• Принтер какого формата вам необходим? Напомним, что самыми распространенными стандартными форматами бумаги являются А1–А5. Большинство принтеров рассчитаны на формат А4 (размер стандартного листа писчей бумаги). Однако если вам нужен принтер большего формата (и вы готовы потратить на него в несколько раз больше денег), то приобрести такой особого труда не составит. Принтеры формата А3 можно легко найти в свободной продаже.

• Смущают ли вас поля у будущих документов? Большинство принтеров оставляет поля по краям бумаги. Они достаточно небольшие и для многих документов не имеют значения. Однако существуют принтеры, поддерживающие режим печати без полей (в основном это нужно при печати фотографий). Чаще такие принтеры встречаются в семействах струйных и сублимационных.

• Каким должно быть разрешение принтера? Разрешение измеряется в количестве точек на квадратный дюйм. Чем оно больше, тем лучше. Советуем не брать принтер, не поддерживающий хотя бы 300 dpi (если он не сублимационный), да вы уже, пожалуй, и не найдете такого. Разрешение современных принтеров (лазерных и струйных) в среднем составляет 1200–2400 dpi. Напомним, что сублимационные принтеры обладают несколько меньшим разрешением (около 300 dpi), но при этом позволяют печатать достаточно качественную картинку.

• Какой разъем должен быть у принтера для подключения к системному блоку? Самые распространенные разъемы: LPT и USB. Некоторые принтеры имеют несколько разъемов, и пользователь может сам выбрать нужный (такой принтер, конечно, предпочтительней). На принтере с LPT-разъемом можно печатать, работая в операционной системе DOS (насколько бы эта «операционка» ни была надежной, свой век она уже изжила, хотя и продолжает быть актуальной для различных банковских систем). Порт USB удобен в первую очередь универсальностью – он есть на любом современном компьютере. А вот порта LPT, например, на ноутбуке нет. Кроме того, USB-порт имеет более высокую скорость приема/передачи данных. И еще один немаловажный факт в пользу USB – возможность «горячего» подключения, то есть принтер можно подключить к компьютеру прямо «на ходу», не отключая питания компьютера. Для порта LPT такие манипуляции могут закончиться плачевно. Подводя итог, можно сказать, что, если иного не требуют выполняемые вами задачи, лучше выбирать принтер с портом USB.

Плоттер (графопостроитель) относится к устройствам, не нужным большинству пользователей, но незаменимым для некоторых специалистов. Оно позволяет вывести на печать данные с очень высокой точностью (рис. 9.5).

Рис. 9.5. Примерно так выглядит плоттер

В некоторых ситуациях принтер может достаточно успешно заменить плоттер.

Первыми появились перьевые плоттеры. Они получили достаточно широкое распространение. Принцип их работы состоит в том, что чертящее перо перемещается по бумаге, рисуя непрерывными линиями.

Плоттеры данного типа бывают трех видов:

• фрикционные – бумага и перо перемещаются по перпендикулярным осям;

• барабанные (или рулонные) – бумага перемещается не по плоскости, а крутится на барабане;

• планшетные – бумага неподвижна, перемещается только перо.

Наиболее часто с персональными компьютерами используются первый и третий типы графопостроителей, которые рассчитаны на форматы бумаги A3 или A4. Барабанные плоттеры обычно применяются для вывода длинных непрерывных графиков, диаграмм и больших чертежей.

Некоторые плоттеры могут иметь несколько перьев различного цвета (обычно 4–8).

Основную конкуренцию для перьевых плоттеров составляют струйные, использующие более современную технологию печати и работающие в 4–5 раз быстрее. Единственный их минус (как вы уже наверняка догадались) – стоимость. Тем не менее струйные плоттеры постепенно получают все большее распространение.

Модем – это устройство, с помощью которого ваш компьютер сможет обмениваться информацией с другими компьютерами, используя различные каналы связи. Применяемые каналы зависят от конструкции модема. Ими могут быть телефонные линии, оптоволоконные провода или радиочастотные каналы. Наибольшее распространение среди рядовых пользователей получили модемы, подключаемые к телефонным линиям (сразу оговоримся, что эти модемы уже начали сдавать позиции, уступая место более передовым технологиям, о которых вы узнаете чуть ниже). Во-первых, такие модемы наиболее дешевы, а во-вторых, телефонные линии все-таки более распространены у нас, чем оптоволоконные или кабельные.

Название «модем» происходит от слов «модуляция» и «демодуляция». Дело в том, что компьютер имеет дело с цифровыми данными, а телефонная линия – с аналоговыми. Для передачи компьютерных данных по телефонной линии необходимо устройство, которое преобразовывало бы цифровой сигнал в аналоговый (выполняло модуляцию), передавало бы этот сигнал по проводам, а потом преобразовывало его обратно в цифровой вид (производило демодуляцию). Этим устройством и является модем.

Модемы можно разделить на две группы.

• Аппаратные (Hardware Modem) – содержат (на плате) все необходимое для соединения с линией, кодирования данных, передачи информации, приема и раскодирования.

• Программные (Software Modem) – в отличие от аппаратных, самостоятельно могут только соединяться с сервером. Все остальное выполняет компьютер под управлением программы-драйвера.

Модемы могут быть внешними и внутренними.

• Внешний (рис. 9.6) – представляет собой небольшую коробку и подключается с помощью кабеля к COM– или USB-порту компьютера. При зависании его можно просто выключить и снова включить, не перезагружая компьютер.