Разговаривая Марианна, раздула костер и приладила на угли котелок, с небольшим количеством - на две кружки - воды.

– Пойдем к моему дяде. Он и тебе поможет, - гордый тем, что у него спрашивают совета, важно ответил Леонойль.

Со стенок котелка наверх побежали мелкие пузырьки. Девочка высыпала в воду горсть заранее набранной брусники.

– Сейчас попьем горячего, - она ничего не ответила на его предложение. Эльфенок вдруг вскочил:

– Подожди, сейчас кое-что принесу.

Он пошел по прячущемуся в траве ручейку. Шагов через десять присел, и раздвинув траву, начал копать.

– Есть!
– он победно покрутил над головой мясистым серым корнем. Прополосканый корень, был похож на морковку в серой чешуйчатой коре.

– Что это?

– Сейчас узнаешь. Дай нож.

Мальчик быстро снял с корня кожуру и нарезал на куски. На срезе корень был золотым.

– Какой красивый!

– Ты понюхай, - он сунул кусочек ей под нос.
– По нашему это Саллюмель - золотой корень, не знаю как зовут люди. Он прибавит нам сил. Кидай это в воду, пусть покипит.

Пахло растение приятно. И от котелка потянуло сладковатым необычным ароматом.

– Откуда ты все знаешь?

– Я, лесной эльф!
– гордо ответил польщенный мальчишка. 'Знает и умеет всё как взрослый, а ведет себя как ребёнок', - подумала Марианна. Она так и не определилась в его возрасте.

Когда они выпили по кружке горячего морса, девочка решила предложить свой вариант их похода.

– Ты знаешь, как идти к твоему дяде?
– для начала спросила она.

Мальчик недоуменно посмотрел на неё. Наконец до него дошло.

– Ну, надо идти в лес...- нерешительно выговорил он.

– Так я и знала. Теперь послушай меня. Я уже давно иду, и похоже, заблудилась.

Она, еще несколько дней назад начала подозревать, что дорога к которой, она время от времени выходила, и вдоль которой, как она считала, всё время шла, - это не та, на которой она начинала свое путешествие. За неделю, ей не встретилось ни одной деревни, ни одного городка. А так не бывает. Видимо, выходя из леса она двигалась вдоль первой попавшейся. Таким образом крутилась по лесу. Ненамного уйдя туда, куда хотела - на запад.

– Чтобы выбраться куда-нибудь надо идти по дороге. Но это опасно. Мы с тобой легкая добыча для любых бандитов.

Эльфенок вскочил, и протестующе заявил:

– Ничего не легкая! Пусть попробуют!

Девочка примиряюще продолжила:

– Да, ты молодец, метко стреляешь из лука. Но у тебя всего одна стрела.

Мальчик хотел ещё что-то сказать, но махнул рукой и снова сел у костра.

– Я предлагаю идти к реке. Где-то недалеко течет Белая. У реки всегда живут люди.

Заметив, что он хочет возразить, она быстро добавила:

– А пока мы будем идти через лес к реке, мы скорей всего встретим ваших. И, самое главное - орки боятся воды! Значит к реке они не сунутся!

Мальчик помолчал, показывая, что он обдумывает её предложение, потом серьезно сказал:

– Ладно, давай пойдем к Белой. А ты знаешь в какую это сторону?

– Нет. Но я думала в лесу есть какие-то приметы, чтобы узнать в какой стороне будет река.

– А точно!
– повеселел, что-то вспомнив, маленький эльф.
– Я знаю. Мы найдем реку!

Марианна закинула на плечо сумку, Лео одел через плечо свой маленький лук и помахивая стрелой, пошел первым.

Ранняя осень только начала вступать в свои права и, если, не приглядываться, казалось, что еще продолжается лето. Солнце, пробивавшееся через листву, ласково грело землю. Эльфенок с ходу нашел тропу.

– Звери тоже ходят к речке, - объяснил он.

Сначала тропку было почти не видно, за кустиками голубики и высокой травой, но постепенно Марианна пригляделась. Теперь она уже не останавливалась, и не смотрела с вопросом на отошедшего в кусты маленького следопыта, когда тропинка исчезала в зелени. Осмотрев лес впереди, она замечала разрыв в кустиках и смело шла туда. 'Так я и по лесу научусь ходить как эльф' - самонадеянно думала девочка.

Маленький светлорожденный постоянно уходил в лес, что-то высматривая. Отойдя на несколько метров в сторону от тропы, он в своем зеленом наряде растворялся между стволов. Сначала она пугалась, и один раз даже начала кричать.

Мгновенно вынырнувший из кустов малыш, скорчил недовольное лицо и погрозил ей пальцем:

– Ты, что? Лес не любит, когда шумят.

– Я думала, ты меня бросил, - виновато ответила Марианна.

– Не бойся, - покровительственно сказал мальчик.
– Я всегда рядом. Никто тебя здесь не тронет.