– Какой демон?
– девчонка нагло ухмыльнулась.
– Демона здесь не было.

– А кто же тогда развалил замок?

– Тот, кто прогнал вас поганой метлой с нашей земли!
– выкрикнула девчонка.
– И вы бежали как трусы, я сама видела! Вы испугались всего лишь орка и гоблина, которые управляли машиной!

– Машиной?
– заинтересовался князь.
– Так это была машина?
– он задумался. Неужели барон сумел договориться с гномами и те продали ему одно из своих изделий? Но Даклар сам видел на что способна эта железная тварь - она издалека поражала его солдат, пускай и громко рычала, а ни одна машина гномов такое не может, значит, что без эльфов и их магии тут не обошлось, но как ушастые проникли на территорию Империи, если уже почти две сотни лет сидят безвылазно на своем материке? Что она сказала, что машиной управляли орк и гоблин, всего двое? И эти двое смогли победить его войско, пускай и собранное из пейзан, отслуживших в армии, но уже привыкших к мирной жизни? Но ведь эльфы никогда не опустятся до творений из металла - это прерогатива гномов, так выходит, что они захватили часть народа мастеров и заставили воплощать в железе свои извращенные творения? Хотя торгаши в порту Южный трепались, что у эльфов сейчас своих проблем хватает, они никак не могут решить, какой из Домов сильнее и главнее, да еще и орки с гоблинами бузу там затеяли, поумнели вроде. Но, выходит, что все это было только прикрытие и торговцев специально дезинформировали, чтобы в Империи успокоились. Надо поторапливаться и предупредить Утурука. Князь посмотрел на девчонку.

– Ты видела орка и гоблина, как видишь сейчас меня?

– Да!
– выкрикнула та.

– И машину их видела?

– Да!

– Доставьте ее Утуруку, пусть он задаст ей несколько вопросов.
– Распорядился князь.
– Обращаться нежно, с ее головы не должен упасть ни один волос, С ГОЛОВЫ, - заострил внимание стражи князь, - если будет брыкаться и пытаться сбежать, можно отходить плетью, но лицо должно быть без синяков и в живот не бить - ей еще предстоит рожать от грязного вождя кочевников.
– Даклар улыбнулся так, чтобы девчонка прочувствовала свои перспективы.
– А если вы, скоты, протянете к ней свои грязные ручонки и не дай Создатель лишите ее девственности, то я самолично отрублю ваши кочержки, это понятно?

– Да господин!
– воины низко поклонились.

– Вперед, не мешкайте.
– Распорядился он.
– А вы, - князь ткнул в часть стражников, - начинайте восстанавливать оборону крепости, если нужно привлеките пейзан, они тут попрятались где-то. Через день все должно быть отремонтировано, чтобы здесь можно было держать оборону. Что стоите? Выполнять!

И все забегали, опасаясь гнева князя, который не побоялся отрубить голову сбежавшему с поля боя огненному магу, и никому не хотелось оказаться на его месте.

– Стоп!
– скомандовал Петя, глядя в карту.

Танк клюнул стволом и остановился, пыхтя двигателем. День уже заканчивался, ночь медленно но верно вступала в свои права, сумерки становились все темнее, колосящиеся поля остались далеко позади и вокруг росли дикие травы напополам с кустарниками, а впереди виднелась полоска леса. Петя никак не мог сориентироваться просто потому, что ничего не понимал в каракулях местной письменности, да и начальную точку движения так и не удалось обнаружить - развилка дорог, на которую он надеялся, оказалась очень похожа на три таких же, указатель в виде камня, типа "налево пойдешь - танк потеряешь" отсутствовал и определить точное направление было очень сложно, так что сержант решил ехать налево просто потому, что там виднелся лес, в котором можно спрятаться.

Сейчас они съехали с дороги и пыхтели, спрятавшись за густыми кустами. От тракта было метров двести, темнело быстро как в тропиках, на небе уже сверкали первые звезды в составе незнакомых созвездий. Петя задрал голову и посмотрел наверх в открытый люк.

– Глуши.
– Сказал он и танк затих.
– Остановимся пока здесь, переночуем, завтра видно будет, куда двигаться.

– Топлива мало.
– Пожаловался Тормоз.
– Надо бы перелить.

– Надо, значит надо.
– Петя вылез из танка, оставив карту внутри, за ним с башни на землю спрыгнул Шаман и счастливо потянулся, разминаясь.

Тормоз вылез через люк мехвода и вместе с Мелким уже гремел в ЗИПе, разыскивая шланг и насос.

– Черт, не видно ни хрена, э!
– возмутился мехвод.

– А по мне так нормально.
– Возразил гоблин и крикнул Пете.
– Эй, сержант, как у тебя со зрением?

– Не шумите.
– Предупредил тот, оглядываясь.
– Нам не нужно, чтобы нас обнаружили.

– Ага, как будто следов гусениц для этого мало.
– Хмыкнул гоблин, вытаскивая насос.

– Они могут решить, что это демоны проскакали или еще какая нечисть.
– Возразил Мелкому Шаман.
– И желания у них преследовать страшил точно не будет никакого.

– Это как посмотреть.
– Буркнул гоблин.

– Вспомни, как те вояки деру нарезали, только пятки засверкали.
– Произнес Шаман.
– Чего ждать от крестьян, дремучих в своих суевериях.

– Кстати, о вояках.
– Встрепенулся Петя.
– Сколько у нас осталось снарядов и патронов к пулеметам?

– Я выстрелил двумя осколочными и двумя бронебойными.
– Тут же загнул пальцы на руке Шаман.
– Значит есть еще тридцать восемь.

– В пулемете заряжена вторая коробка.
– Эхом откликнулся Мелкий.
– Для НСВТ осталось еще четыре и одну я не опорожнил.

– Значит в остатке имеем две с копейками тысячи патронов для спарки и двести для НСВТ.
– Кивнул себе Петя.
– Для АКМа осталось полными два магазина и у меня половина - не густо. Сколько у тебя, Мелкий?

– Я пустой.
– Развел руками тот, закинув шланг на плечо.
– Поэтому и кинжал взял, чтобы было чем отмахаться.

– Надо бы патроны поберечь, восполнить их тут будет негде - торговцы явно такого товара в глаза не видели, а вот обзавестись оружием не помешает.
– Заметил Петя, оглядывая поля с вкраплениями кустов.
– Ужинать будем в танке, костер не разводить - ночью видно далеко.
– Он еще раз огляделся, прислушался.
– Эх, языка бы взять, чтобы рассказал, где мы, а то плутаем в трех соснах, этак мы обратно к замку вернемся.