– Там еще дети убитые были, в поселке - Михаил помрачнел лицом - не уберегли их, век себе не прощу. Подружку у Артема с мамой изнасиловали и убили.

Нина снова прильнула к плечу мужа и заплакала, потом вдруг подняла голову и всплеснула руками

– Мишенька, у тебя ж все виски седые! А что у тебя с глазами то случилось?
– она на миг прикрыла веки, потом снова посмотрела пристально - Нет, показалось, наверное, никогда такого у людей не видела. А ведь и тебе столько пришлось пережить, а я-то дура все о своем. Ты же за всех в ответе нынче, вот ведь как сложилось - она ойкнула и накинулась на мужа - И ты зачем, скажи на милость, под пули то полез? Говорят, у вас там целый бой с группой каких-то фашистов произошел?

– Да, на недобитков попали, Андрюху при мне убило, из ПБ, но я уже отомстил.

Нина вдруг закрыла рот, чтобы снова не заплакать, и с ужасом посмотрела на мужа.

– Так это правда, эти слухи, что ты с ума сошел? О, боже, Мишенька!

– Забудь - он посмотрел на жену остекленевшим взглядом - все это забудь навсегда!

Чтобы перевести разговор на другую тему, они начал обсуждать клинику.

– Вы как там, справитесь сами?

– Постараемся, нам еще бы хирурга одного. Студенты молодцы, девочки всю ночь перевязки делали, капельницы ставили, потом уже в обморок падали. А парни Николаю очень помогли, ассистировали, стоят такие, бледные как смерть, но работают. Они за всю жизнь, наверное, столько крови не видели. Сейчас уже легче, умереть больше никому не дадим. А я, меня до ночи отпустили, потом ночные перевязки, дренаж, ну и прочее.

– Ну, тогда иди баиньки.

Проводив жену, Михаил достал толстый исписанный блокнот и стал делать в нем пометки. Потом он включил планшет, посмотрел почту, сеть работала исправно, открыл таблицы и стал вносить туда новые данные. Впереди были непростые встречи с людьми, хотелось хорошенько подготовиться.

Через час пришел черный и усталый Петька. Он весь день помогал механикам ремонтировать технику, взрослые мужчины еще были заняты в ополчении, и основная работа легла на молодых стажеров. Михаил накормил сына, налил ему свежего чаю.

– Папа - Петр обычно называл его в последние несколько лет "Батя" - тебе страшно было там?

– Да конечно, сын, только дураки ничего не боятся. Но - Михаил задумался - пойми, когда знаешь, что позади тебя твои дети и женщины, знаешь за что умирать, страх уходит куда-то в пятки. Тем более что бой уже у меня не первый, и больше думаешь, как лучше уничтожить врага, и самому не погибнуть. Наши парни молодцы, хорошо, смело действовали. Много героев вчера родилось!

– Да - юноша хлебнул горячего напитка и посмотрел внимательно на отца - Я горжусь тобой, папа. Все ребята говорят, что если бы не ты...

– То что, сын? Мое дело направить, а дело все делают.

– Тут другое. В тебя верят, отец, ты у нас как знамя, а знаешь, это много сейчас значит. Ведь поначалу все растерялись, что делать, как выжить? А появился ты, и все завертелось, заработало, никто в панику больше не ударялся. Я с ребятами готовил баррикады, детей и стариков в конец поселка отвозили. Мы же по-настоящему готовились к последнему бою, и ни один не убежал и не спрятался за юбки. Жаль, что повоевать не удалось!

Михаил взглянул с удивлением на сына, отметив какие-то неуловимые изменения на скуластом юношеском лице. Петр стал чем-то похож на его брата: широко поставленные глаза, твердый упрямый подбородок. " А ведь он уже не ребенок, вьюноша, скоро мужчина"

– Боюсь, Петя, тебе еще придется повоевать, и не раз, свобода стоит того, чтобы за нее сражаться. А теперь отправляйся-ка спать, завтра тяжелый день.

Петр знал, что предстоит делать завтра, и отговариваться не стал, только глаза немного заблестели. Отец и сын посмотрели друг на друга, потом обнялись крепко и пошли по свои делам.

Чуть позже у калитки тормознула машина, атаман вышел на крыльцо и встретил Огнейку. Она весь день провела в ухаживании за малышами, все еще находившимися в крайних домах Капли. Туда их увезли, чтобы подготовится к эвакуации, ведь общая тревога еще не была отменена. Дочка сразу повисла на его шее, есть она ничего не хотела, и выглядела жутко усталой. Михаил потащил девочку наверх, в спальню, там раздел и уложил на кровать. Накрыв лоскутным одеялом, и уже выходя из-за порога, он услышал слова дочери.

– Папа, а почему у тебя глаза как у волка из сказки?

Он удивленно оглянулся, но дочка уже спала, повернувшись на бочок, приняв свою любимую позу. Потом неожиданно послышался ее неразборчивый шепот.

– Они придут, в жарком июле, они ничего не забывают. Нам нужно быть готовыми, папа.

Михаил постоял еще немного у кровати дочери, безмерно удивленный произошедшим, покачал головой, потом зашел в ванную. Там он включил лампу и посмотрелся в зеркало. Увиденное там, просто ошарашило взрослого мужчину. Обычно светло-карие, теперь его глаза полыхали холодным стальным цветом, но через несколько секунд они снова стали обычными. Он стоял и смотрел удивленно в зеркало, на него оттуда, с зазеркалья смотрел совершенно другой человек. Убеленный сединой, с жестко прочерченными губными складками, жесткий и волевой, готовый к новым испытаниям Атаман.