Механизм участия в управлении Империей на паях наиболее выпукло виден на примере Совете имперских князей. Он делился на светскую и духовную часть в соотношении 2:1 Голоса светской части к 1792 году распределялись так:

Пруссия — 8

Бавария — 7

Австрия — 6

Великобритания — 6

Баден — 3

Мекленбург-Шверин — 3

Вюртемберг — 2

Гессен-Кассель — 2

Голландия — 2

Саксен-Альтенбург — 2

Саксен-Веймар — 2

Дания — 1

Сардиния — 1

Швеция — 1

Мелкие владения, отдельные лица и коллективные голоса — 16

Итого — 62

Часть делегатов владели суверенными территориями лишь формально и включались в список для усиления веса крупных государств. Ряд акций был поделен между несколькими владельцами. Например голос графа Хеннеберг принадлежал курфюрсту Саксонии и герцогам Саксен-Веймара, Саксен-Кобурга и Альтенбурга. 

Некоторые фамилии, представлявшие только себя, тем не менее не были фиктивной величиной. К таковым принадлежал княжеский род Турн-и-Таксис. В руках этих людей с 1490 по 1867 год находилась частная почта Германии и сопредельных государств. Весьма вероятно, что они смогли приватизировать остатки государственной почты старой римской империи. (Считается, что началом почты послужила линия Неаполь-Тироль, открытая, - какая точность, - в 1451 году.) Если вы вспомните голливудский фильм «Почтальон», то поймёте о чём я. Турн-и-Таксис были потомственными генерал-оберпочмейстерами империи. Также наследственными были и прочие высшие чиновничьи должности: уже упомянутый выше эрцканцлер или эрцмаршал - курфюрст Саксонский. 

Какие же партии были в имперском парламенте? Дык католики и протестанты. Это и есть политические партии старой Европы. Такие же как гугеноты и католическая лига, гвельфы и гиббелины, тори и виги, шляпы и колпаки, треска и крючки, ослы и слоны.

Кто из них левые, кто правые? Как это ни парадоксально, левые это католики. Католики демократы, они выступали против узурпации власти, католики вдохновляли политический террор по типу современной Аль-Каеды и коммунистов 19-20 века («монархомахия»). Поэтому если вы посмотрите локализацию «революционных движений» новейшего времени, то это сплошь католический ареал. Это очень наглядно видно на примере коммунистических путчей после ПМВ. Кроме Гамбурга это районы католические - Венгрия, Бавария, Эльзас, Вена. И фашисты это или полные католики, как итальянцы, венгры или австрийцы, или преимущественно католики, как в Германии. Нацизм это Нюрнберг и Мюнхен, а не Дрезден или Берлин. 

Протестанты были консерваторами, они выступали за сильное унифицированное государство, крепостничество (фактически рабовладение), а также за секуляризацию церковных (т.е. не государственных) земель.

Карта церковных земель Империи. Северная часть изображенных здесь территорий в первой половине 17 в. поделена между протестантскими князьями.

Бедным школьникам много впаривают про религиозные княжества в Священной Империи, не понимая самых простых вещей. Во-первых, на картах их закрашивают одной краской, к тому же совпадающей с цветом Церковной Области. Это глупость, граничащая с наглостью. Римский папа имел отношение к светским религиозным владениям Империи самое косвенное. Реально всем управляли император и Рейхстаг, а церковные владения были владениями друг с другом никак не связанными и НИЧЕЙНЫМИ. Это «ничейная земля» («земля божия»), где по соглашению местного нобилитета в руководство назначается нейтральная фигура архиепископа, епископа или аббата. Она, конечно, утверждается потом римской курией, но реально подчиняется императору и так сказать обозначает его гипотетическую власть над нейтральной территорией. 

При этом надо понимать, кем было высшее духовенство в Европе. Старший сын аристократической фамилии сидел на хозяйстве и был главой клана. Если у него было суверенное владение, не подчиняющееся никому (или, в случае СРИГН, подчиняющееся им же выбранному императору), он автоматически был крупным политиком. Младшие дети становились военными и пытались прирастить свою долю захватным путём. Те же из младшеньких, кто по каким-то соображениям был чужд военной карьеры, становились князьями церкви. Кроме всего прочего, они таким образом предохраняли свою фамилию от обнищания вследствие неконтролируемого размножения наследников. Поэтому всякого рода религиозные конклавы были орудиями аристократических фамилий. Какой-нибудь епископ Вормский на поверку оказывался братом местного герцога или графа и беспрекословно выполнял его указания – указания своей Фамилии. Или, точнее конклава фамилий, которые входили, тоже своими младшими братьями, в коллегию, которая выбирала епископа (часто пришлого) и жёстко контролировала все его действия. 

Демократически выбранный епископ до конца 17 века подписывал специальные капитуляции – развёрнутые писаные соглашения, где регламентировались все его действия и перечислялись обязательства перед выборщиками. Как вы понимаете, в период предвыборной кампании кандидаты состязались друг с другом в количестве и качестве льгот, которые они предоставят своим избирателям. Поскольку этих избирателей было немного, то речь шла не о демагогии, а о вещах конкретных – налоговых и таможенных послаблениях, благоприятном решении имущественных споров, распределении дотаций, субсидий и вакансий. И особенно щедро авансы раздавал иерарх незнатного происхождения. Этот вообще был «мягкой игрушкой» или полностью подставной фигурой.

Внешне всё это безобразие оформлялось в виде торжественных шествий в чёрных (или белых) халатах под органную музыку и колокольный звон. Чтобы ни одна тварь и подумать не могла что власть договорная и, следовательно, СЛАБАЯ. Что идёт ТОРГ. И что в процессе можно «поучаствовать». В том числе кистенём или булыжником из мостовой. 

Все эти церковные иерархи просто самим фактом своего демагогического существования должны были поддерживать власть императора и действительно, как правило, являлись верной опорой Габсбургов, обеспечивающей им виртуальное («священное») политическое господство. Опираясь на религиозную треть Совета князей император почти всегда обеспечивал себе общее доминирование.

Кроме того, ряд мест князей церкви был абсолютной синекурой, контролируемой Габсбургами. Например среди них были главы Мальтийского ордена и ордена Тевтонского, туда просто назначались члены императорской семьи.

Чтобы понять до какой степени фикцией было всё это великолепие, стоит вспомнить историю сына Фердинанда III Карла Иосифа. Карл Иосиф родился в 1649 году, в 9 лет стал эрцгерцогом Австрии (голос в рейхстаге), в 12 лет епископом Оломоуца и Пассау (второй голос в рейхстаге), а в 13 лет архиепископом Бреслау и великим магистром Тевтонского ордена (третий голос). В 15 лет умер.