– Хулиганка!

– Мряу-мяу!

– Ты еще препираться со мной будешь?!

– Мурр-рр!

– Нет тебе оправданий! И быть не может.

– Мяу-у!

Но Мариша не стала слушать возражений своей Дины. Она пошла за совком и метелкой. Сметая в совок осколки и прочий мусор, Мариша вдруг замерла. Среди мусора ей стали попадаться клочья шерсти. Но шерсть была черная. А Дина у нее была кошкой трехцветной. Рыже-бело-серой. Ни о какой черной шерсти и речи не шло! Так откуда же клочья черных волос? Да еще в таком количестве?

– Дина? Ты тут была не одна? – осенило Маришу. – У тебя был гость?

– Мурр!

– Хулиган?

– Мряу!

– Бандит?

– Мяв!

Дине явно надоел этот диалог с хозяйкой. Она махнула хвостом и спряталась на шкафу окончательно. А Мариша принялась обыскивать квартиру. Дело это было нелегкое и непростое. Ведь Мариша не знала, какого размера был пришлый кот. И кот ли это был вообще? А вдруг крыса? Неизвестно, существуют ли в природе черные крысы, но вдруг да? Сталкиваться с крысой ей совсем не хотелось. Поэтому Мариша заглядывала под диваны и шкафы и отодвигала стулья и кресла с большой осторожностью.

Прошел вечер, наступила ночь, а Мариша все развлекалась. Наконец она облазила всю квартиру и пришла к выводу, что ни черного кота, ни черной крысы тут нет.

– Наверное, он от соседей пришел, – сделала Мариша единственный логичный вывод. – А потом таким же путем и испарился.

Это было возможно, потому что окно Мариша оставила на день открытым. День с самого утра был необычайно теплый. И Мариша сочла, что Дине тоже не помешает немного свежего воздуха. Правда, окна были затянуты москитными сетками. Как же гость мог проникнуть к ним в дом? Через вентиляционные отверстия? Но и они были забраны решетками.

– Вообще ничего не понимаю, – пробормотала Мариша и позвонила маме.

Та была дома. Услышав вопрос дочери, она страшно встревожилась.

– Мама, ты не помнишь, я забирала у тебя одну только Дину? – поинтересовалась ее дочь в первом часу ночи, разговаривая каким-то не своим, дрожащим голосом.

– Дину ты взяла!

– А никого маленького и покрытого черной шерстью с ней не было?

– Нет. А кого ты имеешь в виду?

Если бы Мариша знала!

– Ничего, все в порядке, – поспешно свернула она разговор и, чтобы отвлечь внимание своей мамы, спросила: – А как там ваш Федякин?

– Ты знаешь, замечательно! – тут же оживилась мама, обрадовавшись возможности поговорить на наболевшую тему. – Он уже покрасил потолок тете Зое. И поклеил ей обои в прихожей.

– А до тебя очередь скоро дойдет?

– Наверное. Правда, тетя Зоя сегодня в четыре часа вечера неосмотрительно дала Федякину денег на обойный клей.

– И что?

– И он за ним ушел, и больше мы его пока не видели.

– Но сейчас уже полночь, – удивилась Мариша.

– О чем и речь, – вздохнула в ответ ее мама.

– Что же тетя Зоя сама за клеем-то не сходила?

– У нее ноги болят. А Федякин поклялся ей своими детьми, что клей принесет и сдачу до копеечки ей отдаст.

– И она поверила? У Федякина же нету детей!

– Тетя Зоя не только ходит плохо. У нее и с памятью случаются проблемы. Вот мы с тобой точно помним, что Федякин – холостяк. А тете Зое что-то там померещилось. И она приписала Федякину сразу двоих детей. Кстати, а твой муж скоро одарит меня внуками?

Разговор начал принимать совсем нежелательное для Мариши направление. Беседовать на тему внука или внучки «для своей мамы» она избегала. Вот и сейчас она лишь промямлила в ответ:

– Не знаю. Мы с ним работаем в этом направлении.

– Работайте лучше! – посоветовала мама. – Если муж две трети всего вашего времени отсутствует дома, то хотя бы в оставшиеся дни он должен стараться за троих!

Быстро свернув ставший неприятным разговор с матерью, Мариша пошла спать. Но в голове у нее еще долго крутились Федякин с двумя его детьми, беспамятная тетя Зоя и клочья черной шерсти, которые откуда-то появились в ее квартире.

Спала Мариша плохо, но тем не менее проснулась рано. Ее разбудил звонок в дверь. Мариша поплелась открывать и обнаружила на пороге сияющую Леночку.

– Теперь я знаю, что мне надо делать! – заявила она Марише. – Точно знаю!

– И что?

– Нужно найти мою сестру и поговорить с ней!

Мариша сегодня даже не стала спорить с Леночкой насчет ее сестры. Сестра так сестра. Она лишь резонно возразила:

– Она же сбежала! Даже родной муж и дети не знают, куда она подевалась. Как мы ее найдем?

– Все равно! Нужно поговорить с ее семьей!

Мариша чуть не поперхнулась кофе, который заботливо заварила себе в огромной чашке. В кофе она добавляла три ложки сахарного песка и довольно много молока. Получался такой кофейный напиток, очень вкусный, если заедать его свежим ржаным хлебом с тонким слоем сливочного масла, только что вынутым из холодильника. А чтобы хлеб, наоборот, был бы горячим и ноздреватым. И есть такой бутерброд нужно было быстро, пока масло еще не растаяло и не пропитало собой хлебушек.