Все оказалось до неприличия просто. Магия в доме поддерживала порядок: пыль не садилась, вещи сами возвращались на место, а полы сами мылись тряпками. На кухне водилась повариха, которую я еще не видела, а Гордей вполне успешно сочетал функции слуги и садовника.

Мы присели за круглый столик в беседке и тут же подошел Гордей с подносом. Ароматный кофе, чай с запахом чабреца, блинчики с вареньем, какие-то колбаски и вареные яйца. Только вдохнув запах кофе, я поняла, как проголодалась.

– Тебе нужно есть больше, - с этими словами Марк положил мне три яйца на тарелку и пододвинул, - для развития ребенка. Кушай.

– Приятного, - как-то не нашлась, что ответить на эту внезапную заботу, и взяла чистить яичко.

А потом еще одно и еще, а блины оказались вообще фантастическими, так что наелась я быстро, и, довольно запивая чаем плотный завтрак, вздохнула. Как же здесь хорошо. И дело даже не в еде. Все вокруг наполнено гармонией, спокойствием, надежностью...

– Как же у вас хорошо! Совсем не хочется отсюда уходить, - мечтательно озвучила я свои мысли, глядя в окно беседки.

– Не уходи.

Я медленно развернулась к Марку, уверенная, что ослышалась.

– Пока Велл не отправится в Академию, а он обязан по достижении 18 лет, ты будешь в опасности. Не знаю, что у нее на уме, но Кассандра может зачаровать любое зеркало в стране, кроме тех, что в моем доме. Только здесь ты будешь в безопасности. Если, как ты говоришь, у нее на тебя планы, лучше перестраховаться.

Повисла неловкая пауза.

– Почему вы мне помогаете?
– тихо спросила я.

Несмотря на недавнее знакомство, я ему верила, каждому слову и жесту, но - увы! у меня было столько поводов убедиться в людской подлости...

– Так получилось, что мы с твоим мужем деловые партнеры - его фирма поставляет материалы для строительства. На одном банкете он и пожаловался спьяну, что жена пропала. Не особо он и огорчался, но сожалел, что не знает, как делить квартиру.

Я стиснула зубы. Это всё, о чем он способен думать? О квартире, купленной на свадебные деньги и кредит?!!

– А...
– фраза сформулировалась в мозгу сразу, но только все это звучит грубо и нетактично, так что мне пришлось собраться с духом и быстро выпалить: - почему же вы решили ему помочь?

– Заинтересовался. Даже по фото было видно, что ты - наивная дурочка.

Лучше бы я провалилась при переходе. Мне стало стыдно и очень неловко.

 А ведь я открывала перед ним свою душу, все рассказала без утайки: и про поцелуй, и про слова, и всю ту мерзкую сцену описала... А он - помогает Андрею.

– Не расстраивайся, Лиз. Я вообще не понимаю, чего ты стыдишься. Это он поступил некрасиво, не ты, - я не заметила, как Марк взял меня за руку и легонечко поглаживал, успокаивая.

Вот как объяснить это неприятное чувство, когда меня постоянно топят в грязи, и вроде я в ней уже плаваю, чего дергаться, но вот только не по своей воле.

И не по своему начину. Это - жутко расстраивает и я не хочу быть к этому причастна!

И я боюсь, что мое отвращение теперь перекинется и на него, потому что он из их семейки, из их мира, а от этого мне почему-то горше вдвойне.

Но Марк гипнотизировал взглядом.

– Все хорошо, - мерцающий взгляд выпустил миллион искр, сразу же опаливших жаром.

Мне показалось, что я сейчас растаю в этом тепле. Разве может оно обмануть? Нет, оно - родное и мягкое, заботится обо мне и ...

Мир остановился.

Я смотрела на этого потрясающе красивого мужчину, и сердце плавилось от счастья. Робкая надежда на взаимность подняла свою голову, как подснежник весной, и я завороженно смотрела, как он медленно наклоняется ко мне.

Что оказалось действительно неожиданным, так это - поцелуй. Не успевая осознать, что со мной происходит, закрываю глаза и таю на теплых, нежно раскачивающих волнах.

Мгновение - вечность, огромная, приятная, всеобъемлющая.

– Дыши, Лиза, дыши, - вдруг слышу я, и резко возвращаюсь на Землю.

 Его вдох мало похож на поцелуй, потому что целующиеся не вдувают в рот другого воздух.

Я краснею и стыдливо смотрю в бок. Значит, это не поцелуй, а всего лишь первая помощь.

Мужчина слегка улыбнулся, и отпустил мою руку. Помолчал.

– Ты побледнела, перестала дышать, - будто оправдываясь, сказал он, а далее последовала очень странная пауза, и слова: - Пойдем к дому.