— Хочешь пойти со мной? — мягко спросил он у девы, стараясь не выдать ни своего нетерпения, ни сжигавшего его сейчас изнутри желания.

Потому как желал. И жаждал. Аромат Аниной крови, такой недоступной и такой физически необходимой, сведший его с ума в тесном лабиринте собственной квартиры, все еще туманил его разум. Ему срочно нужна была кровь. Кровь и дева, жаждущая его поцелуев. Без разговоров, флирта, прелюдий. Только кровь и мягкое, податливое тело, сминаемое его мощью. И потому он пришел сюда. Где не надо врать о любви, тратя время на бессмысленные экивоки. Можно просто взять. Потому, что все они за этим сюда и пришли. Отдаться испепеляющей страсти. С любым заглянувшим на бульвар вампиром. Вот и ему сейчас подойдет любая. К примеру, эта.

— С вами? — удивление, неуверенность, гордость. И готовность: — Ко… конечно.

Она захлопнула книгу и встала. Он молча взял ее за руку и повел. Сквозь пелену завистливых взглядов, через марево чужих желаний. В мареве своего. Прочь с бульвара в знакомый переулок. На крыльце нотариальной конторы остановился, достал из кармана визитку, ручку. Черкнул пару слов на обороте, протянул своей спутнице.

— Тебе надо оформить свое согласие. Это быстро. Просто дашь им визитку, они все сделают. Я с тобой пойти не могу, это считается «оказанием давления», даже решение зайти туда должно быть только твоим.

Она взглянула на него немного растерянно, но визитку взяла.

— Я буду ждать тебя напротив, — продолжил он. — Вон, видишь подъезд? Зайдешь, подойдешь к окошку регистратуры, предъявишь оформленный здесь контракт, и тебя тут же ко мне проводят. Договорились?

Она кивнула.

— Я тебя жду, — он легко коснулся губами ее щеки и перешел через дорогу, скрываясь в здании клиники.

Научно-Исследовательский Центр Проблем Крови занимал целый квартал. Одно из лучших медицинских учреждений не только Чернометска, но и всей страны, широко известное благодаря работающим тут специалистам самого высокого уровня, спасшим не одну жизнь, хранило в своих недрах немало секретов.

Его главный вход, предназначенный для пациентов с заболеваниями крови, возникшими по независящим от вампиров причинам, находился на параллельной улице, был отмечен информационной табличкой и крупной вывеской над дверью. Там принимали больных, пришедших по направлению районного врача, или обратившихся в центр самостоятельно при возникновении соответствующих профилю проблем со здоровьем.

Здесь же, в небольшом тихом переулке, находился вход во второе, закрытое отделение Центра, где обслуживали только Избранников Великих. Именно сюда увозила Скорая тех из них, у кого проблемы уже возникли. Сюда же раз в полгода они приходили сами для прохождения медосмотров, профилактической терапии и реабилитационных курсов. И именно здесь, под крышей этого известного, а главное — невероятно хорошо оснащенного центра, находился «дом вампирских свиданий» — оборудованные всем необходимым номера для однократных встреч с «избранниками на час».

В этом месте Аршез бывал часто. Все же далеко не каждую человеческую деву хотелось вести к себе в дом. Да и лишняя это для многих информация — домашний адрес вампира. Самым главным, однако, было не это. Здесь, в отличие от его квартиры, были врачи. И лучшее реанимационное и диагностическое оборудование. В случае малейшего сбоя помощь придет мгновенно.

А в нотариальной конторе, однако, не спешили. Поднявшись в знакомый номер, он принял душ, переоделся в мягкий махровый халат и ждал, нетерпеливо постукивая пальцами по подоконнику. А дева все не шла.

Наконец, появилась. Бледная, с красными пятнами на щеках. Бросила взгляд на весьма откровенную обстановку комнаты, на вампира, ждущего ее в одном лишь халате, и побелела (и одновременно покраснела) еще больше. Но все же подошла, молча протянула оформленный контракт. Рука не дрожала, но внутри у нее все было натянуто, словно струны. Кажется, тронешь — и зазвенит. Или порвется.

Он недоуменно принял у девы документ, сделал над собой усилие — пробежал по тексту глазами. Да, все правильно, как он и просил. Сроком на сутки, с обязательством сохранения жизни и здоровья. Лишь «плоть и кровь», та самая «клубничка», что так жаждут все, пришедшие на бульвар.

— Что не так? — непонимающе поднял он глаза на деву.

— Вы… Мы… — она побелела еще больше, смутилась, смешалась. Но потом все же собралась с силами, и вновь подняла на него глаза. — Вы в самом деле считаете, что с нами можно вот так? — спросила чуть подрагивающим не то от смущения, не то от возмущения голосом.

— Как именно? — чуть нахмурился он, пытаясь оставаться вежливым. Хотелось крови. Крови, а не разговоров. Уже начинало ломить виски.

— Я понимаю, Долг Крови — священен, и отдать свою кровь вампиру — это честь. И для меня это тоже честь и священный долг, — торопливо уточнила она. — Но неужели… Неужели нельзя было просто попросить… сказать… А не вот так… как бессловесную тварь… словно проститутку на улице… Неужели вы презираете нас настолько? — последние слова она почти прошептала, и слеза потекла по щеке — одинокая, беспомощная.

— О чем ты? — он по-прежнему не понимал. — Я же тебя спросил. Затем в конторе тебя спросили еще раз.

— Вы спросили? О чем? Вы предложили пойти с вами. Разве я могла отказаться? А потом — вы просто велели оформить и принести. Разве вы объяснили, что? Разве вы попросили?

— А сама ты не знала? — он пытался быть вежливым, но скепсис просачивался. Представление начинало утомлять. Чего она ждет от него, признаний в вечной любви, цветов, романтики? Так на Сиреневый бульвар за этим не ходят.