Глава Дозоров равнодушно кивнул. У него был непроницаемый, очень холодный, даже какой-то свинцовый взгляд, но, хотя маска была скроена искусно, курсантка поняла, о чем он думает, и мысленно улыбнулась. Диалог можно было начинать.

– Здравствуй. Ты, я надеюсь, уже наигралась с нашим артефактом? Не считаешь, что пора вернуть?

Голос у «дозорного» оказался хрипловатый, но при этом глубокий, бархатный, проникновенный. И смотрел он тоже пронизывающе… Испытующе.

Впрочем, девушку это «не взяло».

– Отлично. А как насчет взятой у нас энергии? В полном объеме и с процентами за несанкционированное использование?

Скорпион сморгнул. Его секундное замешательство она почувствовала и без труда поняла.

– Вся позаимствованная энергия, разумеется, будет вам возвращена.

– «Утром деньги – днем стулья».

Очень своевременно Ирландец подошел и опустил на плечо Кайндел тяжелую ладонь.

– Курсантка не уполномочена вести подобные беседы! – многозначительно напомнил он.

Однако по его тону девушке удалось понять, что ее действиями он доволен, и сейчас скорее стремится выручить ее и закрепить успех. Доказательством тому стало то, что он не пытался отодвинуть ее, отправить прочь, чтобы не мешалась – наоборот, придерживал рядом. Беседу вели трое – Скорпион и Ирландец с Варлоком, который поглядывал на главу Дозоров своим «фирменным» умильным взглядом алчущего вампира. Он не выпускал из рук чашу, и, судя по всему, пустил в ход кое-какую свою магию, чтобы противиться ее действию. А потому очень хорошо было видно, насколько он силен как чародей.

– Вы намерены возвращать нашу вещь? – осведомился Скорпион, глядя на Варлока.

– Отнюдь, – ответил Ирландец, едва ли смущенный, что вопрос задан не ему. – Я думаю, этот вопрос следует как минимум обсудить.

– Однако оспаривать тот факт, что артефакт сделан нашим человеком и принадлежит нам, вы не будете, не так ли?

– Отрицать, что именно ваш человек создал этот предмет, действительно нет смысла, – сладко ответил Варлок. – Однако тот, кто создал, не обязательно способен лучше, продуктивнее использовать предмет, не так ли? Поразмыслите сами, не лучше ли будет вам сейчас подумать о договоре с нами (разумеется, при условии, что мы признаем частичные ваши права на этот предмет теперь, когда он находится у нас)? Потому что догадаться нетрудно – мы не вернем вам артефакт…

– Не вернем, разумеется, – подтвердил Ирландец. – Не может быть и речи. Предмет, с помощью которого вы отнимали у наших источников энергию на свои нужды на протяжении столь долгого времени, должен остаться у нашей Организации хотя бы ради соблюдения наших собственных интересов.

– Вы вот о чем подумайте, – жмурясь, будто довольный кот, заметил Варлок. – Разве ваш человек способен был с помощью этого артефакта добиться таких результатов, как наша курсантка? Хочу обратить ваше внимание, что раздел магии, связанной с использованием артефактов, конечно, изучен недостаточно, однако уже сейчас есть основания полагать, что используемый не так, как надо, или же недостаточно используемый магический предмет может преподнести своему владельцу уйму неприятных сюрпризов.

– У вас есть доказательства или вы утверждаете голословно? – отрывисто бросил Скорпион.

– Есть доказательства.

– И насколько серьезные?

– Достаточно, чтобы принимать их во внимание. Обсудим?

– Непременно. Вы меня заинтересовали.

– Но не на пристани же… Как полагаете?

В ответ – долгий испытующий взгляд.

– Пожалуй, можно обсудить этот вопрос в более удобной обстановке, – будто бы неохотно, однако с внутренней готовностью сказал глава Дозоров.

– Добро пожаловать в гостиницу, – пригласил старший офицер ОСН.

И, обернувшись к Кайндел, будто бы сурово (и украдкой подмигивая) сказал ей:

– И ты иди.

Девушка последовала за ним с деланно-покорным выражением лица. Ее уже занимала новая задача, хотя между делом она все-таки успела обернуться и убедилась, что Рейр успел куда-то исчезнуть. Когда это произошло, как и где, она не заметила и готова была побиться об заклад – никто другой тоже не обратил на этот факт внимания. Может, позже спохватятся и удивятся – куда это он делся?

Впрочем, по этому поводу она испытала лишь облегчение. Ее спутник и недавний, а также будущий враг сумел не попасться на глаза оэсэновцам. Девушка подумала об этом – и забыла.

Деловые переговоры давно перестали быть для нее чем-то необычным. К тому же Варлок был одним из немногих людей в ОСН, кто умел понимать ее намеки, и это изрядно облегчало переговоры.

– Стойте твердо, – шепнула Кайндел Ирландцу, пока людей Скорпиона и его самого устраивали в гостинице, а старший офицер Организации пошел посмотреть, какое из помещений больше подойдет для ведения переговоров. Получалось – столовая. – Им энергия вкупе с помощью человека, в полной мере владеющего этим артефактом, нужны позарез.