И увидев его такого, я на пару секунд опешил.

– В чем дело?

– Го... го... горит, - едва справляясь с отдышкой ответил он.

– Что горит?

– Чернь взбунтовалась, Кремль горит, императрица с детьми заблокирована!

– А где гвардейцы?

– Часть прорывается к Кремлю, часть убита, а остальные держат оборону на воротах.

– Зови Нарушкина.

– Уже сделано.

– Ступай, готовь походный мундир, выступаем через десять минут, - приказал я Никифору, тот поклонился и быстрым шагом скрылся за зеленой изгородью возле беседки.

Какой-то ушлый скот решил воспользоваться моментом. И судя по шевелениям до сего времени это скорее всего пресловутый Вольный. Решил значит половить рыбку в мутной водице, что ж, выходит плохо в свое время столицу чистил от разного отребья, нужно глубже копнуть, чтоб до самых кишок достать а потом еще разок копнуть да так, чтоб людишки навечно запомнили.

Не прошло и минуты как в беседку влетел майор Нарушкин: слегка запыленный, чуток взмокший. Таким перед государем он не позволял себе появляться. После тренировок с личным составом он всегда приводил себя в порядок, но тут случай особый. Вон стоит глазам пожирает, приказа ждет. Что ж, зачем человека расстраивать?

– Никита, собирай всех кого можешь, шли гонцов в казармы преображенцам и семеновцам - идем в столицу, чернь усмирять, - как можно спокойней приказал я, вот только заметил краем глаза, что Нарушкин слегка сбледнул. И это при скудном свете ламп.

Почему интересно?

Бывает так, что определенные события заставляют менять мировоззрение кардинально. Чаще всего к ним относятся те, что напрямую задевают человека. Я старался гнать прочь мысли о том, что может случиться непоправимое, ведь даже в годы стрелецкой вольницы детей не трогали, да и на царских особ рук просто так не поднимали. Но нет-нет да проскальзывала мыслишка о том, что Ольгу случись черни ворваться в Кремль не пощадят, да и Ярослава с Иваном в таком случае могут в порыве убить.

Да для нормального человека убить ребенка дикость, но ведь отбросам все равно, тем более дороги назад у них нет.

– Гонцы посланы, но думаю, батальоны уже оповестили...
– заметил командир царских телохранителей. И плевать, что со мной их меньше сотни человек - те кто попал в лейб-гвардию, априори не может быть слабым.

Я кивнул. На ходу застегивая кирасу. Пока Нарушкин собирал бойцов, Никифор успел принести мундир и оружие. Так что когда гвардейцы выводили коней на плац, я уже собрался. Вот только добраться до Кремля быстро не получится - и ночь на дворе, и наверняка те кто устроил все это подступы к городу перекрыл. А может и парочку засад устроил. Свои мысли озвучил Михаилу, тот молча согласился и тут же отослал две пятерки бойцов вперед: проверить на предмет возможных каверз.

Сейчас в моей голове крутились мысли о семье, остальное шло фоном, кажется - взорвись рядом бомба и не замечу. К тому же все делаю на автомате: носок в стремя, легкое усилие и оказываюсь в седле, чуть сжимаю колени и Ярый, мой верный четвероногий товарищ всхрапнув, тронулся в путь, постепенно набирая ход.

Коню, некогда подаренному мне, было все равно куда и в какое время скакать - главное, чтобы это происходило как можно чаще. Увы, но в последнее время выездов и впрямь много меньше, так что Ярому приходится грызть стойла... когда поблизости нет Ваньки-конюха - единственного человека которого царский конь допускает к себе, не считая меня.

Тпрр!

– Больше света!
– рычит Нарушкин на подчиненных, хоть старается и не показывать что беспокоится, но все равно эмоции прорываются: то голос повысит, то рыкнет ни с того ни с сего.

С каждой минутой Москва становилась все ближе, еще полчаса и подковы зацокают по камням мостовой.

Вот вылетаем из перелеска и видим, что над городом колышутся, будто переспелые колосья пшена, красно-оранжевые языки пламени! Да не в одном месте, а в десятке. Могло бы и больше, но слышен колокол на церквах, перезвон пожарных бригад, гомон сотен людей - не дает народ свой город на поживу огню. Да неспроста все это, ой неспроста. Все отчетливей незримая рука недруга.

'Неплохо подготовлено, да и реализация плана не худшая, - отстраненно подумал я'.

А сам тем временем шепчу всякие глупости Ярому, чтоб нес быстрее к семье. Да и света уже хватает - видно дорогу достаточно для полноценной скачки, чтоб ветер свистел в ушах.

– По Зареченской двигаемся!
– кричит Нарушкин.

Я не понимаю почему, ведь по прямой как полет стрелы - Холмовой быстрее. Уже собираюсь отдать новое ЦУ как заметил, что в распахнутые ворота Холмовой выплеснула толпа оборванцев. Немного, человек в пятьдесят - мы их разбросаем не вынимая сабель из ножен, вот только кто поручится в том, что за ними нет других? Ход при рубке потеряем, время тоже, а оно сейчас важнее всего. За сим резко меняем траекторию и отряд поворачивает на девяносто градусов мчится вдоль низкой стены: ограждающей не от врага, а по большей части от лесного зверья, что любит по зиме наведываться на людские подворья в поисках пищи.

Минута, другая и вот мы у ворот Зареченской. Закрытых. А вон и пара городских охранителей стоит. На эти места брали исключительно бывших солдат, что по какой-либо причине не могли активно служить, но все еще сохраняли бодрость духа и телесные силы.

– Кто такие?
– грозно спросили сверху.

– Открывай служивый, твой государь под воротами ждет!
– ответил Степан Кадушкин, командир третьего взвода.

– Невместно без приказа...
– начал было служака, но тут уж я не выдержал: