«Когда же эта проклятая стена наконец падет? — задался вопросом Кхорин. — Здесь же настоящая бойня!». Выровняв дыхание, он перехватил оружие поудобнее и бросился наперерез кладбищенской гончей.

Земля была ледяной и воняла падалью. Джесри дрогнула, и на миг утрамбованная почва вокруг неё стала черной и непрозрачной, словно она, все ещё находясь в физической оболочке, оказалась погребена заживо.

Когда зрение к ней вернулось, волшебница ещё раз попыталась заставить землю и воду подчиниться своей воле, но на этот раз наткнулась на сопротивление. Стихии надавили на неё в ответ — нет, не они, а некая пронизывающая их враждебная сила. Холод и трупный запах усилились, и Джесри почувствовала дурноту. Тем временем элементали развернулись и двинулись на тех, кто их вызвал.

Джесри осознала, что некроманты ожидали атаки и предусмотрительно расставили здесь ловушку. Они отравили почву землей с кладбища, а в поток добавили воду, в которой утопленники находили свою смерть и плавали их мертвые тела. Оскверненная, вся эта местность превратилась в оружие, послушное воле своих хозяев.

К сожалению, от одного понимания этого факта легче не становилось. Она ощущала себя слабой и больной. Обретя форму, холодные, склизкие руки вцепились в неё, и краем глаза она заметила, как элементаль земли, превращенный в некроменталь, схватил своими трехпалыми руками астральное тело одного из Красных Волшебников и разорвал его на две части. Его серебристый свет угас навеки.

Аот подумал о том, чтобы послать Джета вдогонку за Барерисом и его грифоном. Возможно, ему удастся уговорить барда остановиться. Или же, объединив усилия, они сумеют одолеть Тсагота достаточно быстро.

Краем глаза заметив какое–то движение, он повернул голову. Сбоку к нему подбирался одетый в черную броню огромный воин–нежить, который, как и Тсагот, восседал на гигантском орле. Он не носил шлема — возможно, потому, что его серая, безволосая и безглазая голова с зашитыми голубой нитью веками и губами обычно наводила на противников ужас. Монстр готовился запустить в Аота метательным копьем, наконечник которого был вырезан из зеленого кристалла.

Но сначала он свободной рукой проделал пасс. Внезапный спазм боли вынудил Аота закричать. Он застыл, а Джет вразнобой замахал крыльями, сбившись с ритма. И тогда несущий смерть — Аот запоздало вспомнил, что подобные твари назывались именно так — наконец швырнул копье.

Все ещё охваченный агонией, Аот ничего не мог предпринять для своей защиты. И тогда Джет, издав вопль, преодолел собственную слабость, снова вернул себе контроль над телом и повернул в сторону. Копье пролетело мимо. Из притороченных к седлу тубусообразных ножен несущий смерть немедленно выхватил два цепа.

Да в Бездну все это! Аот прекрасно понимал, что вступать в рукопашную схватку с подобным монстром — не лучшая идея при наличии хоть какого–нибудь выбора, даже будь у него на это время. Сделав глубокий вдох, он произнес заклинание, и с наконечника его копья сорвался сгусток огня, который разорвал орла его противника на множество горящих ошметков.

Если удача окажется не на его стороне, то монстр переживет и взрыв, и последовавшее за ним падение. Но, возможно, Аот и остальные наездники на грифонах успеют убраться подальше до того, как могущественная нежить раздобудет другого ездового питомца.

Боевой маг снова огляделся, выискивая взглядом Барериса. Его товарищ и Тсагот кружили друг вокруг друга в манере опытных воздушных бойцов, каждый из них стремился подняться выше другого либо же получить какое–нибудь иное преимущество над противником. Тем временем одно из причудливых существ, носившее название скирр и выглядевшее как гигантская мумифицированная летучая мышь с гниющей кожей, взмыло вверх, готовясь обрушиться на свою мертвенно–бледную жертву. Барерис, ослепленный ненавистью, его, судя по всему, не замечал.

Значит, о скирре придется позаботиться Аоту с Джетом. К тому времени как все было кончено, к Тсаготу успели присоединиться с полдюжины наездников–скелетов. Окружив Барериса, они также принялись маневрировать, выискивая возможность нанести удачный удар.

Аот заколебался. Самая мощная магия в арсенале боевого мага была способна породить огромные и беспорядочные вспышки разрушительной силы, но с первого взгляда он не смог определить, как воспользоваться ею для уничтожения врагов и не задеть при этом барда.

И тогда Зеркало, выглядевший, как туманное подобие орка, взмыл выше и оказался в самом центре схватки. Вскинув саблю, он высвободил ослепительную вспышку своей священной силы. Превращенные в нежить орлы и их наездники–скелеты, охваченные пламенем, рухнули вниз. Тсагот, кажется, не пострадал, но его питомец также оказался уничтожен. Кровавый изверг исчез, перенесшись через пространство, чтобы избежать падения.

Божественный свет, воплощавший собой жизнь и здоровье, никак не повредил грифону Барериса, чего не сказать о самом барде. Он откинулся назад, часть его белых волос сгорела, а алебастрово–бледная кожа покрылась ожогами и задымилась. Подлетев ближе, Аот задался вопросом, не мог ли призрак использовать магию более аккуратно, чтобы не задеть своего друга. Но внезапно он понял — Зеркало сознательно не стал защищать Барериса от воздействия священного огня, чтобы тот, оказавшись в смертельной опасности, наконец пришел в себя.