подлокотником и сиденьем, скрывалась кожаная папка с пряжкой. Лорд взял её в руки и протянул Князю.

– Что это?
– спросил тот, не торопясь принимать подношение.

– Некоторые документы по тёмным делам Девисара, наша переписка. Часть переписки.

– О, какое доверие!
– саркастично восхитился Инниар, забирая папку и раскрывая её. Бегло осмотрел содержимое.
– Если будет время, я прочту это вечером.

Он равнодушно закрыл папку и положил на стол рядом с чашкой. Лорд Рушалин, тщательно скрывая раздражение, поднялся с диванчика, церемонно раскланялся, поблагодарил за уделённое внимание и покинул гостиную Инниара. Когда двери закрылись, Эльмирриан хмыкнул, залпом допил чай, выловил из чашки апельсинную дольку, размокшую в медовом чаю, и откусил сладкой мякоти. Намечался прекрасный выходной день.

Шелара обречённо выдохнула, опуская ладонь на латунную ручку, и лбом прислонилась к лакированной двери. Ладно, на этот раз он победил. Но это лишь сражение, а не война! Девушка уже готова была признать временное поражение и постучать, как замок на двери щёлкнул, и она раскрылась.

– А почему полчаса?
– сходу спросила Шелара, снизу вверх глядя на буквально сияющего самодовольством Альшера.

– Ну-у, должна же ты была подумать над своим поведением, - ответил тот, пропуская её внутрь и закрывая дверь.

В просторной каюте, на невысоком круглом столе, к которым у арши явно была страсть, её ждало зрелище совершенно восхитительное: вожделенные бутерброды, пряный чай, салат и горячее. Это был не завтрак, это был целый обед. Традиция демонов плотно завтракать была так близка сердцу Шелары!

– Мне для этого вполне хватило времени, пока я дошла до кухни и поняла, что там даже крошки хлеба нет!

– Но пришла-то ты только сейчас.

– Если честно, остальное время мне понадобилось, чтобы выбрать между унижением и голодом.

– Занятно, что для тебя завтрак со мной - унизителен, - заметил Альшерриан, галантно приставляя ей стул.

– Это сладкая месть за полчаса голода!

– Не налегай на сладкое, не порти аппетит.

Арши сел напротив, и Шелара вызывающе проткнула вилкой горячую вафлю, утопающую в сиропе, и перетащила на свою десертную тарелку.

– Вообще-то, вафли были для меня. Ты просила только бутерброды!

– Это было полчаса назад! Теперь я хочу полноценный завтрак!

Она с шумом встряхнула салфетку и расправила её на коленях, затем подвинула ближе тарелку с тушёным ягнёнком.

– Как скажешь, - он налил себе чаю и взялся за нож и вилку.
– Приятного аппетита, Принцесса.

– Тебе тоже, - кивнула девушка, отправляя кусочек мяса в рот.
– Кстати, почему мы отправились в плавание с пустым кампусом?

– Потому что плаванием это даже не назвать, до места назначения меньше суток, и ты единственная, кому он здесь нужен, а это решаемо.

– А запасы на время похода?

– Я где-то слышал, что жители Материка тоже едят! Мы сможем купить всё необходимое в Свободном городе.