- Спасибо за интересную беседу, - улыбнувшись, я встала и хотела уже покинуть кухню, но неожиданно Шакхар перехватил и сжал мое запястье.

 - Подумай еще раз о моих словах. Судьба дарует нам подсказки. Путь, по которому идти, мы выбираем сами.
– Я слегка кивнула, и хозяин отпустил меня.

Я влетела в комнату в смешанных чувствах. В голове все еще звучали последние слова Шакхара. Оставшуюся половину дня провела в раздумьях. Возвращаясь постоянно к нашему разговору. И чуть не пропустила ужин. Хаято в этот вечер не вернулся. А я всю ночь промаялась. Сон не шел. А если и засыпала то ненадолго. Еле дождалась рассвета.

На кухне уже хозяйничал дядюшка Ян. При моем появлении он неодобрительно покачал головой, но говорить ничего не стал. Я с удовольствием принялась готовить песочный пирог со сливами. Я любила возиться с выпечкой. Это занятие приносило мне спокойствие. И служило источником хорошего настроения. Вот и сейчас оно не подвело. Все плохие эмоции отступили. В предвкушении я наводила последние штрихи. Дядюшка на все мои метания по кухне только горестно вздыхал. Наконец по комнате разнесся кисловато - сладкий с пряными нотками запах выпечки.

Пирог пришелся всем по вкусу. Даже привередливый повар остался доволен и попросил рецепт. Позавтракав и прихватив кусочек пирога, я отправилась в комнату. Дожидаться спутника. Но, ни утром, ни к полудню он так и не появился. От ожидания я чуть ли не на стену лезла. В голову приходили картины одна другой ужасней. В душе зарождалась тревога. И отвлечься как назло не на что. Ни телевизора, ни компьютера с телефоном под рукой не имелось. Даже книг и тех не было. Я мерила шагами комнату, когда на мои глаза попался стол, на котором до сих пор лежал нетронутым мешочек с деньгами. Может попросить Саю сходить со мной в город. Путешествовать мы еще будем долго и без некоторых гигиенических принадлежностей приличной девушке не обойтись. А одни из них потребуются очень скоро. И как я не подумала об этом раньше. Решительно схватив мешочек и прихватив плащ, я поспешила вниз. Сая со мной согласилась, а вот ее отец никак не хотел пускать меня в город. Но под двойным напором сдался. Взяв с нас обещание, что будем осторожны, отпустил.

Послеполуденный воздух тягучий, словно мед прорезывали стрекотания насекомых. Раскаленное солнце обжигало. Улицы города будто заснули в ожидание вечерней прохлады. Редкие прохожие торопились скрыться в тени домов. А я наслаждалась даже этим зноем. После трех дней проведенных в четырех стенах я почувствовала себя свободной. Не спеша мы добрались до нужной лавки. И прикупив необходимые мелочи, отправились обратно. Проходя мимо одного из переулков, Сая вдруг вспомнила, что мать просила ее забрать отрез ткани. И так как мы совсем рядом, почему бы не зайти? Пока девушка болтала с портнихой я вышла на улицу. Увлеченно рассматривая дома и небольшие садики. Вдыхая сладкий слегка терпкий пьянящий аромат цветов. Я не заметила, как из-за угла вынырнули трое мужчин бандитской наружности. Обнаружила, когда меня грубо толкнули. От неожиданности отлетела к забору. Сильно ободрав ладони. В этот момент на пороге лавки появилась Сая. Она кинулась ко мне. И тут один из мужчин, кстати сказать, ушедших уже далеко обернулся. Прищурился и громко позвал своих спутников.

– Эй, Лис смотри кто у нас тут. Девчушка то тир ши.

 Теперь все трое смотрели на дочку Шакхара. Тощий мужик с узкими, хитрыми глазами зловеще ухмыльнулся. Они медленно двинулись на нас. Я инстинктивно закрыла девушку собой. От страха сердце ушло в пятки. Руки тряслись. Против троих разбойников мы не выстоим. Нужно срочно придумать план побега. На ум пришел лишь один. Сжав руки в кулаки. Я толкнула девушку к лавке и беззвучно, одними губами крикнула.

– Беги!

Резко скинув капюшон, я обернулась к нападавшим бандитам и громко произнесла:

– Мальчики вам повезет в тройне, если вы поймаете меня, получите редкий трофей.

 Я обогнула опешивших мужчин и рванула. Завернув на ближайшую улицу, припустила что есть духу. За спиной послышались тяжелые шаги и проклятья. Не думала, что умею так быстро бегать. Летела как на крыльях. Петляя по узким улицам, я уходила все дальше и дальше от преследователей. Они шли по пятам. Я уже начала выдыхаться. А на пути так и не встретила ни укрытия, ни стражей порядка. И как по закону подлости забежав в очередной переулок, уперлась в тупик. Метания в поисках пути отступления не дали ровным счетом ничего. Лишь больше вымотали. Мой взгляд упал на брошенную кем-то метлу. Без боя не сдамся. Перехватив древко удобнее, я спряталась в нишу. И стала ждать. Спустя несколько минут послышались шаги. Я принялась молиться всем известным богам. Они прошли мимо. Стали удаляться. С облегчением выдохнула. Но тут почувствовала чужое присутствие. Подняла глаза. И рефлекторно ударила палкой в лицо. В ответ меня наотмашь ударили по лицу с такой силой, что приложилась головой о стену. В глазах потемнело. Я потеряла сознание.

Очнулась от боли раскалывавшей голову и нестерпимой жажды. Слегка подташнивало. Вздохнув поглубже попыталась принять сидячее положение. В нос ударил сырой затхлый запах. Поборов приступ тошноты. С трудом села опершись о стену. Голова кружилась. Ладони и губу саднило. Я попробовала сфокусироваться на одной точке. Не сразу, но получилось. Здесь было темно. Пахло плесенью и гнилью. Где-то капала вода. Справа слышались всхлипы. Глаза долго привыкали к темноте. Наконец я смогла оглядеться. Помещение оказалось совсем маленьким. Без окон. На полу лежали небрежно брошенные матрасы. Напротив, в углу висел умывальник. С него и капала вода прямо на каменный пол. Всего пленниц включая меня, насчитала пятерых. Две девушки сидели в самом дальнем углу и шептались между собой. Третья лежала лицом к стене и не шевелилась. Мертвая что ли? Только подумала подойти, как она вздрогнула и поджала коленки. В углу рядом со мной сжавшись в комочек, сидела девочка совсем еще ребенок. Я мысленно выругалась. Помочь я ей в таком состоянии не смогу, да и себе тоже.

Вставала я, тяжело придерживаясь за стенку. Так по стеночке пошатываясь, побрела к умывальнику. Очень хотелось пить. Чуть не споткнулась о ведро. Из него шел резкий запах, который нельзя было ни с чем спутать. Туалет значит здесь. Брезгливо поморщившись, отчего губа еще сильнее разболелась, я обошла его. Набрав воду в ладоши, поднесла к лицу. Принюхалась. От нее несло гнилью. Пить такую воду нельзя. Не дай бог отравишься. Намочила край рубахи и протерла сухие, слипшиеся губы. Левая сторона припухла. Бандит недорезанный! Перед глазами встала разбойничья рожа. И вот как он так беззвучно появился передо мной. Не понимаю. В бессильной злости сжала кулаки. Раздраженная поплелась обратно. Лежа уже на вонючем матрасе начала обдумывать план действий.