• Возможность «горячего» подключения. Помните, мы говорили, что любое устройство нужно подключать к компьютеру только в выключенном состоянии того и другого. Так вот, для USB-устройств можете игнорировать наши умные советы.

• Высокая скорость обмена информацией. Естественно, все в этом мире относительно, особенно понятие «высокая скорость». Порт USB 1.1 передавал данные со скоростью 12 Мбит/с, а USB 2.0 – уже 480 Мбит/c!

• Поддержка гирляндных соединений. На один порт USB вы сможете подключить несколько устройств, используя, например, концентратор USB. Или приобрести, скажем, USB-клавиатуру с собственными USB-разъемами. Можно подключить клавиатуру к компьютеру, а прочие USB-устройства – к клавиатуре.

• Обеспечение устройства электропитанием. Порт USB одновременно обеспечивает подключенное устройство электропитанием.

В последнее время все большую популярность приобретают разработанный компанией Apple интерфейс IEEE 1394 (рис. 10.12), известный обычным пользователям как FireWire (что в буквальном переводе с английского означает «огненный провод»). Шина FireWire способна передавать информацию со скоростью 400 Мбит/с, поэтому через порты FireWire к компьютеру обычно подсоединяют различные видеоустройства. Посредством этих портов вы также можете подключить два или несколько компьютеров друг к другу, образовав самую настоящую компьютерную сеть с высокой скоростью обмена данными.

Рис. 10.12. FireWire-разъемы

Как и USB, шина FireWire поддерживает гирляндное и «горячее» подключения, а также технологию Plug and Play.

Заканчивая разговор о портах компьютера, нужно отметить, что часто тот или иной разъем, так необходимый вам для подключения какого-либо устройства, оказывается занят уже подключенным (и не менее нужным) устройством. В некоторых случаях необходимого порта может вообще не оказаться. Не отчаивайтесь: часто можно найти переходник, позволяющий превратить один из незанятых (или существующих) портов в нужный. Стоят такие переходники недорого (примерно $2).

Существуют даже устройства, объединяющие в себе все необходимые порты. Они представляют собой коробочку, на которой расположены различные разъемы (COM, LPT, PS/2), а также «хвостик», подключаемый к разъему USB компьютера. Таким образом, один только USB-порт может «подарить» вам весь набор остальных портов. Особенно это актуально для ноутбуков.

При выборе соединительных проводов любого типа советуем придерживаться следующих рекомендаций.

• Если вы покупаете провод отдельно (то есть он не идет в комплекте с устройством), советуем брать подлиннее. Лишний метр провода вас не побеспокоит, а возможностей расположения устройств на столе резко прибавится. Правда, еще учитывайте и другой фактор: чем длиннее провод, тем больше падение напряжения в нем (то есть потеря полезного сигнала) и выше помехи. Например, некоторые принтеры, подключенные к USB пятиметровым кабелем, могут просто отказаться работать.

• Хорошенько запомните количество портов каждого типа, имеющихся на вашем компьютере. Стоит также помнить, какие из них уже заняты, чтобы не бегать потом в поисках переходников, если в какой-то момент определенных портов вам станет недоставать.

• При покупке выбирайте устройства, которые подключаются к более быстрому порту (обычно это USB).

Сетевая карта (сетевой адаптер) предназначена для обмена информацией между компьютерами, объединенными в локальную сеть. Сетевые адаптеры различаются между собой по типу поддерживаемой сети (проводные или беспроводные) и по скорости работы. Сетевые карты могут быть внутренними и внешними (рис. 10.13).

Рис. 10.13. Различные сетевые адаптеры

Технология обмена данными в сетях на физическом уровне, используемая в настоящее время, называется Ethernet. Именно так может называться разъем, расположенный на материнской или сетевой плате, к которому подключается сетевой кабель. Этот разъем похож на телефонный, только шире и содержит 8 контактов.

Чтобы спокойно играть по сети в игры, необходимо, чтобы и сама сетевая карта, и соединительная среда (радиоканалы либо провода: коаксиальный, витая пара или оптоволокно) поддерживали высокую скорость передачи данных (100–1000 Мбит/с).

Большинство современных материнских плат оборудованы интегрированной сетевой картой со скоростью 100 или 1000 Мбит/с.

Если вы подсоединили к вашему компьютеру столько дополнительных устройств, что все порты оказались заняты, вам просто необходимо приобрести USB-контроллер (плату дополнительных портов). Он подключается к разъему PCI или PCI-E и предназначен для увеличения количества портов компьютера (рис. 10.14).

Рис. 10.14. USB-контроллер

В последнее время все большую популярность приобретают беспроводные интерфейсы, позволяющие осуществлять связь устройств друг с другом без использования проводов. Например, с помощью инфракрасного порта на телевизоре можно включать/выключать его, переключать каналы либо настраивать с помощью дистанционного пульта. Используя инфракрасный интерфейс (IrDa), вы можете загружать картинки или мелодии на мобильный телефон, а также осуществлять связь портативных устройств с компьютером. Данная технология имеет некоторые неудобства: низкая скорость передачи данных, инфракрасный приемник и источник сигнала должны располагаться недалеко друг от друга и в пределах прямой видимости.