— Так это прекрасно… Ты знаешь, кому именно позарез нужна моя смерть?

— Я не говорю о твоей смерти. Не обязательно смерть… Однако убрать тебя куда-нибудь и как-нибудь — мечта многих.

— Это понятно. Ты хочешь меня о чем-то предупредить?

— Только об осторожности. Большой осторожности. Я рад, что ты нашла возможность привести сюда еще одного своего сородича. Он выглядит куда убедительнее…

— Чем я. Разумеется. Так что ты подразумеваешь под осторожностью?

Илванхад смотрел ей прямо в глаза.

— То, что в замке Иедавана ты в безопасности. А вот за стенами замка — нет. Там тебя может ждать все, что угодно. Понимаешь?

— Понимаю. Только я не то, чтобы совсем уж беззащитна…

— Я понимаю. Но даже самого лучшего мага можно исхитриться убить. Никто не будет пытаться Н» апасть на тебя лицом к лицу. Никто не решится.

Кайндел кивнула.

— Спасибо.

— О чем вы говорили? — полюбопытствовал Рейр, когда Илванхад поспешил следом за лордом, и соотечественник чародейки получил возможность заговорить с ней на родном языке. — Что-то важное?

— Да. Поболтали об отношении ко мне местных шишек.

— Что именно?

— Предостерег, чтоб за пределы замка не выходила. Мол, если где и попытаются меня убрать, так только там.

— Собираешься последовать совету?

— Да вот думаю… Понимаешь, я хотела показать тебе места, интересные с точки зрения энергетики. Но есть ли в этом смысл, если мы будем гулять в окружении защитных заклятий?

— Может, и есть. — Она была уверена, что спутник заинтересуется, и он действительно заинтересовался. — Сама понимаешь, когда нас двое, нас во много раз труднее пришибить.

— Под твоей-то защитой, конечно, — рассмеялась она, испытывая настоящее облегчение. «Эх, если б на нас кто-нибудь напал! — подумала она. — Вот было бы замечательно… Мы б отбились, а после боя такая доверительность возникает…» — Так что? Решимся высунуть нос? Под твою ответственность.

— Разумеется, — Рейр почесал нос. — Только надо будет ночью выбраться. По ночам снайперам трудно целиться, а с остальными разберемся шутя.

— Ты плохо знаешь возможности местных воинов и магов, зря ты так говоришь. Кто может знать, на что они способны…

— А ты мне расскажи, ты ведь имела с ними дело.

Кайндел развела руками.

— Ведь не настолько же, чтоб сейчас, прочтя тебе лекцию о местных военных нравах, предусмотреть все неожиданности.

Однако в действительности она хотела только одного — чтоб он уговорил ее на эту прогулку.

Бал, который был устроен в честь сессии (и неофициально — в честь принятия решения по поводу того, кто из лордов все-таки имеет шансы получить корону), Кайндел перетерпела с трудом. Она чувствовала себя забавной зверюшкой, па которую все пялятся, просто большинство не решается это делать открыто, а подойти познакомиться и пообщаться откровенно боятся. Рейр усердно ухаживал за нею, Исдаван старался оказывать максимум внимания, однако это лишь частично примиряло ее с ситуацией. Она ощущала неприязнь многих окружающих, и это здорово напрягало, особенно в ситуации, когда требовалось и за возможными противниками ромаленского правителя понаблюдать, и о соотечественнике не забыть.

Она едва удерживалась от того, чтоб не начать издевательски улыбаться в лицо тем, кто, уводя взгляд, думал о том, как замечательно было бы убить эту альвийку прямо здесь, в бальном зале. Хотелось подойти к кому-нибудь из них и с безмятежным видом начать беседовать о погоде и видах на урожай. Но делать этого, конечно, не стоило. И, давя в себе раздражение, она равнодушно пробовала лакомства, которые ей подносили на огромных серебряных блюдах, и время от времени поглядывала на Иедавана.

С ним и танцевала единственный танец.

— Ты уверена, что тебе стоит покидать мой замок? — осведомился он. Танец был неспешный, церемонный, не было необходимости знать все его фигуры — любое движение можно было без труда повторить за впереди идущим. Кавалер и дама касались друг друга лишь кончиками пальцев, однако поговорить можно было спокойно, причем без страха, что беседу услышит кто-нибудь сторонний. — Такое впечатление, что ты стремишься вызвать на себя удар. Этого делать не следует.

— Я не горю желанием стяжать славу на поле брани. Однако мне нужно проехаться по окрестностям, причем именно в сопровождении своего друга.

— У вас странные отношения. Для друзей, я имею в виду.

— Странные, верно.

— Тебе нужна магия?

— Мне нужна специфическая магия, твой замковый источник энергии здесь не поможет.

— Жаль, мне б не хотелось подвергать тебя опасности. Ты можешь, по крайней мере, взять охрану.

— Куда лучше, если охрана будет ждать где-нибудь поблизости. И в случае необходимости вмешается. Нам не надо мешать.

Правитель взглянул на нее с сомнением и с чисто одшговским выражением.