Дальше за танцующими планетами простиралось небо неподвижных звезд. За этим небом помещался какой-то неведомый и могучий «первый двигатель» — он приводил в движение все планеты и поворачивал Небо неподвижных звезд. За этим «первым двигателем» находился эмпирей — жилище блаженных, рай. В раю, по учению церкви, жил бог со свитой ангелов и архангелов, и души покойников отдыхали в вечном блаженстве.

Клавдий Птолемей, жил 1800 лет назад.

Птолемеево описание мира очень нравилось папе римскому, кардиналам, священникам и монахам. Учение Птолемея как нельзя лучше подтверждало библейские сказки о сотворении мира. Ведь в библии сказано, что Солнце создано для освещения Земли днем, а Луна должна служить светильником ночью. Наконец, по учению Птолемея, на небе находилось место я для бога и для рая, где в райских садах люди после земных страданий находили отдых и успокоение.

Все эти сказки оказывались в согласии с системой Птолемея. Поэтому его «Альмагест» считался почти священной книгой. Выступить против «Альмагеста», сказать, что в нем написана ложь, считалось величайшим грехом и страшным богохульством. За такое преступление полагалось сжигать человека на костре.

Король Альфонс X Кастильский, правивший Испанией в ХШ веке, сказал однажды по поводу «Альмагеста»: «Если бы бог спросил совета у меня, как ему строить Вселенную, я бы посоветовал ему более простое устройство». Это были кощунственные слова. Король поплатился за них короной; у него отняли его владения и осудили на вечное изгнание из Испании.

Церковники в те времена были всесильны, их боялись даже короли. Под охраной духовенства ложное учение Птолемея держалось четырнадцать веков. Тысячу четыреста лет наука была скована заблуждением, и никто не смел выступить против «Альмагеста».

19 февраля 1473 года в польском городке Торне у булочника Коперника родился сын Николай. Когда мальчику исполнилось десять лет, умер отец. Сироту взял к себе дядя Лука Ватцельроде, который видел, что мальчуган смышлен и разумен. Он решил дать племяннику образование. Николай Коперник стал учиться в Краковском университете. Затем он поехал в Италию. Там он познакомился с книгами древнейших астрономов и обнаружил, что ученые, жившие еще до Птолемея, предполагали, что не Земля, а Солнце является центром Мира. И не Солнце вращается, а Земля. Коперник решил это проверить.

Вернувшись на родину, Коперник лечил больных, строил на реках шлюзы, его часто приглашали на совещания по государственным делам. Но все свободное время Коперник отдавал астрономическим наблюдениям и размышлениям.

Николай Коперник (1473–1543 гг.).

Он изучал движения Солнца и планет, чтобы найти истину.

Коперник, не спеша, писал свое сочинение. Он никому не показывал своей рукописи, только два-три самых близких друга знали о его работе. Но интерес к астрономии и насущная необходимость в создании истинной науки о небесных светилах были так велики, что имя Коперника стало известно раньше, чем он решил опубликовать свою книгу.

Коперник понимал, что значит выступить против всемогущей и всесильной церкви. Он знал, что церковники обрушатся на смельчака всеми карами, и по-этому не спешил. Лишь предчувствуя приближение смерти, Коперник разрешил напечатать свой труд. В мае 1543 года были изданы «Шесть книг о круговых движениях небесных тел Николая Коперника из Торна». Он, уже умирающий, мог только дотронуться рукой до книг, которым он отдал всю жизнь. 24 мая 1543 года Коперник умер.

Но дело его было сделано. Книга Коперника разошлась по всей Европе. Люди узнали, что Земля обращается вокруг Солнца, и все движения небосвода только кажущиеся. Устаревшему и ложному учению Птолемея был нанесен смертельный удар.

Открытие Коперника о том, что наша Земля движется так же, как и другие планеты, вокруг Солнца — одно из самых великих открытий науки. Но в те времена оно казалось таким смелым и необычайным, что не все его сразу признали. Много лет прошло, пока люди убедились, что Коперник прав. Чтоб доказать правоту учения Коперника, боролись смелые и гениальные люди. Некоторые из них отдали за это учение свою жизнь.

Взбешенные распространением учения Коперника церковники обрушили свой гнев на его книги. Сам ученый был для них недосягаем — его тело покоилось на кладбище. Но книги существовали, и церковники не могли примириться с ними. Они преследовали труды Коперника, выискивали их и сжигали на кострах. Но все книги уничтожить они не сумели.

Одна из книг Коперника попала в руки молодого монаха неаполитанского монастыря Джордано Бруно. Этот юноша, пытливый и смелый, поступил в монастырь для того, чтобы учиться. В те времена только в монастырях имелись библиотеки и школы.

Джордано Бруно прочел книгу Коперника и понял: Коперник прав. Бруно решил посвятить свою жизнь проповеди истины и защите единственно верного научного объяснения Мира — учению Коперника.

Джордано Бруно (1548 1600 гг).