– А вообще ваши порядки мне тут нравятся. Сразу поняли, что мы люди честные и о побеге ни одной мыслью не задумываемся. Вон, даже дверь не закрывают…

– Ха-ха! – не сдержался от самодовольного смеха слуга. – Попробовали бы только приказ о невыходе нарушить, вам бы сразу молнией по башке шандарахнуло.

– Ой! – натурально посерел лицом ордынец. – И насмерть?

– Да нет, конечно, но пару часиков недвижимыми тушками повалялись бы. А ты что, и в самом деле выходить собрался?

– Да ты что! – Уракбай придумывал оправдания прямо на ходу. – Я ведь не за себя волнуюсь. Ведь Заринат мозгами то того, повредился малость. Так-то он меня слушается с полуслова, потому как мы с ним словно одно целое, а вот пока я спал, мало ли как бы он поступил. Мог ведь проснуться, да и пойти гулять. Ему-то уже ничего не страшно, а вот меня бы тот ваш главный воин, из свиты герцогини, вдвойне бы наказал.

– Да, он такой, – слуга со скорбным видом кивнул и непроизвольно шмыгнул носом. Видать ему тоже не раз перепадало. – И хоть на в нашей службе числится, а тоже здесь командует. – Но сразу сообразил, что говорит лишнее. Вспомнил о Заринате, показал на него рукой и дал совет: – Но ты тогда своего друга к себе хоть веревкой привязывай.

Вот тут уже Уракбай дал волю своему смеху:

– И как это будет выглядеть со стороны? Один раб – водит на поводке другого! Да все соседи съедутся на такое чудо посмотреть.

– И то правда.

Оба парня довольно весело посмеялись, хотя ни сам повод, ни место совсем не способствовали такому бесшабашному настроению. Но если Уракбай мастерски и артистично играл свою роль рубахи-парня, то слуга и на самом деле не испытывал к рабам ни презрения, ни участия. Словно и не сталкивался никогда с их жалкой участью. А может, ему было на них глубоко наплевать? Спросить об этом напрямик ордынец не решился, поэтому начал издалека:

– Но кормят у вас тут действительно замечательно. Кто у вас тут главный повар?

– О! – закатил глаза слуга от восторга. – Наш Ганджи и в королевской кухне был бы самым лучшим. Уж такой он порядок везде навел, уж таких себе помощников смышленых подобрал, что все диву даются. И кто его только у графини за бешенные деньги перекупить не пытался…

Получилась заминка, во время которой ордынец просто спросил:

– Так он тоже из рабов?

– Хм, он уже не раб… – парень явно замялся, вдруг засуетился и закончил разговор: – Ладно, все вам пришлось в пору, менять ничего не надо.

Подхватил остатки одежды, да и был таков. Но последние его слова о главном поваре, задели Дельфина за живое. Чтобы его сослуживец не испачкался, он усадил его на лавку, а сам принялся расхаживать рядом и рассуждать вслух:

– Немного странно, получается. Самый лучший в округе повар, примем допущение, что слуга приврал по поводу всего королевства, явно из рабов. А что из этого следует? Зар, как ты думаешь? Правильно! Если мы будем хорошо работать, то почему бы и нам не стать свободными. Если такое конечно в этой Менсалонии возможно. Что? Хочешь пить? Да пей на здоровье!

Он подал Заринату кувшин с водой и тот к нему так душено и надолго приложился, что оставалось только присматривать, чтобы опекаемый не облил добротную одежду водой. На этот раз не пролилось ни капельки. Бывший десятник допил всю воду, осоловело заглянул вовнутрь кувшина, громко отрыгнул и попросил:

– Кушать?

– Э! Да так нельзя, дружище! – заволновался опекун, стряхивая невидимые крошки с довольно приличного камзола. – Нас ведь могут неправильно понять, мы и так всю корзину за раз умяли. Так что послушай меня, Зар! Мы постараемся хорошо работать и ничего даром не просить. Ты понял? Нельзя просить кушать, надо сначала хорошенько поработать. И вообще, кто бы тебе чего не давал, у них никогда не бери. Вначале я посмотрю и проверю, чем себя угощают, а потом решу, можно тебе это есть или нельзя. Понял?

Тот кивнул, но все равно жалостливо промямлил:

– Кушать…

– М-да, прожорлив ты однако не по годам. – Дельфин задумчиво почесал отрастающую на подбородке щетину. – Почему о тебе легенды в нашей сотне не ходили? Или у тебя после ранения что-то внутри поломалось? Хм… чем бы тебя занять таким интересным…?

Но потом Уракбай вовремя вспомнил, что его подопечный просто любит бессмысленно глазеть на какое угодно действие. Как он, например, делал на их кораблике при сплаве по Базле: сидел на самом носу и просто любовался берегами или встречным речным транспортом. На этот раз для подобного времяпрепровождения пригодилось окно сарая. Оно выходило в хозяйственный двор, где бытовая жизнь была не такой значительной, но для недоумка и этого вполне хватало. Опекун его удобно усадил на высокую лавку, потыкал в сторону решетки рукой и сделал пространные наущения:

– Вот, внимательно следи за животными и скотниками. Учись делать как они, может и нам придется работать вместе с ними.

Поняв, что от него требуют, бывший десятник глупо улыбнулся:

– Работать… кушать…

– Правильно! – похвалил его Дельфин. – Когда начнем работать, нас будут лучше кормить. Заринат сильный – значит много кушает. А теперь сиди и наблюдай, никуда не вставай, мне не мешай.

Зар так и остался сидеть, держась руками за прутья решетки и с вожделением рассматривая движение прислуги на хозяйственном дворе.