– Мы позаботимся о ней.

Бэн кивнул, соглашаясь и не переставая сканировать толпу. Ростом они были выше большинства людей, поэтому наблюдение не составляло труда.

– Она здесь. Наша будущая связанная не должна находиться в подобном месте. Это неправильно.

– Это неправильное место для всех этих людей.

Матин изредка замечал женщин, но, когда он всматривался в каждую из них, никто не вызывал у него интереса или любопытства, только жалость. Бэн в это время успел рассмотреть высокую женщину с каштановыми кудряшками и парочку блондинок, закутанных в плащи, их лица были изранены и несчастны. Может они ошиблись; еле слышный зов, который привлек их сюда, казалось, был почти заглушен этой массой людей и теми эмоциями, что они испытывали.

Крики в толпе привлекли их внимание, и альфанцы двинулись посмотреть, что произошло. Между сгорбленным мужчиной, с обвисшей кожей на лице, словно он недавно сильно похудел, и молодым, агрессивным парнем, возник спор из-за содержимого корзины. Каждый держался за одну из ее ручек, пытаясь перетянуть на себя с такой силой, что, казалось, та сейчас разлетится на части. С криком молодой человек замахнулся и ударил старика по лицу, несправедливость и жестокость происходящего вызвали у Матина отвращение и желание защитить более слабого. Его губы скривились, а мускулы сократились, готовые к атаке. С большим трудом ему удалось сдержаться. Бэн схватил его за плечо, было ясно, что его связанный тоже был готов к драке.

Старик вскрикнул и споткнулся от удара, корзина в его руках порвалась, и из нее на грязну землю высыпалась по меньшей мере дюжина металлических кубиков. Вырабатывающие тепло коробки. Маленькие личные нагреватели были бесценны в таком суровом месте. Толпа ахнула, и тогда началась настоящая драка, словно из ниоткуда появилось ещё больше людей, они яростно сражались за эти маленькие устройства, позволяющие согреться холодными ночами. Все люди кроме одного.

Она стояла в каких-то пяти метрах от них, стройная, с гордо выпрямленной спиной, её волосы были спрятаны под тёмным капюшоном, потрёпанная одежда закрывала тело от шеи до лодыжек. Широко распахнутые карие глаза уставились на них, а пухлые губы были приоткрыты. Все мышцы в теле Матина, напряженные в ожидании боя, скрутило от мощи первобытного инстинкта, когда он, наконец, смог ее почуять. Он никогда не видел эту девушку ранее, но сразу почувствовал связь. Бэнтон напрягся рядом с ним и дернул руками, словно стремился скорее обнять. Происходящее здесь, должно быть, напугало ее. Не обращая внимания на дерущихся людей, она развернулась и побежала между двумя маленькими зданиями, быстро исчезая из поля зрения.

Не было нужды в словах. Бэн, перепрыгивая через валяющихся людей, побежал в обход, в то время как Матин бросился прямо вслед за ней, с легкостью перескакивая через валяющиеся на пути контейнеры.

Уже через пару секунд он был в переулке, двигаясь по неровной земле, заваленной мусором, ныряя под сохнущую одежду, свисающую с верёвок. Матин услышал её до того, как смог увидеть, её быстрые шаги и прерывистое дыхание эхом отдавалось в тесном пространстве. Раздался треск и громкий вскрик, заставившие его напрячься и бежать ещё быстрее, а внутри появилось непривычное чувство страха, что она могла упасть и травмировать себя. Повернув налево и откинув развевающееся серое одеяло, закрывающее проход, Матин оказался в тупике и остановился, пораженный зрелищем, представшим перед ним.

Бэнтон схватил девушку, его руки были обёрнуты вокруг её плеч и запястий, чтобы она не боролась. Её гибкие руки уперлись в доспехи его связанного, пытаясь найти способ оттолкнуть его или хотя бы поцарапать. Девушка, шипя, наступала ему на ноги и вертела головой из стороны в сторону, пытаясь освободиться. Бэн никак не реагировал; он всячески пытался успокоить её.

Матин решил не делать резких движений, когда девушка, заметив его, возобновила свои попытки сбежать, только теперь она была тихой, в её больших глазах читался страх и отчаяние. Она вероятно видела в них просто двух угрожающих мужчин с отвратительными намерениями, несмотря на то, что на самом деле они хотели её спасти.

– Бэн, ослабь хватку, – приказал он младшему мужчине, тихим голосом. – Она боится.

– Она убежит, – Бэн ужесточил хватку. В его руках она выглядела такой невероятно маленькой, дыхание с трудом вырывалась из ее груди, заставляя альфанца еще сильнее переживать. Матин боролся с неожиданной и сильной потребностью прикоснуться к ней и притянуть в свои объятия.

Он оглянулся вокруг. Они оказались на маленькой улочке, между несколькими зданиями, скрытые развешенными тряпками ото всех. В ближайшее время никто их не побеспокоит. Самое важное было то, что они её нашли, теперь же нужно постараться не привлекать к себе лишнего внимания.

– Она не убежит, не так ли? – обратился Матин к молодой девушке, поймав её взгляд своим, пытаясь разгадать её настроение. Быстро закивав, она согласилась, всё ещё прижатая к неподвижной груди Бэнтона, который начал постепенно ослаблять свою хватку. Споткнувшись, девушка вновь обрела равновесие, и Матин не смог сдержать порыв помочь ей. Девушка со вздохом отступила.

– Мы не хотим навредить тебе, – он снова к ней потянулся.

Она взглянула на них двоих и потрясла головой. Матин хотел, чтобы она заговорила, нуждался в звуке её голоса.

– Как твоё имя? – спросил он, его вежливый и безобидный тон, совсем не вязался с этим узким, грязным переулком.

– Нет, – прошептала она.

– Здравствуй, Нет, – Бэнтон улыбнулся ей и сделал шаг навстречу. Она вздохнула и отступила, её потертые сапоги задели кучу валяющихся пустых контейнеров из-под еды. – Мы бы хотели поговорить с тобой.

Если только она перестанет так облизывать и прикусывать свои губы. Матин следил за её языком, возбуждение, мелкой дрожью, прокатилось под кожей. Его попытки быть беспристрастным и самоотверженным провалились, он едва сдерживался, чтобы не попросить её снова облизать свои полные и мягкие губы. Вот оно. Матин почувствовал, как узнавание, словно взрыв звуковой волны, пронеслось сквозь него, заставляя каждый нерв в теле вибрировать. Связь. Девушка посмотрела на него, её черты лица ужесточились. С резким движением она развернулась и помчалась сквозь занавес.