Annotation
Продолжение приключений через *цать лет после окончания романа "Волчья Дорога" Александра Зарубина . С благодарностью за героев и ради новых приключений. Еще не закончено!
Радецкая Станислава
Радецкая Станислава
Дом старого барона
За последнее лето в деревне привыкли, что если маленькая Ленхен идет куда-то, то за ней почти всегда семенит белая козочка. "Ведьмина внучка, издалека видать", - обязательно говорил кто-нибудь и крестился, но, скорее, по обычаю, чем из опаски.
Бабка у Лене действительно славилась грозным нравом, и не всякий осмеливался даже поднимать на нее глаза, а уж собственные домашние держались ниже травы и тише воды. Впрочем, Лене она любила, да и звали их одинаково, только бабку все кликали Магдой, по первой половинке имени. Козочка была единственным детенышем их старой козы, и хоть бабка твердила, что надо беречь ее, как зеницу ока, внучка все же выпросила у нее разрешения ухаживать и играть с ней.
Семья у них была ни большая, ни маленькая - в самый раз. Дед давным-давно умер от ран, которые получил на войне, два дяди пошли по его стопам, да так и сгинули за лесами и горами - то ли в сражении с турками, то ли с французами, то ли просто не нашли в тех краях земляка, чтобы принес на восток весточку об их житье-бытье. Отец у Лене был кузнецом, и из всех войн предпочитал воевать разве что с мухами, столь тих был его нрав. Невесту он нашел себе, напротив, бойкую, но старая Магда быстро прибрала ее к рукам. Жили они небогато, приходилось порой затягивать пояса, но в их глуши, где можно было проплутать в лесу несколько дней и не встретить ни единого человека, а до ближайшего городка надо было идти целый день, достатком похвастаться мог только мельник, да еще лавочник, у которого жил в городе брат.
Нет, не будет лишним сказать, что рядом с деревней жил их собственный барон с целой усадьбой, но он вел жизнь столь затворническую, что никто даже толком не помнил, как его зовут, не говоря уже о том, как он выглядит. "Он зарос волосом, как волк", - говорили у колодца женщины страшным шепотом, пока Лене шла мимо, оглядываясь на свою любимицу. "Нет, нет, а вот жена медника говорит вот что... Ее родная сестра служила лет десять назад в городе, у господина стражника... Ему еще оторвало ухо пулей. Ее сестра говорила, что точно слышала, как говорили, что господин барон любят охотиться. Они выходят по ночам, когда все спят" "Я думаю, что он копит золото, - с сомнением сказала первая.
– И скрывается". "Если бы у меня было золото, я бы тоже скрывалась... Купила бы себе новое корыто и ткани на юбку".
Дальше Лене слушать не стала: таинственный барон ее нисколько не трогал. Иногда они со старшим братом и его друзьями: Томасом, Тобиасом и Тильманном (все они были старше Лене на несколько лет, и им уже было почти двенадцать) ходили в сторону его дома по наезженной лесной дороге, но их смелости хватало дойти только до полуразрушенных ворот, после чего кто-нибудь сразу кричал какую-нибудь глупость, и они бежали назад, наперегонки до полянки, где можно было уже поваляться на траве и вдоволь похохотать. Лене всегда отставала от мальчишек, и они поднимали ее на смех.
Она дошла до солнечной полянки на окраине деревни и здесь сняла башмаки. Земля под травой была холодной, и девочка поспешила встать в теплую пыль натоптанной тропинки. Козочка (имени ей Лене так и не придумала) потянулась было пожевать ей юбку, но Лене погрозила ей пальцем.
– Так не ведут себя порядочные женщины, - наставительно сказала она, и козочка взглянула на нее хитрым глазом и фыркнула.
За полянкой начинался крутой склон к реке, и оттуда доносились смешки и плеск. Старшие девчонки обычно пасли здесь гусей или уток, и всякий раз Лене надеялась, что ее примут в компанию. Она отряхнула застиранный до серости передник, положила в него башмаки и зашагала по тропинке вниз, навстречу смеху.
Три девочки весело шлепали по воде, глядя вполглаза, чтобы утята не разбегались во все стороны и не нырнули в густую траву, откуда их нельзя было достать. Они сразу же заметили Лене, одна из них выразительно закатила глаза, и девочки захихикали.
– А мне можно зайти к вам в воду?
– спросила Лене, остановившись чуть поодаль, как учила ее бабка. К знатным людям нельзя было подходить близко, говорила она. Они могут прогневаться и тогда жди беды. Дочки сапожника, портного и пастуха, конечно, никак не относились к знатным людям, но их тоже лучше было не злить.
Девчонки переглянулись.
– Мы ж ее не купили, - сказала насмешливо самая рослая из них. Она была старше Лене на три года.
– Только таким, как ты, сюда нельзя.
– Почему?
– Здесь водится рыба, размером с мельничное колесо. Она к тебе подплывет, - и ам!
– ноги нет. А то и двух!
– Неправда, - неуверенно возразила Лене. Девчонки опять поглядели друг на друга, еле удерживаясь от смеха.
– А вот и правда, - сказала дочь пастуха, защемив себе нос пальцами. Она всегда поддакивала подругам.
– Отец ее сам видел, когда перегонял лошадей. Есть тут один омут, чуть выше по течению...