— Куда? — пискнул Джас, видя, что катер отклоняется от привычной траектории. — Ты же промахнешься со шлюзом! Дай я!

— Не мешай! — Сэм, поглядывая то на экран, то на показатели приборов, осторожно вел катер. — Нам не нужен шлюз. Мы пройдем мимо.

— Разве мы не на Пост?

— На Пост. Только на другой, на Пост номер два.

Глаза у Джаса стали как плошки.

— Но это же не наш Пост… Он чужой. Нашего, этого… — он вспомнил слова урока, — потенциального противника.

— Нет там никакого противника, — проворчал Сэм. — Пост пустой. И шлюз там давным-давно не открывался.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросил Джас.

— Я смотрел.

— Когда?

— Недавно. Пока ты болел.

— Без меня?! — возмутился Джас.

— Ну, без тебя, — проворчал старший брат. — Но я ведь только вокруг облетел. А сейчас пойдем вместе. Бок станционного Поста номер два, или Поста потенциального противника, висящий в пустоте космоса, приближался.

— Он почти как наш! — притихший поначалу Джас осмелел и с любопытством осматривал коридоры и отсеки. На Посту был воздух, пригодный для дыхания, и они шли свободно, откинув забрала шлемов и сняв перчатки.

— А чего ты хотел? Строили-то люди.

— Люди? С Земли? Как и наш Пост?

— Ну конечно, — сказал Сэм, без труда вспоминая то, что не раз говорил отец. — Просто на Земле было две самые сильные страны. Они никак не могли решить, кто сильнее, не хотели уступать друг другу и потому все делали вместе. Когда открывали подпространственные туннели, у каждого для проводки кораблей выставляли Посты. По одному от каждой страны — чтобы не было споров.

— А почему он называется Постом потенциального противника?

— Потому что страны так и не выяснили, кто из них слабее, а кто сильнее. И между ними могла начаться война.

— А где люди с этого Поста?

— Наверное, как и мы, живут на своем корабле.

— А почему мы с ними не общаемся?

— Потому что они с нами тоже не общаются.

— А почему?

— Ну что ты заладил: «Почему, почему?» Не знаю почему! Потому что папа так сказал.

— Поня-а-а-атно… Давай осмотрим рубку?

— Ага. Я как раз хотел. А то у нас нет навигационного оборудования. А без него не очень понятно, что мне папа объясняет про взаимодействие энергетики и навигации. Вот я и подумал, вдруг где-то здесь есть…

— Ага, — глубокомысленно поддержал Джас. Он шел, заглядывая во все закоулки, открывая шкафчики и дверцы. — Пост почти как наш, но не совсем…

— Ты поосторожнее, — предупредил брата Сэм.

На их собственном Посту — было время — неумеренно расплодились крысы. Пришлось даже везти с корабля кота — на охоту. Сейчас крыс осталось совсем мало, и они вымирали, поскольку отец вывез с Поста все запасы продуктов.

— Сэ-э-эм!!! — раздался за спиной крик Джаса.

Сэм рывком обернулся — Джас мчался по коридору, а за ним, вереща, гналось нечто — мелькающие конечности, оскаленная морда и истошный визг: «И-и-и!!!>

— Убегай! — отчаянно крикнул Сэм, швыряя в зверюгу первое, что попалось под руку — перчатку от скафандра.

Перчатка пролетела мимо. Джас споткнулся и растянулся на полу. Зверь с размаху прыгнул ему на спину, оскаленная морда потянулась к лицу и… длинный язык облизал физиономию мальчишки.

— А-а-а! — заорал Джас.

Зверь дернулся от неожиданности, перепуганно шмыгнул человеку под мышку и замер, дрожа всем телом.

— А-а-а-а! — продолжал кричать Джас, уткнувшись носом в пол.

Сэм примерился ухватить зверя за загривок, но тот мгновенно извернулся и сам обхватил всеми четырьмя лапами руку мальчика. Не больно, но очень цепко. Сэм попытался стряхнуть его, но не тут-то было. Зверь жалобно запищал и вцепился еще крепче. Был он не такой уж большой, как показалось сначала. И даже, можно сказать, маленький — чуть больше кота — не зверь, а звереныш. Передние лапы были похожи на человеческие руки, а задние — на ноги. Что-то вроде земного лемура, которого Сэм видел в одной из книг у отца в планшете.

— Джас, вставай, — Сэм на всякий случай держал руку на отлете. — Он не кусается. Похоже, еще детеныш.

Джас замолчал и приподнял голову. Потом встал на ноги и вгляделся в зверька. У того были большие перепуганные глаза и дрожащее тельце с короткой шерсткой. Джас засмеялся:

— Ух ты! Как же он тут жил один? Возьмем его с собой?

— Конечно, возьмем. Мэри будет рада. И давай-ка возвращаться, а то папа хватится.

— Дам мне его, — Джас потянул руки.

— Держи.

— Ух, какой пушистенький… Пойдем скорее.