Откуда было Раймонду знать, что настоящий отец крестницы находился на последней стадии онкологического заболевания, если тот и сам этого не знал? Они с дочерью снимали студию в районе Даунтаун в Бруклине. К приезду Раймонда жить отцу крестницы оставалось всего два дня. Он скончался в Пресвитерианском госпитале. Мать Аниты умерла тремя годами раньше. Девочка осталась совсем одна. Самому Раймонду было не до неё: работа, английский язык, поиски контактов, письма, но когда девочка стала просить его не отправлять её в "интернат", он решил, что надо бы дождаться конца учебного года, потом решать что делать. Может быть, Расма в Риге к этому времени продаст недвижимость и сможет приехать. Квартира, где оставалась крестница, была из последних денег оплачена перед смертью ее отцом на 10 месяцев вперёд. Оставалось ещё 4 месяца. А в школу девочка ходила недалеко, она была рядом с домом. Сам Раймонд снимал студию в итальянском районе над магазином, где он работал. Это было удобно и дёшево. Когда оставалось время, приблизительно раз в неделю, Раймонд просил у хозяина магазина разрешения отлучиться. Тогда он привозил девочке продукты. В основном, фрукты и овощи.

В последний месяц девочка стала бояться его и, когда он приходил, забивалась в угол и грубила ему. Он стал приходить реже. А когда он пришёл в самый последний раз с коробкой шоколадных конфет "Перуджино" и апельсинами, она и вовсе не открыла двери. Он положил конфеты под дверьми и ушёл.

Полиция позвонила в его дверь ночью и арестовала его прямо у него в студии. Ему задали вопрос:

– Как часто вы навещаете квартиру Энн Майклсон?

Он забыл, что Энн Майклсон -это и есть Анита Михельсон, и сказал спросонья:

– Я не знаю такую.

Больше его ни о чём не спрашивали. От волнения он перешёл на латышский язык и не смог ничего объяснить. Всё остальное уже происходило без него. Но когда его спросили: "Куда ты выбросил нож?", он почуял совсем недоброе, а когда ему показали закрытую кастрюлю и попросили открыть её, ему стало плохо. Он открыл её и упал в обморок. Внутри лежали отрубленные детские кисти рук.

– Возможно, он и не убивал её, - сказал кто-то.
– Это мог сделать другой, из тех двух, снятых камерой, но насиловал её он регулярно. Время и дни его посещений записаны на камеру и точно совпадают со временем его ухода из магазина. На протяжении трёх месяцев хозяин магазина идеально записывал часы, когда Рэй отлучался. А его "Salumeria" буквально завалена небольшими коробками конфет "Перуджино", такими, как подозреваемый оставил у дверей вместе с апельсинами. Такие коробки дают бесплатно всем, кто покупает больше, чем на двадцать долларов. Это практикуют некоторые магазины.

Но зачем он отрезал ей кисти рук?

– Он хотел обезличить её. Вывезти труп и руки отдельно и закопать в разных местах, но не успел. Кто-то постучал в двери. Он открыл окно и ушёл по пожарной лестнице. Девочка знала его. Она сама его впустила.

– Да, это логично.

Назначенный ему адвокат сказал:

– Рэй, если ты сможешь доказать, что приносил ей продукты и что она твоя крестница, у тебя в нашей стране не будет никаких проблем. Церковь и верующие этого не допустят. Твоё поведение было поведением человека и христианина из страны, где почти не знают насилия и педофилии. А здесь, в Америке, главная составляющая генофонда страны - это педофилы, проститутки, насильники, грабители, убийцы и злостные неплательщики налогов, приплывшие ещё на "Мэйфлауэр". Правоохранительным органам ничего другого в голову не приходит, чем подозревать приличных людей. Но пока твоя презумпция стоит немного - девочка была неоднократно насилована, что установлено экспертизой, а двое других подозреваемых уже показывают против тебя. Они правильно описали твою внешность. Помимо всего, у них есть свидетели того, что они приходили в этот дом к своим друзьям, а не к ней, как ты.

Назначенного Рэю бесплатного адвоката звали Аншли Стюарт, он был из Вест-Индии.

"Если в Америке афро-американка из неблагополучной семьи живёт с таким же, как она, любовником и имеет дочь 10-15 лет, то, уходя обналичить "велферный чек" (пособие по бедности - прим. ред.), или получить "фудстэмпы" (талоны на продовольствие - прим.ред.), она не оставит своего любовника с дочерью наедине, а дождётся замужней соседки и попросит её побыть с ребёнком," - рассказал Рэю адвокат.

Два дня Рэй был в отчаянии. Он попросил адвоката связаться с его женой и разрегулировать эту идиотскую ситуацию. Она объяснит, что о девочке он заботился давно, хотя она и не его крестница. Но адвокат сказал, что в Америке жена не может свидетельствовать в защиту мужа.

Спасение пришло неожиданно. Рэй вспомнил, что у него дома в чемодане лежит небольшой альбом с многочисленными фотографиями его жены, его самого с Анитой на руках, Анита на детском велосипедике, на игровой площадке, в детском саду - все ещё в Латвии. Рядом стоят он, Рэй, и её счастливые родители. Это было настоящее спасение. Рэй позвонил по телефону адвокату.

– Счастливый ты, - сказал адвокат.
– Завтра увидимся. А где альбом?

– У меня в студии, - ответил Рэй.

– Ну, до завтра.

Утром пришёл адвокат и от администрации тюрьмы получил ключи от квартиры, а от Рэя - адрес его студии. Он спросил:

– Рэй, а как же ты хотел жить в Америке, содержать жену и её крестницу? Сколько ты зарабатываешь?

– У нас есть сбережения, но они не в банке. $170 тысяч. И жена переправит ещё, когда продаст нашу недвижимость в Латвии - ответил Рэй.

На другое утро Рэй получил от адвоката печальное известие: альбома с фотографиями в чемодане не оказалось. Его вообще нигде не оказалось. Рэй впал в отчаяние. Он был интеллигентным человеком и хорошо понимал, что американская система правосудия сомнёт его, даже не заметив и не почувствовав. Да и в тюрьме он наслушался всякого. На бесплатного адвоката надежды нет. Что платишь - то и имеешь. Но сидя в тюрьме найти другого, более подходящего адвоката, было нелегко, да и наличных денег нет. Сделать предстоит ещё очень много, а защищать себя со связанными руками почти невозможно. Известие о том, что альбом с доказательствами его невиновности пропал, убило его совсем. Адвокат больше не появлялся. Рэй оказался на необитаемом острове. Но вдруг адвокат объявился и дал Рэю понять, что если он сможет уплатить, то альбом с фотографиями найдётся. А у Рэя появится ещё один очень нужный новый адвокат, тоже из Вест-Индии. Позже, они подпишут "ретэйнер эгримент" (договор о найме - прим.ред.), и Рэй через пару дней уже будет на свободе. Нужны только деньги. В противном случае доказательства в виде фотографий могут исчезнуть навсегда.