– Так вот, у меня накопилось около 30 заданий, и даже если мы не получим новых, а я в этом сомневаюсь: уже сегодня звонили три человека с просьбой о встрече, то все равно это слишком большая энергетическая трата, и две недели ты не выдержишь. Конечно, останешься жива, я даже помещу тебя в больницу по восстановлению энергии, но скажу сразу: некоторые мои помощницы до сих пор лечатся. Ты понимаешь, к чему я веду?

Мои губы еле слышно выдавили: «Да», и я оцепенела. Она - монстр! Я попала к какой-то энергетической маньячке, и никто за меня не вступится - местные законы не предполагают защиту землян. Землян тут вообще быть не должно.

Как обмолвился Велл вчера, Земля - это одна из альтернативных реальностей Ялмеза, и проход между ними могут открыть только сильные маги, затратив колоссальный объем энергии. А Кассандра... Она придумала свой способ воровать людей с Земли, и весь смысл заключается в кольцах: специальные заговоры плюс парочку обрядов, и человек меняет свой энергетический облик с плотного физического на тонкий нематериальный. Астральный.

– Через двенадцать дней Велласу исполнится восемнадцать, и по законам нашего мира он считается взрослым. Я не могу ему запретить встречаться с тобой, - Кассандра недобро сверкнула глазами, - И расстраивать сына я тоже не могу. Но у нас есть одна проблема.

– Какая же?
– ее слова сбили с толку, и, если учитывать, что все со мною случившееся - одна большая проблема, я не знаю, что может быть страшнее.

– Твой ребенок, - отрезала Кассандра.

– Мой ребенок, - автоматически повторила я и тут же вздрогнула: - Что?

– Лиза, ты разве не знаешь, что беременна?

Вопрос застыл на губах. Этого не может быть!

– А...

– Не от меня, - вмешался Веллас и довольно добавил, - но я готов усыновить его.

– Но это же бред! Зачем вам беременная я, если можно встречаться и жениться на подходящей девушке?

– Понимаешь, дорогая, во-первых о нормальной девушке некоторые не озаботились заранее, - бросила недовольный взгляд в сторону сына Кассандра.

– И вы не против? ...
– удивилась я, но тут же скукожилась под взглядом ведьмы.

Что-то я не понимаю. Беременна? Я? Они шутят или взаправду? Постаралась вспомнить, когда у меня в последний раз было...

– Была, но обстоятельства изменились.

– Жаль, конечно, что ты не смог соблазнить герцогиню, - ведьма с каким-то даже пренебрежением покосилась на сына, но тот пожал плечами, - А все почему? Потому дурак. Так что, очень даже хорошо, что ты беременна. Представим, будто от него.

– Кассандра, - я в отчаянии закрыла лицо руками, - это же какая-то ерунда получается. Почему я не могу просто вернуться домой?

– Потому что ты нам нужна, Лиза. И мне очень жаль, что так получилось, но у тебя нет выбора. Смирись. В конце концов, это всего на несколько лет.

Она замолчала, дав время переварить свалившуюся на меня информацию. Велл тоже не вмешивался. А я сидела, скрючившись на диване, что делать. Мне было плохо, очень плохо, и я чувствовала себя похороненной заживо.

– Сегодня отдыхай, от вылазок я освобождаю, а завтра мы тебя официально объявим. Помолвка - тоже очень важный момент. Платье подберем утром.

Кассандра плавно встала и вышла из комнаты. Отчаяние накрыло с головой. Что же это за фигня, куда я попала? Как мне отсюда выбраться?! Я не могу, я не хочу принять этот бред.

Слезы потекли градом, но я их не замечала. Казалось, что сейчас сойду с ума. Дрожь била нешуточная, и мысли расплывались в разные стороны. Кто-то взял за руки и осторожно отодвинул их от лица.

– Лизок, не реви, все будет хорошо. Ты мне очень-очень нравишься, наша семья не будет фиктивной, - от этих слов мне почему-то стало еще хуже.

Я вскочила и, оттолкнув парня рукой, побежала к себе в комнату. Велл так и остался сидеть на ковре, а я заперлась в комнате и рывком бросилась на кровать. Я била руками подушки, кусала наволочки, но никак не могла успокоить эту боль. Этот мир разрушил все надежды, растоптал мое самоуважение и достоинство.

Устав от бесполезного брыканья и битья постельных принадлежностей, я бессмысленно уставилась в потолок. Как же мне паршиво! И я даже не могу никому позвонить и рассказать о своем горе!

Мгновенное воспоминание. Молния. Удар. Перед глазами возник призрак из леса. Он обещал мне помощь! И пусть он - неизвестная сущность, и мне совсем не понятны его намерения, но он единственный проявил сочувствие. Надежда замелькала тоненьким золотым лучиком на горизонте тьмы, и я решилась.

 - Ристас бхрва ви зембле. Ристас бхрва ви зембле. Ристас бхрва ви зембле, - я шептала, как заведенная, и кусала губы.

В какой-то момент, мне даже показалось, что все бесполезно и напрасно, но вот вспыхнул синий огненный прямоугольник в воздухе, и слегка светящаяся синим рука приглашающе вытянулась ко мне.