– Маргарита Васильевна, ваши намеки обидны, - молвил комендант, заметив, как недовольно поджала губы Элена. Он даже за ручку ее взял в знак поддержки.

– Ну что вы, Август Наумович, у Марго и в мыслях не было обидеть леди, - влез с защитным словом Марк.

– Вы так уверенно это заявляете, будто знаете, о чем думает наша гостья?
– елейно спросил Владлен, в глазах которого сверкнуло от предчувствия сенсации.
– Господин Марк, признайтесь, у вас есть ментальные способности?

– О, если бы они были, вас в нашей дружной компании не было бы, - с издевательской вежливостью в голосе ответил Марк.
– Что, не получилось нарыть ни одного скандала и теперь взялись раздувать его собственными силами?

– Не понял, ты что-то имеешь против Ритули?!
– Андрий ненадолго отвлекся от своей Лары, вперив тяжелый взгляд во Владлена.
– Ноги вырву и скажу, что так и было.

– Маргарита Васильевна, поумерьте пыл ваших почитателей, - сделал оскорбленный вид журналист, хотя в душе наслаждался этой небольшой перепалкой.
– Я, между прочим, являюсь представителем сопредельной державы, не хотелось бы, чтобы возникли недопонимания.

У меня возникло дикое желание надеть на голову Владлена какое-нибудь блюдо, а сверху еще и компотом полить, но я сделала героическое усилие над собой и просто молча поднялась из-за стола. Нет, я могла многое сказать каждому, вот только мне с ними еще три месяца общаться. И Мстислав еще не скоро приедет, он так до сих пор не прислал весточки. Меня это очень расстраивало. В голову сразу лезли плохие мысли: вдруг он заболел или все-таки пошел бить морду Эду и его упекли в тюрьму. Или того хуже, официальная невеста соблазнила и заставила на себе жениться. В общем, состояние у меня было слишком нервное, чтобы участвовать в спорах или в словесных перепалках.

– Маргарита Васильевна, куда же вы?
– окликнул меня журналюга, фонтанируя досадой и любопытством. Я оглянулась, за столом царило единодушное удивление, даже Август Наумович перестал наглаживать ручку Элены и замер, ожидая мой ответ.

– Раз за завтраком размышлять о серьезных вещах нельзя, займусь этим в своей комнате, - хмыкнула я.
– Не буду портить вам аппетит. Кстати, Владлен, впредь обращайтесь ко мне только через полномочного представителя Лирии. Уверена, его высочество никогда не допустит недопонимания или недоразумения.

– Маргарита Васильевна, я… - хотел что-то сказать журналист, но его перебил Марк.

– Марго, я тебя провожу, - подскочил мой личный цербер.

– Я знаю дорогу, Марк, - твердо произнесла я, разворачиваясь, чтобы уйти.

До меня донеслись тихие объяснения Лары, что во всем виновата изнуряющая духота и мне нужно время для акклиматизации. Я с ней была категорично не согласна, но не стала вмешиваться, ведь подруга наконец-то начала воспринимать Андрия не только как объект для лечения.

– А может, в бассейн?
– не привык отступать молодой человек.

– Нет, - мысленно содрогнулась я от этого слова. И было почему, «бассейном» в крепости называлась вкопанная в землю вагонетка, наполненная мутной дождевой водой, которая на солнце нагревалась до такой степени, что лезть в нее не возникало желания. А чтобы в ней не завелась разного рода живность, Лара регулярно что-то добавляла в воду. Пахло оно не лучше хлорки и раздражение на коже потом тоже высыпало.
– Марк, я тебе настоятельно рекомендую в ближайшие сутки заняться делом. Может, наведаешься к месту несения службы?

Напоследок поймала одобряющий взгляд Глеба и вышла из столовой в чуть приподнятом настроении. В какой-то момент я поняла, что сидеть в своей комнате и рефлексировать - это не мое, а вот заняться самообразованием - самое то. Тем более Стэван не торопился обучать меня ментальным техникам, как это делал его отец, так почему бы не попрактиковаться самой?

В комнату я ворвалась стремительным ураганом, быстро переоделась в походную одежду, намазалась кремом от загара, нацепила шляпу и, на всякий случай, повесила на плечо мачете. Посмотрела на себя в зеркало, улыбнулась своему воинственному виду и вышла навстречу приключениям. Море, я иду!

План мой был прост и в то же время самонадеян. Я решила воспользоваться своим даром и покинуть крепость незамеченной. Ворота днем не закрывались, а охране я собиралась «отвести» глаза. Внушение, конечно, было бы надежнее, но оно могло не сработать, ведь все в крепости носили защитные амулеты. А вот «отвод глаз», как мне рассказывал Эд, действовал на манер иллюзий, то есть обычный обман зрения. И распознать его мог не каждый маг. Понятно, что в случае опасности или какой-то внештатной ситуации охрана будет очень внимательна и любое изменение магического фона воспримут как нападение. Но сейчас же тишь да гладь, поэтому есть большая надежда, что мою отлучку даже не заметят.