***

Каэде была ранена, кровь текла по ее руке, но она все равно продолжала убегать.

Нужно было отвести демона подальше от деревни, она не должна подвергать никого опасности.

Именно поэтому Каэде заманивала демона за собой в лес, от потери крови ее уже шатало, но она все равно упорно отправляла одну стрелу за другой себе за спину, пытаясь убить преследующего ее демона.

Но тот словно насмехаясь над ней, уворачивался от ее стрел и ждал.

Ждал, когда жрица окончательно ослабнет, чтобы он мог впиться в нее своими клыками и окончательно прервать ее жизнь.

Сама того не осознавая, Каэде невольно оказалась у того самого дерева, где и был прикован Инуяша и, лишь увидев его, Мико непроизвольно расслабилась и потеряла сознание.

– Грра, - взревел демон, готовый уже кинуться на свою добычу.

Одним молниеносным движением он совершил прыжок и уже намеревался вгрызться своими клыками в тело жрицы, как в следующий момент он ощутил сильную боль, а затем его сознание заволокло тьмой.

Лишь последний неверящий скулеж демона-волка огласил окрестности леса, названного в честь запечатанного полудемона в нем.

***

Я смотрел на бессознательное тело девушки, лежащей у моих ног, и на мертвую тушу демонического волка, которого только что убил.

Как я и думал, он был слабаком, контролируя в совершенстве свое Ёки, я смог создать иглу у себя во рту и в момент прыжка волка, пущенный мной сенбон пронзил голову демона и тот моментально умер.

Надеюсь с Каэде все нормально и скоро она придет в себя, ведь ради ее спасения, я потратил значительное количество Ёки, которые скапливал все эти годы.

***

Каэде медленно приходила в себя, но стоило ей только вспомнить, то, что происходило прежде, чем она потеряла сознание, как она резко вскочила, сморщившись от боли в руке.

Но первое же что она увидела, сразу после того, как очнулась, это лишь мертвое тело, атаковавшего ее демона и Инуяшу, все так же спящего с закрытыми глазами и не реагирующего на нее.

Каэде еще один раз перевела взгляд от убитого демона, на запечатанного Инуяшу и тихо произнесла.

– Спасибо, Инуяша!
– Больше ничего не говоря, девушка покинула это место и направилась к деревне.

***

Дни снова потекли своим чередом, дожди сменялись снегом, а затем и яркими лучами солнца, а я все так же продолжал висеть на дереве, будучи запечатанным.

Только одно изменилось с тех пор, как я спас Каэде, она была более дружелюбной со мной, но только и всего.

Сам того не замечая, я определял, что прошло уже много времени, так как навещающая меня Каэде становилась все взрослей и взрослей.

Из девушки, она сначала превратилась в зрелую женщину, а затем со временем, ее лицо стало покрываться морщинами и уже навестить Инуяшу приходила не красивая молодая жрица, а умудренная годами и много повидавшая пожилая Мико.

И пусть Каэде и постарела, но Инуяша почти не изменился за все эти годы. Впрочем, не только возраст Инуяши, но и сложившаяся дружба между этими двумя не исчезли спустя десятки лет.

Дошло до того, что деревенские жители, следуя советам Мико Каэде-сама стали просить защиты от демонов у Инуяши.

Бывали даже случаи, когда преследуемые демонами местные жители бежали в лес Инуяши к священному дереву, надеясь на то, что запечатанный полудемон защитит их.

И ведь я защищал. Я мог бы просто наблюдать за тем, как они умирали. Мог, но не стал.

И даже если подобные действия пусть и немного, но отодвигали мою свободу, я все равно раз за разом делал это.

Я не знал, сколько еще пройдет времени, прежде, чем я, наконец, обрету свободу, но с каждым днем, чувство, что осталось еще совсем немного, крепло во мне.

***

– Наконец-то!? Время пришло!
– За двести лет своего заточения, я наконец предвкушал скорое освобождение.

В сознание меня вернул новый запах, что неожиданно появился недалеко от колодца пожирателя костей, куда местные скидывали останки убитых ими демонов.

И пахло ведь знакомо и вместе с тем, аромат отличался. Он неуловимо напоминал запах погибшей пятьдесят лет назад Кикио, но вместе с тем, был другим.

Но самое главное, я ощущал от появившегося неожиданно существа, огромное количество рейреку, которое намного превышала подобное у Каэде, а значит время пришло.

Спустя несколько минут, как я ощутил новый запах, я услышал шаги, совсем рядом с тем, местом где был запечатан я.

А спустя еще несколько секунд на поляну вышла девушка, которая неуместно выглядела в своем наряде в нынешнее время.