Самый большой спутник Сатурна — Титан — является и самым тяжелым из спутников всех планет. На Титане в 1945 году обнаружили атмосферу. Ни у одного из остальных спутников в солнечной системе атмосферы не замечено.

Две следующие планеты — Уран и Нептун — близнецы, настолько они похожи друг на друга. По величине они почти равны. Уран в девяносто два раза больше Земли, а Нептун больше ее в семьдесят два раза. Обе планеты одеты плотной атмосферной оболочкой с густыми облаками. Но облака на Уране и Нептуне имеют не желтый оттенок, как на Юпитере, а зеленоватый. Чем объясняется цвет этих планет, трудно пока сказать. Предполагают, что на этих планетах весьма холодно, ведь эти планеты находятся очень далеко от Солнца, получают от него мало тепла. Возможно, что в атмосферах Урана и Нептуна плавают охлажденные пары каких-либо веществ, которые и отражают зеленые лучи.

Уран имеет любопытную особенность; он вращается не так, как Земля или другие планеты. У Земли Северный полюс направлен к Полярной звезде. Земная ось лишь слегка наклонена к плоскости орбиты. И остальные планеты вращаются примерно так же, то есть, как бы «стоя».

А ось Урана наклонена так сильно, что можно сказать, что он вертится «лежа». Поэтому смена дня и ночи и времен года на Уране происходит весьма причудливо. Примерно двадцать один год подряд день аккуратно сменяет ночь, но постепенно удлиняется. Затем наступает сплошной день и сплошное лето, которое длится тоже двадцать один год. Солнце в полярных странах Урана стоит почти над головой, как у нас на экваторе. Затем Солнце начинает опускаться, снова на двадцать один год возвращаются дни и ночи, по пять часов и двадцать минут каждая. И после этого наступает полная ночь и сплошная зима, которая длится также двадцать один год.

К этому можно еще добавить, что Уран, к тому же, вращается не в ту сторону, что Земля. У него Солнце всходит там, где у нас запад, и заходит на востоке.

Ученые подозревали, что и двойник Урана — Нептун — тоже вращается в другую сторону, но последние наблюдения не подтвердили этого.

Уран имеет четыре луны — Ариэль, Умбриель, Титания и Оберон. Луны Урана вращаются в другую сторону, не так как луны других планет.

Нептун имеет одну луну — Тритон.

Плутон — самая крайняя и последняя планета, открыта она совсем недавно и потому почти не изучена. Это небольшая планета, меньше нашей Земли. Плутон в сорок раз дальше от Солнца, чем Земля. Поэтому Солнце с Плутона видно совсем крошечным кружочком. На Плутоне даже днем темновато, как у нас в сумерки.

Кроме планет, их спутников и маленьких планеток-астероидов, вокруг Солнца летает бесчисленное множество небесных тел, больших и маленьких. Все они совсем легонькие, по сравнению с планетами. Самые интересные из них, конечно, хвостатые или волосатые светила. Их называют кометами от греческого слова «кома» — «волосы».

Кроме комет, возле Солнца кружатся еще более мелкие тела, которые иногда падают на Землю. Мы называем их падающими звездами. И называем их неправильно.

Звезды — это огромные солнца, такие же, как и наше. И, конечно, падать на землю они не могут. Искорки, пролетающие по небу, — всего лишь камни, которые раскаляются от удара о воздух. Их следует называть метеорами. Кометы, метеоры и мельчайшие частицы небесных тел — космическая пыль — вот что есть еще в нашей Солнечной системе.

Порой среди звезд появляется крошечное пятнышко слабо светящегося тумана. Оно сначала бывает так мало, что даже в сильные телескопы его трудно различить. Проходит несколько дней, новое светило быстро растет, увеличивается, становится ярче и заметно перемещается среди звезд.

Гость из межзвездного пространства приближается к Солнцу и постепенно меняет свой вид. Спереди вырисовывается нечто вроде головы, сзади вытягивается хвост. Голова яркая, блестящая, хвост словно сделан из серебристого тумана. Этот пришелец — хвостатая звезда — и есть комета, совсем особый и интересный вид светил.

С каждым днем комета растет и иногда достигает огромных размеров. Головы гигантских комет соперничают по яркости с Луной, и даже Солнце не всегда бывает в силах затмить большую комету. Хвост такого гостя расстилается, через все небо блестящим поясом.

К сожалению, наше столетие бедно большими кометами. За сорок шесть лет была только одна, видимая невооруженным глазом. В прошлом же столетии их было несколько и очень красивых.

В настоящее время почти все кометы открывают при помощи фотографии. Отличить слабую комету от звезд и других небесных тел, которые называются туманностями, по внешнему виду нельзя, поэтому астрономы поступают так: снимки одного и того же участка неба делают минут через двадцать-тридцать. Потом эти снимки сравнивают, и если замечают, что маленькое пятнышко на снимках оказывается каждый раз на новом месте, если это пятнышко двигается, — значит открыта новая комета. Так с помощью фотографии открывают кометы, которые светят в тысячу раз слабее, чем самые слабые звезды, едва различимые невооруженным глазом. Открыть комету нелегко. Много десятков пластинок нужно пересмотреть, много претерпеть неудач, прежде чем удастся заметить новую комету. Но бывают случаи, когда любители-астрономы с очень маленькими инструментами или даже невооруженным глазом открывают кометы.

Некоторые люди увлекаются ловлей комет так же страстно, как другие собиранием марок, бабочек или коллекционированием книг. Они посвящают этому свою жизнь и проводят ночи напролет у телескопа.

Для поисков ярких комет можно обойтись без больших и дорогих инструментов — достаточно иметь телескоп, который охватывал бы большую площадь неба. Такой инструмент называется кометоискателем.

Каждую звездную ночь ловцы комет устраиваются на балконах, на крышах домов или будочках самодельных обсерваторий. Они тщательно обшаривают небо, надеясь увидеть где-нибудь маленькую хвостатую звездочку. И если любителю посчастливится заметить пришельца из межзвездных пространств и раньше других сообщить о нем в ближайшую обсерваторию, то комете присвоят имя любителя. С этих пор светило, странствуя по Вселенной, будет носить имя человека, который первый заметил его.