– Надо открыть все окна на первом этаже.

Она покорно кивнула и двинулась за мной, уже не пытаясь к чему-либо прикоснуться.

– Значит, большого барабума сегодня не будет?
– Мы оглянулись и изумленно уставились на худощавого джентльмена в элегантном черном костюме. Он непринужденно устроился на подоконнике только что открытого мною окна.
– Не могу сказать, что я разочарован.
– Он легко и плавно переместился на пол и мягко прошелся по ковру.
– Но, миссис Кларк, разве вы не хотите поскорее воссоединиться с вашим мужем?

Миссис Кларк выпрямилась во весть свой небольшой рост и гордо подняла подбородок:

– Я не спрашиваю, как вы попали в мой дом, мистер. Но хочу сказать, что впервые в жизни вижу джентльмена, который лазает в окна к порядочным женщинам. И, кстати, разве мы знакомы?

– Простите, я забыл представиться.
– Похоже, его ничуть не проняло.
– Алфредо Франсиско ХозедиПаула Хуан де ла Сантисима Тринидад Руиз и Фернандес.

– Кто все эти люди?
– Насмешливо протянула миссис Кларк.

– Но для вас, моя дорогая Эйбелин, просто Алфредо.
– Джентльмен вежливо поклонился.
– Надеюсь, теперь, когда мы с вами обрели новую жизнь, можно пренебречь церемониями. И вас, юная леди...
– он с изяществом танцора повернулся ко мне, - я попросил бы о том же.

– Меня зовут Аделина Гарсия. Но для друзей - просто Лина.

– Прекрасно, Лина. Давненько я не болтал с живыми. Вы обладаете редким даром, моя милая, и я сочту за честь ввести вас в наше общество.

– Спасибо, Алфредо, с удовольствием познакомлюсь с вашими... эээ...

– Соседями, - подсказал Алфредо.

Странно, я не чувствовала испуга. Наоборот, меня охватило предчувствие чего-то нового и чудесного. Как в детстве накануне поездки в Диснейленд. Продолжая улыбаться, я перевела взгляд на Эйбелин. Она расширенными от ужаса глазами смотрела в спину Алфредо.

Словно почувствовав ее взгляд тот повернулся, и теперь моему взору предстала так напугавшая миссис Кларк картина: шелковый пиджак Алфредо был ровно посередине разрезан от воротника до самого низа, но сидел при этом идеально, совершенно не нарушая элегантного облика странного джентльмена.

– Так значит, вы умерли мистер Фернандес?
– Прошептала она побелевшими губами.

– Совершенно верно, моя дорогая. В 1933 году. Был застрелен в собственном ресторане 1 ноября. Оно и к лучшему, скажу я вам. В любом случае, я не хотел бы пережить пятое декабря (4). Вы еще что-то хотели спросить?

– Да, - она нерешительно теребила свою кожаную сумку.
– Значит, я тоже умерла?

Алфредо широко улыбнулся, словно его любимое дитя без единой запинки выдало гимн Урагвая (5):

– Совершенно верно. Очень рад, что мне не пришлось лично сообщать вам это пренеприятное известие.

Рука миссис Кларк выхватила из сумки и прижала к глазам белоснежный носовой платок:

– Но как же... мой муж... мои пирожные? Вся моя жизнь?

– Ну-ну, - Алфредо легонько похлопал ее по спине, - не убивайтесь так, дорогая. Ох, простите за каламбур, ведь вас уже убили.
– Эйбелин зарыдала еще громче.
– Просто посмотрите на ситуацию с другой стороны.
– Заметив, что женщина увеличила интервал вздохов и прислушивается к его голосу, он продолжал: - Конечно, воссоединиться с мужем прямо сегодня...
– он сделал вид, будто принюхивается, - ... у вас не получится.
– Правильно, запах газа уже совершенно выветрился из комнаты.
– Но зато вы встретите давно умерших близких. Не поверите, но в нашем нынешнем состоянии даже поиск давно потерянных вещей не составляет проблемы. И еще...

Алфредо продолжал успокоительно журчать, не замечая, что миссис Кларк уже перестала плакать и смотрит на него со смесью восхищения и надежды:

– То есть, вы хотите сказать, - ее голос срывался от волнения, - что теперь я увижу моего дорогого Самуэля?

– Он тоже умер?

– О, Боже, да. Тридцать лет назад. Ему было всего пятнадцать, моему мальчику.

Слезы снова навернулись ей на глаза. Решительно перекрывая новый поток, Альфонсо уверенно заявил:

– Ну, конечно. Не вижу никаких проблем, особенно если он похоронен в Лобо-дель-Валле.

– Да, да, он здесь, - торопливо закивала женщина.

– А на каком кладбище?

– Грин-рэвин.

Альфонсо задумчиво нахмурил лоб:

– Сейчас там довольно редко хоронят, только на семейных участках. Конечно, это старое кладбище не закрыли для свободного посещения, как наш Роузхилл, но боюсь, вам прямая дорога на Нью Семетери.

– У нас нет семейного участка, - слезы все-таки потекли ручьем.
– Мы с мужем не так богаты. Что же мне делать? Я тридцать лет утешала себя мыслью, что встречусь с Самуэлем в раю, а теперь, значит, и в рай мне не попасть?