«Алисия... Соберись, Лейна! Ты должна довести это до конца, иначе её смерть будет напрасной. Ты должна быть сильной, как она», - пыталась привести себя в чувства женщина.

 Часы уже пробили полночь, а объявления всё нет. Гости недоумённо переглядывались, ища глазами странную полуэльфийку. АлеКсандер и вовсе был, как на иголках. Он сердцем чувствовал, что-то случилось.

 Вдруг музыка смолкла, и перед собравшимися предстала княжна Лейна Дубро. Аргону было достаточно одного взгляда, чтобы определить, что с женщиной что-то не так. И дело не в испачканном подоле платье и растрёпанной причёске, в глазах ледяной леди сосредоточилась целая буря эмоций.

– Прошу минуточку внимания, - голос Лейны не дрогнул.
– Я знаю, все вы ждёте не меня. Но спешу с прискорбием сообщить, что Алисии Джентли-Трайд нет больше в этом мире. Она добровольно ушла к своему мужу.

 Зал ахнул. Особо впечатлительные дамы не преминули возможностью упасть в обморок на руки так кстати стоявшим рядом кавалерам. Лейна переместила свой взгляд к находившимся неподалёку водникам. В поле её зрения попал АлеКсандер. На юноше лица не было, его кожа буквально выцвела, глаза потухли. Катарина старалась, как могла, поддержать возлюбленного, не заботясь о том, как это выглядит со стороны.

– В связи с тем, что княжна не успела объявить имя невесты, это право переходит к хранителю последней воли. Напоминаю, что хранитель не может солгать и обязан сделать всё возможное для её исполнения, иначе на его род падёт проклятье.

– И кто же этот хранитель? Вы?
– выкрикнул кто-то из зала.

– Нет. Мне неизвестно его имя, он должен сам назвать себя, - Лейна перевела взгляд на кузину. Та сглотнула и подошла к помосту.

– Я, королева Мирана Онеро, подтверждаю, что являюсь хранителем последней воли ушедшей Алисии Джентли-Трайд. Посему объявляю о помолвке принцессы Катарины Онеро с князем АлеКсандером Трайдом с потерей права притязаний на трон Водного королевства. Все предыдущие договорённости считать недействительными. Свадьба состоится через месяц.

 В зале стояла гробовая тишина, хотя до этого казалась, что тише уже некуда.

– АлеКсандер, Катарина, подойдите сюда, - попросила леди Дубро, после того как водная королева покинула возвышение.

 Девушка подвела ещё не отошедшего от первого шок юношу.

– В присутствии свидетелей я передаю тебе, Александер, печать Аранильского княжества и документы о вступлении в права наследования, - и, наклонившись чуть ниже, прошептала уже Катарине: - Можете идти, сейчас никто не заметит ваше отсутствие.

 «Ну вот и всё. Я выполнила свой долг. Пора и мне уходить».

 Женщина удалилась в коридор вскоре после пары. Бал плавно перешёл в поминальную трапезу. Танцевать больше никто не решался, люди в основном переходили от одной группы к другой. Одни вспоминали Алисию и Алистера, другие строили догадки о причинах смерти. Лейна чувствовала себя среди них чужой.

 «Никто из этих наряженных индюков её толком даже не знал. Ни один в действительности не испытывает грусти и сожаления по поводу её смерти».

 Возможно, ещё Миране было не всё равно, но она покинула зал сразу за объявлением последней воли. Ей было о чём подумать, возможно, не откажи она старой подруге, та была бы ещё жива.

 Ноги сами несли Лейну к покоям Алисии. Уже на пороге её нагнал Аргон. Он молчал, его чувства говорили за него. Мужчина просто обнял её, позволив выплакаться на его плече.

 Они зашли вместе и тут же обнаружили, что не одни. На кресле, так любимом хозяйкой, сидел её сын с невестой. Молодой человек крутил в руках какую-то книжечку, не решаясь заглянуть внутрь. На шее же Катарины Лейна с удивлением обнаружила кулон в форме сердца, подарок Алистера.

 Вошедшие сели на диван. Аргон так и не выпустил Лейну из объятий, да она и не стремилась вырваться. Именно сейчас ей, как никогда, нужна была его поддержка. Тяжело потерять мать, но порой гораздо тяжелей пережить уход настоящего друга.

 Дверь тихонько скрипнула, и в комнату просочились ещё два человека, Тайнон с Талией. На лице первого были заметны следы слёз. Теперь в покоях находились все, кому дорога была маленькая полуэльфийка.

 АлеКсандер оторвался от своего занятия, только сейчас обнаружив, что не один. Поддержка близких помогла ему решиться и открыть дневник.

«Дорогой мой Алекс,

 Прошу тебя, не держи на меня зла и не вини ни в коем случае себя. Это был мой выбор. Ты ведь знаешь, мне нелегко даётся жизнь без Алистера. Рано или поздно я бы последовала за ним. Мне только жаль, что на своей свадьбе ты будешь без нас. Но помни, дорогой, ты не один. Вокруг всегда есть люди, которым ты дорог.

 В мире много видов любви, возможно, ты добавишь что-то от себя в мой список. Для меня же любить - значит быть способным не только умереть за любимого, но и, что порой сложнее, жить без него.