Чем меньше размер кластера, тем экономнее используется дисковое пространство. Почему? Отформатированный жесткий диск, содержащий данные, можно сравнить с библиотекой, в которой все книги, журналы и газеты хранятся в своих стеллажах, секциях и т. д. Кластер можно представить в виде ящичка на полке огромного стеллажа.

Многотомное издание займет в библиотеке несколько ящичков: первый том – первый ящик, второй – следующий и т. д. То же самое происходит и в компьютере: файл большого размера займет несколько кластеров. В то же время, каким бы маленьким ни был файл, он все равно займет один кластер (ящик, вмещающий целый том книги), а все остальное неиспользованное пространство кластера «потеряется».

Существуют различные файловые системы, каждая из которых имеет свои особенности.

• FAT (FAT16) [21] применялась в операционной системе MS-DOS и ранних версиях Windows 3.x/95. Системы Windows 2000/XP также способны работать с ней. FAT16 характеризуется большими потерями дискового пространства. Из-за особенностей данной файловой системы количество кластеров на диске ограничено максимально допустимым числом 216, то есть 65 536 штук, поэтому увеличение размера диска приводит к увеличению размера кластера и большим потерям. С другой стороны, размер кластера в файловой системе FAT16 также ограничен верхним значением 32 Кбайт. Это значит, что при максимально допустимом количестве кластеров 216 размер дискового раздела, поддерживающего данную файловую систему, не может превышать 2 Гбайт. Сегодня таких жестких дисков и не найти, а ОС и необходимое программное обеспечение требуют гораздо большего пространства.

• FAT32 является усовершенствованной версией FAT и позволяет работать с дисками значительно большего объема. За счет этого потери дискового пространства (в процентном отношении) меньше, хотя допустимый размер кластера, как и в предыдущей файловой системе, может принимать значения от 4 до 32 Кбайт. Данная файловая система поддерживается операционными системами Windows 95 OSR2, Windows 98/Me, Windows 2000/XP. Более ранние версии Windows не видят диски, отформатированные в файловой системе FAT32.

• NTFS (New Technology File System) была специально разработана для профессиональных систем семейства Windows NT. Именно благодаря ей эти версии операционной системы Windows работают надежно и стабильно, позволяют шифровать, сжимать и восстанавливать данные. В данной файловой системе размеры кластера не связаны с размерами диска, поэтому можно установить размер кластера равным одному сектору (512 байт) и минимизировать таким образом потери дискового пространства.

Все остальные ОС (кроме Windows NT/2000/XP/Vista) не могут работать с дисками, форматированными в данной файловой системе. Поэтому если вы решите установить операционную систему Windows 95/98/Me в раздел FAT32, а затем Windows XP в раздел NTFS, то первая операционная система не увидит раздел NTFS и не сможет с ним работать.

Таким образом, к выбору файловой системы необходимо подходить осмотрительно, в зависимости от того, для каких целей и задач вы собираетесь использовать жесткий диск или его разделы. Вероятно, в скором будущем мы все перейдем на NTFS. Например, Windows Vista устанавливается только на файловую систему NTFS.

Рассмотрим для начала простую ситуацию: жесткий диск уже разбит на разделы и отформатирован. В таком случае нужно вставить дистрибутивный диск Windows XP в привод компакт-дисков и перезагрузить компьютер. Однако прежде необходимо указать компьютеру загружаться именно с компакт-диска, настроив определенные параметры BIOS (о которых чуть позже). При загрузке с дистрибутивного компакт-диска установка Windows XP начнется автоматически.

Как вы (надеемся) помните, BIOS представляет собой набор базовых программ, которые постоянно хранятся в специальном устройстве – ПЗУ (постоянное запоминающее устройство), расположенном на материнской плате компьютера. BIOS контролирует работу аппаратного обеспечения до того, как в бой вступает операционная система. При включении компьютера именно программы BIOS тестируют аппаратную конфигурацию и подготавливают все устройства к загрузке операционной системы. Если операционную систему можно назвать сознанием компьютера, то BIOS – его подсознание.

Опытные пользователи запросто изменяют параметры BIOS. Мы по их примеру сейчас тоже кое-что изменим в настройках, но аккуратно и чуть-чуть.

Доступ к настройкам BIOS открывается не всем, а только тем, кто знает секрет: при запуске компьютера необходимо нажать специальную клавишу, скорее всего Delete. Об этом вам подскажет надпись, появляющаяся внизу экрана в первые секунды после включения компьютера.

Выглядит она следующим образом:

Это означает: «Для входа нажмите клавишу Delete». Как вы догадались, мы будем говорить о самой распространенной версии BIOS – AwardBIOS.