Несмотря на ускоренный шаг, конечной цели Игорь достиг ровно через час. На самом деле - это было хорошо. Игорь всегда придерживался пунктуальности и считал, что прийти позже оговоренного времени плохой тон. Впрочем, как и раньше.

Оказавшись в заданной точке, Игорь осмотрелся по сторонам. К этому времени солнце уже скрылось за горизонтом, но вышедшая ему на смену луна, словно грязный городской фонарь тускло освещала окружающую местность. В потоках воздуха перестукивались стебли камыша давным-давно отвоевавшего себе территорию на пляже, да стрекотали вездесущие насекомые. На этом все. Больше ни единой души.

Игорь задумчиво посмотрел по сторонам. А где же встречающие? Быть может они где-то еще? Карьер большой и места на нем много. Подумал и сам опроверг свое предположение. Карьер большой, но если кто-то назначил на нем встречу и не уточнил точного места, то значит, это должен быть центральный вход. Кроме того, в любое другое место в связи с одичалостью Молочного и днем проблематично подобраться, не говоря уже о приближающейся ночи. Если его никто не ждет, значит, он пришел первым.

Игорь развернулся спиной к шелестящим камышам и уставился на ведущую к карьеру дорогу в ожидании гостей. Странно, кто-то из них конечно должен был прийти первым, но почему-то Игорь думал, что по правилам хорошего тона это должны быть они. Ведь именно приглашающая сторона является хозяином даже на нейтральной территории, а статус гостя здесь у него. Кроме того, Игорь сомневался, что прихрамывающий Сарычев и его соответствующие люди, так же как и он прибудут пешком, а дорога к карьеру просматривалась очень хорошо, и в сгустившихся сумерках на ней не было видно ни малейшего отблеска света от приближающихся фар автомобиля.

А быть может - все это действительно шутка. Тщательно продуманная, хорошо спланированная, долговременная и жестокая шутка бывшего одноклассника, который никогда достойно к нему не относился и сейчас, развлечения ради да от скуки, решил покуражиться. Сначала сделал вид, что рад его видеть. Позже втерся в доверие и загадил мозги крамольными идеями. Заставил два дня томиться в ожидании и изводить себя разнообразнейшими домыслами, и, в завершении, заставил прогуляться ночью на край географии. Жестоко!

А жестоко ли? Игорь вдруг поймал себя на мысли, что он был бы рад подобной шутке. Он готов прождать здесь всю ночь и утром вернуться домой с чистой совестью к своей прежней жизни, вычеркнув из телефонного списка номер телефона Сарычева точно также, как недавно это сделал со своей бывшей.

Свет фар на дороге так и не появился, но зато где-то сбоку раздалась мягкая поступь шагов. Кто-то шел к нему.

Игорь обернулся на звук шагов и увидел приближающуюся к нему со стороны полуразвалившегося деревянного сооружения мужскую фигуру. Кому бы ни принадлежала эта фигура, но точно не Димке, а если даже и Димке, то точно не Сарычеву. Несмотря на отвратительное освещение, приближающаяся фигура была явно выше его одноклассника, без "пивного рюкзака" и намного шире в плечах. Пожалуй, что по своей антропометрии незнакомец превосходил не только Сарычева, но и самого Игоря.

Впрочем, кто бы это ни был, он явно интересовался его персоной, потому как не только оказался в нехоженом людьми месте в столь неурочное время, но и приближался непосредственно к Игорю, быстро сокращая разделяющее их расстояние. В сложившейся ситуации смущало только одно, кроме добавившихся к шелесту камыша и стрекотанию насекомых шума шагов, больше никакие звуки не нарушали идиллию Молочного карьера. Как в каком-то американском фильме ужасов. А то, что произошло дальше и вовсе выбило Игоря из равновесия, причем во всех смыслах этого слова.

Приблизившись на максимальноблизкое расстояние, незнакомец вдруг резко выкинул руку вперед и размашистым ударом в лицо сбил Игоря с ног.

Удар незнакомца был не только, не ожидаем, но еще и очень хорошо поставлен. Игорь чудом не отправился в нокаут, а появившиеся круги перед глазами говорили ему, что выражаясь боксерским языком, он находится в состоянии грогги.

Игорь и до этого смутно воспринимал происходящее вокруг, сейчас же, лежа на земле и взирая снизу вверх на странного незнакомца, вовсе оказался выпавшим из логической цепочки событий. Впрочем, при всей сложившейся ситуации он не мог не заметить, как незнакомец, оценив собственный труд, делает очередной шаг вперед и заносит теперь уже ногу для нового удара. И в этот момент Игоря пробрала такая злость. На все: на безработицу; на свою девушку; на одноклассника с его идиотским предложением; на этого незнакомца, что так бесцеремонно пинает его руками и ногами. Голова мгновенно очистилась от помутнения, а тело вспомнило, что оно не зря всю жизнь занималось спортом.

Прогнувшись в спине, Игорь без помощи рук, вскочил на ноги и уже из вертикального положения, наблюдал как нога незнакомца, не встретив ожидаемого сопротивления, пролетела мимо цели. Незнакомец потерял равновесие и несколько неуклюже зашатался, а Игорь тем временем подлетел к нему и отвесил ответного крюка.

Теперь уже незнакомец оказался на земле, но вылеживаться на диком пляже явно не входило в его планы. Пусть и без акробатических трюков, но довольно быстро он поднялся на ноги и встал в боевую стойку. Игорь, со своей стороны, также принял боевую позицию и дальше пошел обмен ударами. Странности этой драке придавал тусклый свет луны и обоюдное безмолвие. В воздухе слышен был лишь звук ударов и хриплое сипение обоих бойцов.

Прошло минут десять этого непонятно зачем начавшегося боя свидетелем которому, была лишь равнодушная луна. За это время Игорь нанес немало своих ударов и некоторые из них очень неплохо попали в цель, но, несмотря на все свое спортивное прошлое, стал понимать, что пропустил больше и по факту проигрывает. Его соперник оказался выше, массивнее и явно когда-то проходившим школу бокса. Игорь же, при всей своей физической подготовке с боксом был знаком лишь поверхностно.

Долго так продолжаться не может. Рано или поздно этот здоровяк возьмет верх и тут Игорь понял свою ошибку. А почему, он должен драться "на его территории"? Почему бокс, если Игорю сподручней будет там, где требуется не только определенная техника, но больше сила? Борьба, вот что ему надо. Тем более что борьбой он тоже пусть и поверхностно, но занимался.