Обедали мы в этот раз в общей столовой. Ученики еще не вернулись, и я сидела за столом в компании наставников. Кроме Синего и Лисы присутствовали еще двое мужчин, которых мне не представили. Они о чем-то переговаривались между собой, и я время от времени ловила на себе их взгляды. Было немножко некомфортно -- я не привыкла к таким многолюдным застольям, да еще чтобы все присутствующие меня видели, но... надо привыкать: когда приедут ученики, мне придется куда труднее.

Как выяснилось, эти двое незнакомых сотрапезников и собирались меня экзаменовать, один -- по истории и общественному устройству, другой -- по математике. Следующие два часа превратились для меня в нескончаемую пытку. Нет, сначала я не тревожилась ни о чем, в знаниях своих была уверена, отвечала подробно, приводя примеры, но вопросы все сыпались и сыпались, вперемешку по разным предметам, словно меня хотели сбить с толку, а улыбки учителей все больше напоминали мне оскалы голодных хищников, завидевших добычу. Мой доброжелательный настрой тоже быстро улетучился, и в какой-то момент я, совершенно уже ошалевшая, не выдержала:

– - И долго это еще будет продолжаться? По-моему, за это время уже можно было бы определить уровень моих знаний.

Мне показалось, что наставники только моего протеста и ждали, чтобы прекратить мучения. Во всяком случае, они одновременно, как по команде, приняли расслабленные позы и заулыбались удовлетворенно.

Массивный мужчина с блестящей лысиной, который минуту назад выжимал из меня соки, буквально лучился счастьем:

– - Честно говоря, не ожидал, не ожидал... Ты буквально поразила меня не только знаниями, но и пониманием многих политических тонкостей и своим подходом к решению вопросов. Я наставник по общественным наукам, мастер Сила. Должен признать, на обычных уроках в классах тебе делать нечего. Но я предложил бы тебе принимать участие в семинарах, на которых мы разбираем как современные политические ситуации, так и исторические примеры, и ищем альтернативные варианты решения. Ты согласна?

Долго я не раздумывала:

– - Да, это было бы интересно.

Я постаралась ответить сдержанно, но внутри ликовала -- не потому, что мои знания оценены по достоинству, просто идея таких занятий действительно показалась мне очень привлекательной.

Тут в разговор включился второй экзаменатор:

– - Я мастер Игла, ведаю в школе точными науками. Со своей стороны добавлю, что математика ваша соответствует законченной средней ступени нашей школы. Мало кто из учеников продолжает заниматься математикой на высшей ступени, поскольку для этого требуется настоящая увлеченность моим предметом, в то время как в жизни знания такого уровня едва ли могут пригодиться. Подозреваю, что и ты не захочешь продолжить изучение математики, однако я рекомендовал бы тебе дополнительные занятия, но не по общей программе, а в разновозрастной группе, где мы решаем задачки, требующие логики и нестандартного подхода. Уверен, тебе это тоже будет интересно.

В отличие от мастера Иглы, я в этом совсем не была уверена, но сходу разочаровывать наставника -- не лучшая идея, так что я вынуждена была согласиться.

– - Нам хотелось бы узнать, чему ты еще училась, -- вновь заговорил мастер Сила.

– - Гм... Я учила языки разных стран.

– - Интересно. Какие языки ты знаешь и насколько хорошо?

– - Таунальский, уствейский, -- на этом месте я позволила себя ухмыльнуться, -- илмайский, ругалденский, нимтиорийский. Свободно говорю, понимаю, читаю.

– - Это чуде-эсно!
– - протянул Сила.
– - А еще?

– - Еще я изучала теоретическую магию и основы алхимии, а на практике -- травоведение. Танцы, полагаю, не стоит к числу высоких наук относить?

На мой пассаж о танцах наставники, кажется, никак не отреагировали, они многозначительно переглядывались, и мне стало здорово не по себе: кажется, своей необдуманной откровенностью я только что обеспечила себе кучу дополнительных сложностей.

– - Пришлая, -- напомнил о себе до сих пор молчавший Синий, -- а твое умение исцелять раны... Это ведь явно не теоретическая магия, -- он сделал акцент на слове 'теоретическая'.

– - Это вообще не магия. То есть не совсем...
– - и я во второй раз за день пустилась в объяснения, на этот раз более подробные.

Пока я говорила, к нашему обществу присоединился еще один человек. Сначала я не обратила на него внимания -- не до того было. Потом, бросив случайный взгляд, зацепилась за что-то и, пытаясь осознать, что именно меня привлекло, принялась, не особо стесняясь, разглядывать вошедшего. Даже замолчала.

– - Что?
– - улыбнулся мне сухощавый, невысокого роста мужчина.

– - Пытаюсь понять, кто вы такой.

– - И какие догадки?

– - Вы не Тень. У вас на пальце перстень-амулет, позволяющий видеть Теней. И..

– - И?
– - новый собеседник поощрил меня продолжать.

– - И вы маг.

Даже не знаю, почему я сразу не сообразила. Наверно, просто не ожидала. Это ведь только людей с зачатками магических способностей нелегко выделить из остальных, а вокруг регулярно практикующего мага собирается остаточная энергия, которую не может не заметить умеющий видеть.

– - Стало быть, магическое зрение тебе доступно?
– - сделал вывод мужчина.

– - Да.

– - И это несмотря на отсутствие у тебя дара?

– - Ну... да. Это в принципе может освоить любой человек, обладающий достаточным терпением. При наличии знающего наставника, разумеется.

– - Открытие за открытием, -- хмыкнул Синий.

– - А что ты хотел?
– - глянул на него маг.
– - Это совершенно иной подход к обучению, другая школа. Что ж, Пришлая, -- обратился он ко мне, -- я мастер Лист, здешний целитель, один из немногих магов в клане. И я полагаю, у нас с тобой найдется немало общих тем для разговоров. Но сегодня я не стану тебя мучить. Вижу, что ты утомилась -- мастера наши постарались. Так что, как целитель предписываю тебе полноценный отдых до завтрашнего утра. Гуляй, ешь, спи и не о чем не тревожься.