– Это эльф вам голову заморочил!
– воскликнула служанка.
– Поэтому вы и не верите!

– Уймись, дура, и послушай, что умные люди скажут.
– Произнес начальник.
– Хорей этот ваш сам виноват, люди, так, стоп, орк и гоблин, к нему сами пришли и ПОПРОСИЛИ помочь в их труде - изготовить деталь, которая нужна, чтобы чилдер или как там его снять с паровой машины, а этот хитрец решил с них деньги стрясти, а когда не вышло, погнал их из кузни молотом. Орк не выдержал и слегка ему бока намял.

– Он ему руку сломал!

– Это Хорей тебе сказал?
– прищурился начальник, глядя на служанку, - или ты у него в подсобке пряталась и свечку держала?
– девушка тут же потупилась.
– Не знаешь, так не лезь, куда тебя не просят. Хорей хозяину побежал жаловаться, да только подзабыл он, что БЕЗ ОПЛАТЫ должен все делать, а не деньги с крепостных сшибать, на что ему господин и указал. И попросил охрану провести расследование, где все и вскрылось - утаивал Хорей часть доходов, в казну не сдавал, налог удерживал, вот ему Тарк ручку-то и сломал. Теперь ясно?
– бабы зашушукались.
– Ясно, спрашиваю?
– повысил голос начальник.

– Все равно это эльф вам головы заморочил!
– стояла на своем повариха.

– Тьфу на вас, бесовское отродье!
– выругался начальник.
– Как есть курицы.

– А кто же теперь вместо Хорея в кузне работать будет?
– спросила Эста.

– О, хоть у одной мозги на место встали.
– Похвалил девушку начальник.
– У нас тут что, кузнецов мало? Годжи будет ковать вместе с братом Сирко, парни молодые, освоятся быстро, а то Хорей уж больно важный в крепости стал, вот и сложились крылья у соколика, когда он сверху на остальных гадить начал.
– Начальник захохотал.
– И чтобы мне про орка и его команду не врали, а то и так на них косо смотрят, а после ваших придумок и слухов так вообще и на вилы могут поднять, народ темный.

– И надо их поднять!
– возопила повариха.

Начальник зарядил ей оплеуху.

– Сдурела, старая?
– спросил он.
– Тут не сегодня завтра на нас нападут, а ты, значит, защитникам будешь в спину ножом тыкать? Зачем, по-твоему, хозяин их оставил? Затем, что машиной своей только они управлять умеют, больше никто. Так что займитесь уже готовкой, а то надоели с утра хуже горькой дужи.
– Начальник ушел, хлопнув дверью напоследок.

– Ну каков!
– восхитилась повариха.
– Ну, приди ко мне ночью, я тебе покажу!
– она погрозила кулаком.

Эста фыркнула и ушла из кухни - от этих дурр ничего другого точно можно не ожидать, мозги на любую гадость у них работают славно, но вот чтобы сообразить, этого они не могут и верят всякой чепухе. А орк, значит, отделал этого Хорея? Хм, славно, а то ей кузнец никогда не нравился, не может такой человек как он занимать такое почетное место - слишком жадный и алчный, пусть и мастер хороший. Тут к металлу нужно подходить с открытой душой и в каждую свою поделку ее вдыхать, а не думать, сколько можно на этом монет заработать. Все-таки не так плох орк, каким хочет себя выставить, она это сразу увидела. Собственно, Эста никому не говорила о своей способности к ментальной магии, пусть и слабой, но позволяющей точно узнавать настроение собеседника, благоволит он к ней или же терпеть не может, а также чувствовать правду. И сейчас рассказ начальника был правдивым, тогда как в словах служанки ее была только мизерная часть, поэтому девушка и задержалась на кухне. Ее собственное чувство правды так и подмывало обвинить Борею во лжи, но тут так вовремя появился начальник и все разрешил. И никто Эсту не обвинил в том, что она ведьма, хотя давно уже косились, так что нужно следить за своим языком, как ее и предупредил орк.

Дацилла приняла из рук подруги чашку с кашей, она сама редко ходила на кухню - работы было полно, а Кирата косо смотрела на отсутствующих прачек, так что одной приходилось трудиться за двоих, пока одна бегала. Не потому что тут проживающие в крепости были на положении рабов, а потому что все старались делать быстро и в срок, пачкались сильно, а кроме постирушек у девушек были и другие обязанности - помыть и убраться в комнатах, потому что Карст, хоть и был владельцем этих земель, но жил не слишком шикарно, так что и позволить себе столько слуг, сколько есть у Императора не мог и приходилось совмещать должности.

– Что там за крик?
– спросила Дацилла.
– Даже тут слышно.

– Наши опять отличились.
– Ответила Эста.

– Это какие наши?

– Компания орка.

– Они что, убили кого-то?
– со страхом спросила Дацилла.

– Скорее, оказали услугу - Хорей вылетел со своего насиженного места как курица из курятника. Вместо него будут братья Зарад, Сирко и Годжи.

– Кошмар!
– покачала головой девушка.
– И что себе позволяют творить здесь эти звери? Почему хозяин Карст не прикажет их повесить?

– Потому что они не виноваты, а Хорей уже давно нарывался.
– Объяснила Эста.
– Или ты тоже принадлежишь к сообществу кухонных куриц? Повариха Латонна так орала, требуя их немедленной казни, что даже на таможенном дворе было слышно, я уверена. И даже появление гоблина с эльфом ее не смутили.

– Они были здесь?

– Пришли за харчами.
– Наворачивая кашу ложкой ответила Эста.
– Так что орк, возможно, был прав.

– В чем?
– не поняла Дацилла.

– В том, что им лучше здесь не заводить знакомства, я это поняла по его поведению и отношению к нам - он подчеркнуто холоден и просто игнорирует нас.