— Каких ребят?

— Которых мы подобрали.

— Ах да, — сообразил Зафод, — этих ребят.

— Мы подобрали их в секторе ZZ9 Плюрал Z Альфа.

— Неужели, — Зафод моргнул.

Триллиан спросила тихо:

— Тебе это о чем-нибудь говорит?

— Ммм, — задумался Зафод, — ZZ9 Плюрал Z Альфа. ZZ9 Плюрал Z Альфа?

— Ну? — настаивала Триллиан.

— Ээээ… А что значит буква «Z»? — проявил заинтересованность Зафод.

— Которая?

— Любая.

Для Триллиан одной из главных трудностей в отношениях с Зафодом была необходимость научиться отличать случаи, когда он притворялся тупым, чтобы ослабить бдительность собеседника, от случаев, когда он притворялся тупым, потому что ему было лень думать и он хотел, чтобы кто-то сделал это за него, или же притворялся тупым, чтобы никто не догадался, что он не понимает, что происходит, — и все это к тому же надо было уметь отличать от тех особенных случаев, когда он проявлял истинную глупость и тупость. Зафод повсеместно славился как исключительно умный человек, и действительно был таким — но не постоянно, и это, очевидно, беспокоило его. Отсюда и его глупое поведение. Он предпочитал, чтобы люди были озадачены, лишь бы не презирали его. Последнее казалось Триллиан наиболее глупым, но она больше не собиралась обсуждать эту тему.

Она вздохнула и вывела на экран карту звездного неба, чтобы наглядно все объяснить Зафоду, неважно, по каким причинам ему это было нужно.

— Вот, — показала она, — это здесь.

— А… да! — воскликнул Зафод.

— Ну? — понукнула его Триллиан.

— Что ну?

Одно полушарие ее мозга наорало на другое. Она сказала, очень спокойно:

— Это тот же сектор, откуда ты увез меня.

Он посмотрел на нее, а потом снова посмотрел на экран.

— Ах да, — крикнул он, — вот это да! Это каким же образом мы проскочили прямо в центр туманности Лошадиная Голова? Как это мы здесь оказались? Такая дыра!

Триллиан проигнорировала последнее утверждение.

— Невероятностный двигатель, — объяснила она терпеливо. — Ты сам мне это объяснял. Мы проходим каждую точку Вселенной, ты же знаешь.

— Все равно странное совпадение, правда?

— Да.

— Подобрать кого-то именно в этом месте? Из всех координат Вселенной? Это же просто… Надо посчитать. Компьютер!

Бортовой компьютер производства сириусианской кибернетической корпорации, державший под своим контролем все дела на корабле, перешел в режим общения.

— Всем привет! — бодро крикнул он и одновременно выплюнул крошечную ленту, на которой для протокола было отпечатано «всем привет».

— О Боже, — Зафод возвел глаза к потолку. Он работал с этим компьютером совсем недавно, но уже успел возненавидеть его.

Компьютер говорил с энтузиазмом и несколько нахально, как будто рекламировал отбеливатель.

— Хочу, чтобы вы знали: я здесь, чтобы помочь вам в решении всех проблем, каковы бы они ни были!

— Да-да, — скучно пробубнил Зафод, — я, пожалуй, лучше посчитаю на бумажке.

— Конечно! — крикнул компьютер, и одновременно отстукал свои слова в специально подставленную мусорную корзину. — Я понимаю. Если вам когда-нибудь понадобится…

— Заткнись, — Зафод схватил карандаш и сел рядом с Триллиан за приборную панель.

— Ладно, ладно, — сказал компьютер обиженным голосом и отключил речевой канал.

Зафод и Триллиан склонились над цифрами, которые выводил на экран сканер невероятностной траектории.

— Можем ли мы посчитать, — поинтересовался Зафод, — насколько, с их точки зрения, невероятным было их спасение?

— Конечно, можем, это константа, — ответила Триллиан, — два в степени двести семьдесят шесть тысяч семьсот девять против одного.

— Ни черта себе! Круто. Какие два везунчика.

— Да.

— Но относительно того, что мы делали, когда корабль их подобрал…

Триллиан поколдовала над цифрами и получила два-в-степени-бесконечность-минус-один против одного (иррациональное число, имеющее условное значение в невероятностной физике).

— Какая малюська, — Зафод присвистнул.

— Да, — согласилась Триллиан и загадочно на него поглядела.

— Это офигительно невероятно. Что-то очень-очень невероятное нужно поставить в баланс, чтобы получить такое «итого».

Зафод поцарапал на бумажке, зачеркнул и выбросил карандаш.

— Черт! Не могу посчитать.

— И?…

Зафод в раздражении стукнул головами и сжал зубы.

— Ладно, — сдался он. — Компьютер!

Речевые схемы немедленно возродились к жизни.

— О-о, всем привет! — сказали они (стук-стук, стук-стук). — Моя задача — делать вашу жизнь лучше и лучше и лучше…

— Ага, классно, заткнись и посчитай тут кое-что.

— Конечно, — стрекотал компьютер, — вам нужен вероятностный прогноз на основе…

— Невероятных данных. Правильно понимаешь.

— Хорошо, — барабанил компьютер. — Позволю себе лишь одно маленькое замечание. Думали ли вы когда-нибудь, что жизнь большинства людей управляется телефонными номерами?

Озадаченное выражение появилось на одном лице Зафода и медленно перелезло на второе.

— С дуба рухнул? — спросил он.

— Нет, но вы можете, когда я вам скажу, что…