За последнюю неделю в стеклянно-бетонной высотке «Газнефти» внешне вроде бы ничего не изменилось. Все офисные подразделения корпорации работали в прежних режимах и темпах. Похищение сына одного из главных владельцев компании в индийских джунглях было, конечно, далеко не рядовым событием, но ни на курс акций «Газнефти», ни на объемы добычи нефти и газа это известие не оказало никакого влияния. Единственные перемены – запланированные ранее корпоративные банкеты работников компании и другие совместные развлечения были отложены на неопределенный срок, а секретарши руководящего состава стали приходить на работу в более строгих и скромных нарядах, чем обычно.

Секретарша Виктора Литвиновича Леночка сегодня была одета в темно-синий брючный костюм от Кардена – подарок от ее шефа на последнее Рождество. Леночка тогда вежливо поблагодарила начальника за подарок, но, оглядев обновку со всех сторон, забросила ее глубоко в шкаф, сильно подозревая, что дорогущий костюм, скорее всего, был отвергнут одной из любовниц шефа, как «шмотка, подходящая лишь для монашки или старой девы». А вот сейчас костюмчик как раз подошел. Правда, шеф, который давно уже симпатизировал ей («но ни разу не решился даже намекнуть на возможную интрижку, старый трус!»), в последние дни совершенно не обращал внимания ни на саму Леночку, ни тем более на ее элегантные наряды.

– К вам посетитель, Виктор Сергеевич! – Леночка заглянула в кабинет начальника.

– Кто? Зачем? – Литвинович резко вскинул вверх свою седую голову.

– Ян Гаврилов из охраны. Вы сами назначили ему на это время!

– Ах да! Пускай зайдет!

Ян Гаврилов решил появиться в высоком кабинете в своем фирменном комбинезоне с «газнефтевскими» шевронами. Комбинезон, конечно же, был совершенно чистым и отглаженным, и, видимо, верзила напялил его для визита к большому начальнику неспроста.

– Ну, как дела? Как охрана объектов? – мрачно спросил его начальник.

– Все в порядке! Но я не по этому вопросу! Я по поводу Индии!

– Вот в Индии у нас не все в порядке, Ян. В Индии, как ты сам понимаешь, наши дела обстоят неважно. Паршивые дела.

– Я понимаю! Я хотел предложить вам свою помощь!

– Ну, и в чем же ты можешь мне помочь, Ян? Знаешь ведь, эти индийские спецслужбы… Мне удалось направить туда группу российских десантников к ним на помощь. А больше… Боюсь, что теперь уже поздно передавать деньги похитителям. Индийские власти проследят за нашим курьером и начнут действовать сами. А это уже чревато…

– Я же уже работал в Индии, помните? Год назад я обеспечивал там вашу безопасность. У меня там осталось множество налаженных связей! Я сразу же, как только узнал о похищении, рванул в Москву, сюда, к вам! Я могу связаться с похитителями, причем так, что никто ничего не заподозрит. Я сегодня же вылечу туда! Я опережу их спецслужбы! Я – бывший спецназовец, вы же знаете!

– Что ж, если бы ты смог что-нибудь сделать, это было бы неплохо. Но у меня больше надежд не на тебя и твоих людей, а на группу десантников наших ВДВ. Хотя…

Седоголовый замолчал. В тишине он смотрел на сидящего перед ним Гаврилова. Громадная фигура командира охранников мощно возвышалась в центре кабинета. Кожаное кресло, в которое гориллоподобный вояка втиснулся с трудом, слегка потрескивало под его тяжестью.

– Ладно, Ян. Хорошо, ты полетишь в Индию. Возьмешь с собой троих людей… нет, хватит и двоих! Мы переведем деньги в индийский банк, но снять наличные со счета вы сможете, только когда получите все возможные гарантии от похитителей. И запомни, Гаврилов, никакой самодеятельности, будешь докладывать мне обо всем. Как можно больше информации – что, где, когда, как, с кем, обсуждай со мной каждый свой шаг. Контактировать мы с тобой будем через спутниковый телефон – наш концерн только что закупил новые модели с самой надежной системой шифровки. И будь осторожен. Главное – это безопасность похищенных ребят. В первую очередь – безопасность Льва Литвиновича. Остальное уже не так важно. Давай, Ян, отправляйся! Я на тебя надеюсь. Не подведи меня, Ян, а я потом отблагодарю тебя как следует!

В любое время года утро в тропическом лесу наступает почти мгновенно. Только что вокруг еще стояла кромешная тьма, и вдруг уже все окружающее пространство заполнено утренним светом. Уже несколько дней подряд пленники просыпались вместе с рассветом, напоминавшим им о том, что они находятся не дома в уютных квартирах и не в каком-нибудь комфортабельном курортном отеле. Реальность вокруг них была гораздо более суровой. И гораздо более вонючей.

Но однажды узников разбудили еще до рассвета.

– Литтл-виновитш! Литтл-виновитш! – раздался в темноте усиленный мегафоном громкий голос. – Вэйк ап! [4] Литтл-виновитш!

– Слышь, Лева, вроде бы тебя зовут! – испуганно тронул его за плечо Коля Сивый. – Хотят чего-то… Давай, поднимайся!

– Да отвали ты! Слышу я!

Сверху пленников осветил слепящий свет фонаря.

– Ну, что вам от меня надо? – смело, как ему казалось, крикнул в сторону охранников Лева. Того, что происходило наверху, снизу видно не было. Только яркий свет фонаря бил оттуда прямо в глаза.