– Прости, я сегодня не собеседник, - виновато улыбнулась на очередном красном. А в ответ, протянув руку, легко коснулся большим пальцем моей щеки и подбородка.

– Ничего, я вижу ты устала. Тем более что у меня сегодня тоже был загруженный день.

Подумав секунду, коснулась пальцами его ладони. Теплая, сухая, немного шероховатая. Улыбнулся мне в ответ, и уверенным жестом переплел наши пальцы, слегка погладив запястье.

Через десять минут машина остановилась около моего подъезда. Мы все также держались за руки, такую уютную тишину совершенно не хотелось покидать.

– Мариш, у меня новость, - заглушив мотор и отстегнув ремень безопасности, повернулся ко мне парень.
– Точнее одна новость и одна просьба. С чего начать?

– Давай с новости? Хорошая хотя бы?
– я отстегнулась и повернулась к собеседнику. Полумрак в машине лишь немного рассеивается светом от фонаря над подъездом.

– Сегодня звонили с типографии, примерно к концу недели будет готова вся поздравительная и наградная составляющая. Так что все успеваем с запасом, - в полумраке видно как улыбается мне парень. А у меня мысли путаются от этой улыбки.

– Отличная новость, - все что я могу выдать на это, в голове то и дело мелькают воспоминания того вечера.
– А что за просьба?

– С организаторской частью праздника возникли серьезные проблемы. Я даже не знаю, как тебе об этом сказать, но возможно, что большая часть праздничных мероприятий висит под угрозой срыва, - серьезное выражение на лице Вадима и конкретный ступор у меня.

– Что? Что случилось?

– Ты же знаешь, что ведущим вечера у вас буду я?
– я отрицательно покачала головой.
– Теперь знаешь, - чуть усмехнулся собеседник.
– Так вот. У вас два ведущих - я и моя напарница Надежда. И вся проблема состоит в том, что Надька сегодня пошла в магазин, поскользнулась и шлепнулась на улице. Да не просто так шлепнулась, а слетела, дурында, с каблуков. В итоге - лодыжка опухла шариком, на ногу наступить не может - на две недели на больничном минимум. А у нас вечер через полторы недели. Вот такая проблема, - грустно закончил Вадим, при этом внимательно продолжая смотреть на меня. Я бы сказала даже выжидательно.

– И что же делать?
– нет, еще пока не паника, но уже что-то близкое у меня точно.

– Есть решение. Ты.

– Не поняла?
– вот прямо совсем. Это что шутка такая?

– Ты будешь моей напарницей, - совершенно серьезно смотрит на меня.

И тут я истерично хихикнула над несколько дурацкой шуткой. Не в тему она совсем.

– Шутишь?
– глупо звучит, и именно так я сейчас себя ощущаю.

– Нет, - Вадим отрицательно покачал головой, не иначе как для пущей убедительности.
– Да не пугайся ты так, детка! Все просто и легко - тебе всего лишь надо будет помочь мне в проведении викторины, в награждении почетных лиц, раздаче новогодних мини-подарков и просто побыть красивым дополнением праздничного вечера. И я бы очень хотел, чтобы именно ты была рядом со мной в тот вечер, - с надеждой заглянул мне в глаза, удерживая в своих руках мои похолодевшие ладони.

А я просто в полнейшей прострации сижу и не особенно понимаю, что же мне делать.

– Подожди, Вадим. Это как то... Я же никогда ничем подобным, точнее ни в чем таком... подобном не участвовала, - я от волнения все слова позабывала родного русского.
– Я не уверена что у меня что то получится. Точнее я боюсь, что все испорчу. Может, лучше кого-нибудь другого? У вас же есть, наверное, заменяющие?
– договорить мне не дали, прервав и взяв меня за руку.

– Подожди, детка. Успокойся и послушай меня. Повторяю - ничего сложного. Да и кто если не ты, должна стоять со мной на сцене, после всей той работы, что ты проделала? Просто подумай, как приятно будет всем тем людям, о которых ты так переживала. Ты сама будешь их поздравлять, рядом со мной, дарить свою улыбку. Я скажу тебе по секрету - это очень приятное ощущение, оно окрыляет. Тем более я всегда буду рядом с тобой, постоянно, не отойду от тебя ни на шаг. Хорошо?
– теплая ладонь слегка сжала мои пальцы.
– Замерзла? Пальчики холодные, - протянул руку к соплу воздуховода печки, слегка нахмурился. Конечно, оттуда идет теплый воздух. И должно мне быть тепло и комфортно. По крайней мере, нормальному человеку было бы хорошо. И радостно - что ее приглашают вести новогодний вечер. А мне страшно, очень. И мыслей никаких.

С трудом сконцентрировалась, выдавила:

– Я скажу тебе завтра, хорошо? Я позвоню.

– Конечно. Я буду очень ждать твоего звонка, - теплая ладонь все также держит меня за руку, ласково, но настойчиво. Аккуратно согревая своим теплом.

И отпускать видимо не собирается, а я смущаюсь. Попытка освободить конечность провалилась. Точнее закончилась тем, что меня уверенно притянули поближе. В результате сижу практически между сидениями. Не будь я в зимней, неуклюжей одежде, точно оказалась бы на коленях у Вадима.

– Такая хрупкая, нежная. Как полевой цветок, хочется беречь тебя, оберегать и защищать,- от такого перехода я замерла и почти не дыша, уставилась на парня. Поглаживая второй ладонью меня по щеке, он продолжил, - А еще поцеловать.

Посчитав мое ошеломленное молчание за согласие, слова не разошлись с делом. А я ни о чем другом кроме как о теплых, твердых и таких уверенных губах не могу думать. Ласковые прикосновения быстро сменились более уверенными и настойчивыми. Это нечто среднее между уговорами и новым ощущением приказа повиноваться ему. От которого все внутри сжимается в комок, пускает мурашки вдоль позвоночника и рождает тепло в груди. Одновременно хочется сбежать от своих непонятных чувств и прильнуть сильнее в поисках удовольствия, тепла и ... защиты? Наверное, не знаю.

Легкие прикосновения губ к виску, скуле, щеке, уголку губ и опять нежный поцелуй в губы, точнее в нижнюю губу, слегка ее оттянув. Уговаривающий.

– Я надеюсь, что ты будешь со мной, мне бы так этого хотелось. В тот вечер, в тот праздник. Беги, а то я так и не смогу тебя отпустить, - отпустил мой затылок, лишь слегка поглаживая по щеке кончиками пальцев, вернул на пассажирское место в машине.

– До завтра?
– губы горят, глаза наверняка по пять копеек, шапка опять съехала на бок.