Лисица перевел взгляд на Лесю. Ее глаза были такими чистыми и молящими! Лисица не мог не откликнуться на их зов. Пугающая Лесю чернота медленно уходила с его лица. И наконец он даже криво усмехнулся:

– Что? Было на то похоже?

– На что?

– Что я собираюсь все тут разгромить?

– Очень! – откровенно призналась Леся.

– Ладно. В конце концов, это ничего не изменит. Ну, сломаю я тут несколько столов. Ну, побью посуду. Ну, выбросят нас вон. И что это изменит? Ведь ничего же!

– Вот именно! Ничего!

– Нет, тут нужно действовать иначе. – И, повернувшись к Веточке, он спросил: – С кем нужно поговорить, чтобы ты поехала с нами? С дядей Славой?

– Дядя Слава сейчас дома, – терпеливо повторила Веточка. – А за меня отвечает Стас. Вон он!

И она кивнула головой на высокого и какого-то хлипкого парня. Вот он, Стасик! Сутенер Стасик! Нашелся! Как ни шифровался, как ни прятался, но он был тут! Они его нашли!

Лисица направился к Стасику. А Леся осталась с Веточкой. Девочка беззаботно поедала персик, ничуть не смущаясь тем, что сейчас ей придется поехать с двумя, в сущности, незнакомыми ей людьми к ним домой. И вытворять там с ними такое…

От мысли о том, что приходилось делать этой малышке, Лесю снова бросило в жар, а потом в холод. Руки у нее затряслись от бессильной злобы. Она окинула взглядом окружающих и внезапно поняла, что остальные девочки пусть ведут себя как хотят. Вернее, как того хочется и их опекунам, и Стасику. Им помочь Леся не в силах. Но Веточке она поможет. Никогда больше девочке не придется работать на этого Стасика и ему подобных! Никогда! Ни за что! Леся этого не допустит!

Торг произошел на месте. Лисица передал Стасику некую сумму денег. А тот с улыбкой кивнул Веточке:

– Поедешь с этими дядей и тетей. После они отвезут тебя ко мне. Поняла?

Веточка улыбнулась счастливой улыбкой. И доверчиво вручила свою ладошку Лесе.

– Ты – красивая, – произнесла она. – Когда я вырасту, я хочу быть похожей на тебя.

– Обязательно! – пообещала ей Леся. – И зачем тебе быть такой, как я? Еще лучше вырастешь!

Девчонка счастливо засмеялась. А у Леси защемило сердце. Как, в сущности, мало нужно детям для веселья! Ничтожный повод, мимолетная похвала, и у них уже хорошее настроение, надолго. Взрослые так не могут. Им для радости нужен повод посущественнее. Кольцо с брильянтом. Новенькая машина. Квартира. Да и эта радость не держится долго. Что же мы все теряем на той извилистой тропе, которая тянется от детства к зрелости? Что? И когда?

– Мы должны взять эту девочку! – вцепилась Леся в Лисицу. – Понял?

– Вот именно. Мы это и собираемся сделать. Чтобы не вызывать подозрений, берем малышку и уходим. Я уже и деньги за нее заплатил. А что? Дорого немножко. Но что поделаешь! Покатаем девочку по городу. Сводим ее в «Макдоналдс». Купим ей мороженого или что она там захочет.

– Нет, ты не понял. Мы вообще не вернем им девочку обратно!

– Что?!

– Что слышал!

– Но это невозможно!

– Почему?

– Она нам не принадлежит.

– А кому? – запальчиво воскликнула Леся. – Кому она принадлежит? Этому Стасику? Или вон тому похотливому старикашке?

– Никому она не принадлежит! Она живет с дядей, который…

– Вот именно! Который продал ее сутенеру!

– Пойми, – горячо зашептал Лисица, – если мы возьмем девчонку, у того человека, который за меня поручился и по чьему пропуску мы вошли в этот бар, будут крупные неприятности.

– Да что мне за дело до какого-то извращенца! И очень хорошо, если у него будут неприятности! Пусть его свои же и сожрут. Пусть они вообще все друг с другом перегрызутся! На свете дышать легче станет!

– Ты сошла с ума! Тот мужик молчать не станет, но обязательно укажет на меня.

– А ты все вали на меня.

– Я так не смогу, – неожиданно потупился Лисица. – Не смогу тебя выдать.

– Ничего! Ерунда! – храбрилась Леся. – Пусть они только придут к нам в «Чудный уголок»! Посмотрим, чья возьмет!

– Леся, ты не понимаешь… То, на что ты меня подбиваешь, это подсудное дело. Похищение ребенка!

– Нет, это ты не понимаешь! И подсудное дело – вовсе не это. А то, что происходит здесь и сейчас! С попустительства официального опекуна этой девочки! В общем, хочешь ты того или нет, а я забираю эту девочку с собой, и все! И она будет жить у нас с Кирой в «Чудном уголке». Дом большой. Места всем хватит!

– Ты просто сошла с ума! Уверен, твоя подруга будет против этой затеи.

– Кира? Ха-ха! Она всегда согласна со мной. Она будет счастлива!

Но когда разгоряченная Леся выскочила на улицу, таща малышку за собой за руку, Кира встретила ее недовольным возгласом:

– Сколько можно торчать в этом баре? Все уже давно разошлись, а вы все там сидите! Я уж думала, что вас разоблачили и готовятся снять с вас скальпы. Собиралась сама идти в атаку. А тут вы!

– Да. Мы тут, – подтвердила Леся. – И вот, еще девочка с нами.