– И что они означают, хотелось бы мне знать? Порядковый номер яиц?! Или удельную массу оливкового масла в данном майонезе?

На всякий случай Мариша прогрела соус на сковородке, убеждая саму себя, что при высокой температуре все микробы и прочая гадость сдохнет. Может, это было и не так, но пахла яичница с прошлогодним майонезом очень даже приятно. И у голодной Мариши буквально слюнки потекли. Но насладиться трапезой ей не дали. Стоило девушке положить в рот первый кусок, как в ее дверь раздался звонок.

– Кто там?

– Котика вы потеряли?

– Кошку! – обрадоваyно воскликнула Мариша, распахивая дверь. – Ой!

На руках у незнакомой бабищи лежал огромный рыжий кот. Такой жирный, что его пузо свешивалось вниз, плавно стекая с рук женщины.

– Это кто? – изумленно разглядывая чудище, спросила Мариша.

– Котик ваш! – ласково втолковала ей тетка. – Потеряшка!

– Это не мой!

– Как же? Вы ведь объявления на стенах развесили? Я как прочитала, сразу же поняла, что он ваш!

– Там совсем другая фотография была. И вообще, это кот. А у меня была кошка!

– Откуда вы знаете? Вы ему под хвост заглядывали? – обозлилась тетка.

– Зачем мне туда глядеть, если у него и так морда мужская! Да и вырасти до таких размеров кошка не может. Это кот!

– Кот или кошка, но он ваш, – занервничала тетка. – Он ваш, а вознаграждение – мое!

– Не возьму чужого кота! – решительно заявила Мариша. – Еще не хватало неприятностей потом с его хозяевами.

– А вот этого не бойтесь! – обрадовалась тетка. – Хозяева его надолго уехали. А и приедут, так вряд ли кота хватятся. Они мне его сами подбросили! На неделю!

– Нет, не возьму!

– Вот ты какая! Сама объявления даешь, а сама брать потом не хочешь. Дай хотя бы на бутылку! Дай, что тебе, жалко?

Чтобы отвязаться от настырной тетки, которая иначе бы не ушла, а продолжила бы стучать и звонить в дверь, требуя свое вознаграждение, Мариша сунула ей сто рублей и спровадила надоеду. Кот за все время этой беседы так ни разу и не пошевелился. Видимо, он стал уже до такой степени толстым и ленивым, что ничто не могло вывести его из состояния нирваны.

Пока шел торг, яичница остыла и стала выглядеть уже не такой вкусной. Мариша сунула тарелку в микроволновку, все подогрела и… В дверь раздался еще один звонок.

– Черт подери! – разозлилась Мариша, решив, что вернулась давешняя тетка. – Она совсем обалдела! Ведь я уже дала ей денег, чего ей еще нужно?

Она выскочила в прихожую и распахнула дверь. На этот раз на пороге стояла сухонькая маленькая старушка, а в руках у нее была корзиночка, сверху прикрытая детским одеялком.

– Вам кого?

– Милая, это ведь ты кошечку потеряла? – ласково спросила у нее бабушка.

– Я! А вы ее нашли?

– Замену я тебе принесла, – все так же ласково улыбаясь, сказала старушка. – Вот, глянь-ка!

Она отвернула краешек одеяла, и Мариша увидела сразу несколько крошечных котяток. Все они были явно от разных матерей. У некоторых даже еще толком не открылись глазки. И Мариша никогда в жизни не взяла бы себе такого маленького котенка. Чем его и как кормить? Разве что разведенным молоком из пипетки.

– Где вы их нашли?! – вырвалось у нее.

– Мои домашние кисы их родили.

– Сколько же у вас кошек?! – поразилась Мариша. – Тут котята как минимум из трех пометов! Некоторые совсем еще крошки.

– Так сейчас и надо пристраивать их в хорошие руки. А то, когда они подрастут, никто их не возьмет. А кошек у меня двенадцать. И котов – трое.

– И вы все живете в одной городской квартире?!

– А чего ж не жить-то? Живем. Вода есть, что кушать, тоже есть. Так что – живем! Да я бы себе и этих котяток оставила, но очень уж они кушают много. Не прокормить мне их всех.

– Вам за город ехать надо! – воскликнула Мариша. – А то ведь тесно.

– И не тесно мне с ними совсем! – тут же возразила старушка. – Соседи вот иногда жалуются, но сама я никакого особого запаха не чувствую. Врут, должно быть, люди. Завидуют моему счастью.

От котят Мариша тоже отказалась. Она не теряла надежды вернуть себе свою собственную Дину. Хотя некоторые котятки были очень милы. Двое явно имели в бабках перса. Трое своей пятнистой расцветкой были похожи на бенгальских кошек. А еще один, самый маленький котенок был чисто-белым, с трогательно розовым носиком и нежными подушечками лапок.