– Неважно, – Роннан усмехнулся, глядя на нее. – Ты уверена, что писатели-фантазеры ничем нам не помогли теперь? Идеи половины заклинаний, которые создали и обкатали наши чародеи, они почерпнули из романов.

– Магически вклинить дом между домами или – более того – этаж между этажами намного сложнее, как мне представляется, чем любой другой вариант создания тайного укрытия. Если не гнаться за эффектностью, а предпочесть эффективность и простоту, то лучше придумать любой другой выход. «Пространственный карман» – это ведь нечто весьма и весьма головоломное, я тебе как маг-практик говорю…

– Не придирайся по мелочам. Что-то писатель придумал плохо, а что-то – хорошо. Сама прикинь, что именно разумно было бы использовать, а что – нет.

– Использовать? Нетрудно ответить. Вся концепция романа строится на понятии так называемого «сумрака». Излишне говорить о том, что он не существует.

– Если никто из магов не обнаружил его до сего момента, не значит, что его нет.

– То есть? – Девушка подняла брови к мелким локонам, украшающим лоб.

– То есть имей в виду, что теоретически пресловутый «сумрак» или его подобие может существовать.

– Ерунда. Если бы он существовал, ребятам, нападавшим на электростанцию, не было бы смысла убегать от охраны традиционно ногами и на машинах. Ушли б в свой сумрак, да и все. Однако ж почему-то рисковали, делая ноги, как все приличные люди.

– Я не говорил тебе, что они убегали «как все приличные люди».

– Ты сказал, что их преследовали, но не сумели отследить до конца. Если б речь шла о пресловутом сумраке, никто б их не преследовал. Не смог бы.

– Наблюдательная…

– Ага. Сообразительная.

– Однако не заметила, что я добавил «сумрак или его подобие», Кайндел. Ничего не надо сбрасывать со счета.

– Короче, ты хочешь, чтобы мы нашли штаб-квартиру Дозоров и сообщили ее местонахождение.

– Как минимум. От тебя же я хочу, чтобы ты наконец выяснила, каким именно образом у нас была украдена энергия и как чужой способ кражи можем использовать мы. Если ты права, то как раз в найденной штаб-квартире Дозоров и сможешь это выяснить. Еще – как именно они столь талантливо прячутся. Ну и поразмышляй все-таки, что мы можем предложить Иедавану настолько ценное, чтобы он решился уделить толику своих войск нам. Ты знаешь его лучше. Попытайся сообразить. Нам нужна военная помощь, в ответ Организация на многое согласится. На очень многое…

– Задание растет не по дням, а по часам. Меня радует хотя бы то, что я смогу приступить к его выполнению до того, как задание вырастет еще пунктов на десять.

– Тебе надо блестяще выполнять каждое задание, даже самое невыполнимое, чтобы и дальше позволять себе так разговаривать с вышестоящими, Кайндел.

Сказано было вполне добродушно, должно быть потому, что они все-таки разговаривали наедине. Почувствовав, что тон собеседника в большей степени шутлив, она улыбнулась ему в ответ.

– Я постараюсь, господин старший офицер.

– Вот и замечательно. – Он оглядел ее с ног до головы. – У тебя минут двадцать, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Я к тебе сейчас отправлю Свету, она покажет, где можно взять одежду и принять душ. Только двадцать минут, так что не затягивай.

Кайндел попросила высадить ее на Гороховой улице. Илья и Роман выскочили из машины сразу за нею, одновременно, а вот Горо застрял. Автомобиль, доставшийся им на этот раз, оказался не джипом, а старенькой «газелью» – из тех, что сравнительно недавно еще носились по улицам города, развозя людей на работу и домой. Конструкция этой «газельки» (оставалось лишь дивиться, что она, при ее-то возрасте, еще способна была ездить, да так резво) оставляла желать лучшего, боковая дверь была низенькая, крайне неудобная, и великан-иномирянин добрых полторы минуты не мог сообразить, как ему приладиться к ней.

В конце концов, он вывалился наружу, как краб, растопырив две верхние руки с оружием, а нижние подставив для амортизации.

– Что ты тычешь в стороны стволами-то? – проворчал Роман. – Мы ж пока не в бою, мы пока еще корчим из себя мирных жителей.

– «Корчим мирных жителей!» – фыркнул Илья. – Город-то, сынок, недалече, но сколько ни живу на свете, а четырехрукого мирного жителя вижу впервые… Потому как спиртным не злоупотребляю.

– Ладно тебе шутить.

– Ребят, так я поехал, а? – высунувшись из открытого окна, крикнул водитель.

– Езжай, езжай, – отмахнулся тверичанин. – И в следующий раз на маршрутке не приезжай. Жди нас на посольском джипе!

– Ага, щас, – пообещал тот, ловко выруливая на полосу движения. – На лимузине «экстра-люкс-супер-пупер-гипер-класс»!

– Обалдеть! – восхитился ему вслед Илья. – А про «корабли лавировали, лавировали, да так и не вылавировали» можешь исполнить?

– Если ты будешь голосить на всю улицу, я тебя отправлю, – пригрозила Кайндел.

– Разве уже подтвердили, что именно ты будешь возглавлять нашу группу? Чего раскомандовалась?