– Думаешь, получится? – серьезно спросила Ирина.

– Почему нет? – ответил Алексей и завел двигатель. – Главное – хорошо разогнаться, а при приземлении не угробить подвеску. Ну-ка, девушка, пристегните ремень и готовьтесь наслаждаться полетом.

Ирина поспешно выполнила его приказ. Алексей отъехал задним ходом подальше от трамплина, а потом с предельным ускорением рванул вперед, переключая передачи. Дорогу перед трамплином он предварительно разровнял бульдозером, поэтому она была почти без колдобин. Автомобиль шел, с каждой секундой увеличивая скорость.

– Мама! – успела крикнуть Ирина, когда они влетели на мост.

Затем машину страшно тряхнуло, и в лобовом стекле появилось небо. Удерживая руль, Алексей готовился к приземлению. Его нога со всей силы вдавила в пол педаль газа, чтобы ослабить удар. Колеса вращались с запредельной скоростью. Ирина за краткие мгновения полета смогла рассмотреть кружившую над стройкой ворону и полюбоваться белоснежными облаками разнообразной формы. Сзади било яркое солнце, и его блики быстро бежали по капоту. Затем мир перевернулся, и навстречу «Волге» с дикой скоростью начал приближаться противоположный край моста.

– Мы не долетаем! – взвизгнула Ирина.

Однако машина продолжала двигаться вперед. Удар. Металлический скрежет. Сначала передние, а следом задние колеса врезались в покрытие моста. В одну секунду машина проехала мост и вылетела на грунтовую дорогу.

– О-о-о-о! – простонала Ирина, не веря, что она еще жива. – Еще бы чуть-чуть – и мы на том свете.

– Если б я сомневался в успехе, то не посадил бы тебя в машину, – как ни в чем не бывало, ответил Алексей. – Итак, штурман, что у нас там по карте?

– Если дальше поедем без задержек, то, минуя Москву, мы попадем на трассу Е22 у Волоколамска, выиграв у противников почти двести километров. Это покроет нашу полуторачасовую задержку здесь, и к тому же мы сможем на отдельных участках не соблюдать скоростной режим. В общем, прогноз пока благоприятный.

– Ну, и отлично, – кивнул Алексей.

Ирина достала из сумочки зеркальце, взглянула на себя и ахнула:

– Боже мой, какой ужас! Мне срочно надо умыться!

– Там впереди, судя по карте, речка будет, тогда и остановимся, – пообещал Алексей. – Знаешь, давай после остановки ты поведешь, часа три, а я посплю. Чтобы потом ночью ехать. Только договоримся: по асфальтовой дороге не больше ста километров, по грунтовке – восемьдесят.

Ирина начала было возмущаться, дескать, она профессионал, машину с шестнадцати лет водит, но Алексей был непреклонен. Ей пришлось смириться. Через час они сделали остановку у речки Дубенка на границе Московской области.

Остановка во Владимире съела около четырех часов, но несмотря на это экипаж «ЗИСа» сохранял лидерство в гонке. Машина неслась по трассе через Тверскую область, почти в полтора раза превышая допустимую скорость. Мрачный после посещения стоматолога Иннокентий отмалчивался. Вставленные в рот стальные скобы и распухшие после операции десны не способствовали разговорам. Шепелявость ушла, однако говорить все равно получалось с трудом. Если Пригожин заговаривал с ним, то получал в ответ только мат. Некоторое время вообще ехали в полной тишине. Пригожин задумчиво курил, стряхивая пепел в окно, рассматривал то карту, то неприличный журнал, захваченный подопечным с одной из заправок, то просто пялился в окно на бегущую мимо них полосу темного леса. Около половины седьмого он все же нарушил молчание, осторожно спросив Иннокентия о планах на ночь.

– Мы не будем останавливаться на ночлег, – процедил Иннокентий, не глядя на телохранителя, – сейчас ложись спать, а ночью поведешь.

– В принципе можно обойтись и без этого, – заметил Пригожин, – зачем надрываться попусту? У нас и так будет преимущество перед остальными участниками. Большинство из них – старичье. Видел пару на горбатом «Москвиче»? Дед и бабка лет под семьдесят. Я вообще сомневаюсь, что они доживут до финиша. Остальные не лучше. Даю голову на отсечение, что все они остановятся на ночь в какой-нибудь гостинице, где-нибудь под Ржевом. Дождь, вон, кажется, собирается. Смотри, какие тучи на горизонте. Эти кретины из погоды говорили, что будет солнечно, но я чувствую костями, что дело к дождю.

– Мы не остановимся, – упрямо повторил Иннокентий.

– Ну и хрен с тобой, – махнул рукой Пригожин. – Но ты вообще представляешь – сильный дождь, и ты на трассе, а скорость под сто сорок?

– Ночью ты будешь за рулем, – равнодушно напомнил ему Иннокентий, – а проколешься – Баранов с тебя шкуру сдерет.

– Ну, если мы разобьемся, то сдирать нечего будет, – криво улыбнулся Пригожин.

Он уже начинал жалеть, что отбил сосунка у фанатов. Надо было бросить его, а потом самому перегнать «ЗИС» и повиниться перед хозяином, типа: «Извините, не уберег!» – и тому подобное… Пригожин чувствовал – банкир тоже недолюбливает заносчивого паренька, поэтому известие о смерти Иннокентия его бы не сильно расстроило. Да, упустил он свой шанс. От расстройства Пригожин выбросил в окно недокуренную сигарету и полез в сумку за минералкой.

Впереди на обочине показался импровизированный рынок, где торговали различной сельскохозяйственной продукцией, а также ее производными – соленьями, маринадами, выпечкой и даже колбасой домашнего производства. Завидев стихийный рынок у дороги, Иннокентий нажал на тормоз.

– Ты чего? – удивился Пригожин. – У нас еды навалом.

– Ты, сволочь, как я эту твою еду буду есть со своими зубами? – свирепо рявкнул на него Иннокентий и добавил, сбавив тон: – Пойду молока куплю.

Пригожин не успел открыть рта, а его подопечный уже выскользнул из салона и, хромая, подходил к торговкам. Женщины приметили клиента, однако зазывать не спешили. Уж больно странный у него был вид. Вздохнув, Пригожин хлебнул минералки. Тучи далеко на горизонте все темнели. Жуткая духота подсказывала, что дождя не избежать. Ночка будет еще та.