– Кто там у нас уже на месте?– спрашиваю Михаила.

– Там, Николай, Артур и Кузьма часть прибывших купцов, в Малый Зал провели, ждут тебя, Ваше Высочество.

– Хорошо,– сердце в груди начало биться чаще, словно я иду не к купцам, а в бой, на врага.

– У тебя все получится, не может, не получится! Ведь все, что мы сделали это только благодаря тебе! Да и всего этого так много, что у других людишек просто голова кругом идет, так неужели господь нас оставит? Нет! Не бывать этому!– сказал Миша, в его глазах на миг мелькнули фанатичные огоньки, угасшие в ту же секунду.

– Ты как всегда прав. Ну, с богом!– улыбнулся я ему, толкая дверь.

Хочешь, не хочешь, а мне все-таки пришлось встречаться с купцами, не со всеми конечно, а только «со сливками», прибывшими на Торговый Сбор. А они все калачи тертые, их просто так не пробьешь, хотя пара «тузов» в рукаве у меня конечно припрятано.

– Ваше царское Высочество,– поклонились мне в пояс все купцы.

– Здравствуйте, торговые люди!– вежливо поздоровался я с ними, улыбаясь всем сразу, отвечая на приветствие.

– Прошу вас садится, в ногах, как известно, правды нет,– показал я на кресла возле стола, подходя к своему месту с малым российским гербом на спинке.

Подождав пока я сяду, купцы сами начали усаживаться, медленно и чинно, словно президенты на светском рауте.

«…В бой, герой иди!

Когда покой и дом

Оставлен …

В прошлом золотом… – сказал я себе, перед тем как начать беседу, больше похожую на битву, точнее на первое сражение с купцами.– Жаль только мои очные договоренности с некоторыми рязанскими торговыми людьми касаются в основном корпуса и парой совместных товариществ».

Как и отец, я собирался всячески поддерживать и помогать купцам, и их объединениям, вот только не хотелось для этого давать им денег на развитие и обустройство. Я хотел наоборот, чтобы они вкладывали свои сбережения в развитие моих предприятий, благо, что полномочия, дарованные мне царем, были на порядок выше, нежели чем у обычных губернаторов, поставленных на управление другими земельными наделами Руси-матушки.

– Судари, перед тем как начать нашу, безусловно, занимательную беседу, я хотел бы узнать, как вы добрались до города? Не мешали ли разбойнички по дороге?

– Добрались хорошо, Ваше Высочество, спасибо. Но мы ехали большим караваном, так что сказать о том, есть ли лихие люди или нет, на дорогах мы не можем,– ответил за всех самый старший седовласый крепкий мужичок, среднего роста с длинной бородой.

– И что, вы все ехали по одной дороге?– удивился я.

Все же на Сбор были приглашены купцы с разных сторон России, по сути, они все должны были ехать с разных сторон, ведь в Рязань то ведет явно не одна дорога.

– Мы случайно встретились под Касимовом, ваше Высочество,– ответил другой купец, только вступивший в тот возраст, когда о делах уже можно заботиться меньше чем о своем здоровье.

– Как удачно получилось, ведь вам же повезло, теперь можно часть вопросов решить в считанные минуты!– улыбнулся я им.

– Почему же, Ваше Высочество?– спросил все тот же старик, уже с интересом смотрящий на меня.

– Если вы ехали вместе, то наверняка уже много о чем поговорили, а это согласитесь, сможет помочь нам в будущей беседе. Некоторые ваши проблемы я смогу выслушать и сразу ответить, если конечно они не слишком сложные,– спокойно ответил я на вопрос.

– О как!– не сдержал свой возглас самый молодой, на первый взгляд, купец с голубыми, холодными глазами, больше подходившие моряку, чем торговому человеку.

– Это конечно хорошо, что вы, Ваше Высочество задумались о том, чтобы помочь нам в решении нашим мелких проблем, но позвольте спросить, каков же вам от этого барыш?– задал один из самых насущных, для купцов, вопросов все тот же седой старик.

– Если у вас дела будут идти хорошо, то значит, и развивать свое хозяйство вы будете быстрее и лучше, а отсюда я думаю, вы и сами догадаетесь, какой барыш перепадет государству,– ответил я купцу.

– Это конечно хорошо, но я думаю, со мной согласятся многие присутствующие здесь, не это основная идея нашего сбора?– вновь спросил он меня.

– Не много не так, это одна из основных идей этого сбора,– поправил я его.– А вот какие будут другие мысли еще, вам сейчас расскажут мои помощники.

Николай встал с кресла и подошел к планшету, уже порядком сумев его освоить. Откинул кусок полотна, закрывающий холст, на котором была изображены ряды разноцветных столбов, идущих один за другим, и рядом с ними, внизу были написаны пояснительные слова, какой столбец к чему относится.

– Судари, все мы люди знающие цену деньгам и главное нашему личному времени, которого всегда не хватает,– начал Николай, привычно войдя в свою колею «денег и возможной прибыли».