– Колян, останови у кораблика - произнёс тихо Михаил. Так в городе называли памятную городскую стелу с деревянным кораблём наверху. Туда любили приезжать молодожёны с окрестных городов. Огромные буквы 'Архангельск' муниципальные работники выкрасили ярким жёлтым цветом и видны они были издалека. На небольшой площадке у стелы сейчас находился небольшой свадебный кортеж. Кроссовер Хёндай и пара микроавтобусов. Двери у машин были открыты, на асфальте стояли вскрытые коробки с шампанским, валялись разбитые бокалы и пластмассовые стаканчики. И никого из живых, или мёртвых. Это и пугало людей больше всего. Если бы здесь лежали погибшие или умирающие люди, то это было бы логично. Но отсутствие их вообще навевало первобытный ужас. В реальном ли мире они оказались? В голове всплыли воспоминания из фантастических фильмов Стивена Кинга и ему изделий голливудских мастеров жанра. Тут реально холодный пот прошибет! Из остановившихся автомобилей колонны вышли взрослые, они осторожно озирались, в глазах сквозила тревога. Все также светило солнце, шелестел лёгкий ветерок, дома и дороги оставались на месте, но что-то в этом мире изменилось безвозвратно. Или уж не в этом? Анатолий Рыбаков оглянулся и произнёс ожидаемую всеми фразу

– Ну, что будем делать дальше? Есть какие идеи?

Люди стали молча переглядываться, и тут многие обратили свой взор в сторону Михаила. Тому стало как-то не по себе. Он отнюдь не был лидером группы, у них и лидера то никогда не существовало. Дружили все давно, кто-то из их компании ушёл или уехал в другие города, появились семьи, дети. Но они до сих пор старались держаться вместе, знакомились с новыми членами семей, дружили. Теперь же перед ними какая-то непонятная и ужасающая новая реальность, и их жизненный опыт просто забуксовал. Большинство людей находилось просто в ступоре. Бойко не торопясь, вынул из кармана бутылочку с водой, взятую в магазине и сделал хороший глоток, немного обождал, прислушался к себе и своим ощущениям и начал размышлять вслух: - Эта вода из магазина в Катунино. Юра там ещё шоколадку прихватил и съел по пути. Это значит, что продукты питания не повреждены. Исчезли сложные биологические организмы: люди, собаки и вы заметили, что птичек также не видать. А ведь в этом месте чайки и вороны постоянно тусуются. Да и комарье, как повымерло. Трава, деревья на месте, материальные ценности тоже.

– Может война? Какое то оружие на нас применили?
– спросил Аресьев - С пиндосов станется.

– Ты слыхал о таких крутых разработках? Сомневаюсь, что человечество настолько всемогуще.

– Да кто их знает. Секреты они и есть секреты.

– Ну, как один из вариантов пусть будет - кивнул головой Бойко - хотя люди вряд ли такое могли сотворить.

В разговор вмешалась жена Сергея Туполева Ольга - Миша, ты на полном серьёзе утверждаешь, что это пришельцы сотворили? Как в плохом американском боевике?

Народ зашевелился, ступор понемногу проходил, и в головы людей начали приходить различные сумасбродные идеи. А их компании сейчас разброд в мыслях совершенно не нужен.

– Оля, я пока ничего не думаю - ответил ей спокойно Михаил, потом серьёзно посмотрел на друзей - давай оставим вопросы на потом. Нам надо сначала добраться до своих квартир, выяснить обстановку и там уже решать, что дальше делать. Хотя моё мнение таково: раз подобная катастрофа произошла, надо валить из города. У нас два химкомбината по бокам, и они уже, скорей всего, без персонала. И только два моста связывают нас с большой землёй. Мы тут просто как в ловушке находимся.

Большинство присутствующих в целом с его мыслями согласились, ну а остальным не дали времени на дискуссии, решив отложить их на более позднее время. Сообща мужчины решили ехать через Краснофлотский мост, он был шире и удобнее для проезда. Хотя старый железнодорожный мост выходил прямо к центру города, но судя по наблюдаемому ими автомобильному столпотворению на трассе, на нем скорей всего сейчас страшный затор.

Краснофлотский мост, называемый, и спустя двадцать пять лет после постройки Новым, проехали без особых проблем. Шестиполосной и широкий, на нем их маленькая колонна спокойно объезжала остановленные от невиданного катаклизма автомобили. Город встретил людей зловещей тишиной и полным безлюдьем. Сразу после моста друзья остановились на короткое совещание. Вид пустынного города подвигнул большинство компании согласиться с решением Михаила, уезжать из Архангельска до выяснения обстоятельств, что случилось с их миром. Возможно, ещё кто-то из людей спасся, как они, или начали работать спасатели, а может быть, катастрофа имеет локальный характер. Гадать пока было ещё рано, а сейчас товарищи решили двигаться по Ленинградскому проспекту, нужно было проехаться по своим квартирам, взять там необходимые в дорогу вещи, да и просто разведать обстановку. Сам Архангельск поражал тишиной и отсутствием движения. Людей совершенно не наблюдалось, машины вместо того, чтобы лететь по проспекту, или стояли у обочин, или на проезжей части. Большая часть автолюбителей, судя по всему, во время Катастрофы успела остановиться, но по пути попадалось и большое количество аварий. Некоторые авто ещё дымились, другие стояли искореженные и помятые, в сторону Объездной дороги виднелась пара больших пожаров, светофоры также не работали. Проехав до улицы Галушина, пересекавшей проспект, их небольшая компания упёрлась в пробку. Где-то впереди во время часа Х произошла массовая авария, сейчас они наблюдали лишь клубы густого чёрного дыма. Посовещавшись немного, водители решили свернуть на встречку, и, проехав через парковку торгового центра Сигма, свернуть сразу к жилым домам. Дворы подозрительно поражали своей показной безжизненностью: ни людей, ни собак, ни кошек, только брошенные как попало автомобили, валяющиеся на тротуарах коляски и велосипеды, тут лежат же пакеты и сумки. В окна домов никто не смотрит, не кричит и не просит о помощи. Колин Ховер, будучи машиной вездеходной, спокойно проезжал через бордюры и ямы, Паджерик также держался бодрячком, остальным же водителям приходилось изворачиваться. Так они доехали до улицы Первомайской, также примыкавшей к Ленинградскому проспекту. Наталья Ипатьева вышла из микроавтобуса и двинулась к дому родителей, с ней пошли муж Юра и сам Михаил. Окружающая людей странная обстановка начала здорово действовать всем на нервы. Стоявшие рядом с автомобилями члены компании растерянно озирались, как будто видели все эти дома впервые. Ведь сейчас это был уже не их привычный мир, а что-то чуждое и враждебное. Мужчины инстинктивно сжали кулаки, женщины старались держаться к ним поближе, детей из транспорта вообще не выпустили.

Михаил перед отходом обернулся к оставшимся друзьям, и посоветовал не глушить автомобили. Коля Ипатьев молча протянул другу монтировку. Юра, подумав немного, также вернулся к машине и вооружился топориком. В подъезде было темно и тихо. Они молча поднялись на второй этаж. Наташа открыла своим ключом дверь в квартиру. Там никого не оказалось, электричества в доме не было, вода из крана также не текла. Похоже, в момент катастрофы родители Натальи пили чай. На столе были расставлены чашки, розетки с вареньем и ваза с печеньем. Наташа молча, на негнущихся ногах отошла к стене, и прижала руки ко рту, ей хотелось закричать, вылить наружу свои эмоции, но сейчас она смогла сдержаться. Лицо женщины резко побледнело, в глазах заблестели слезы, Юра быстро подошёл к жене и обнял её своими сильными руками. Извечный способ успокоения женского рода, показать свою защиту, окружить живым теплом. Человечество за тысячелетия лучше ничего так и не придумало.

Все было ясно и без слов, поэтому Михаил повернулся и вышел из квартиры. Когда он появился на улице и увидел вопрошающие взгляды друзей, смог только покачать головой. У микроавтобуса раздались тихие вскрики и послышались рыдания. Мужчины, как могли, успокаивали жен. У детей разом поменялись выражения лиц, они стали какими-то странно взрослыми, как будто надели маскарадные маски.

Следующей на пути оказалась квартира самого Бойко. К улице Павла Усова они проехали по параллельной основному проспекту Вельской улице достаточно быстро, без остановок. В будний день парковки вдоль дороги пустовали, а движение там было намного слабее. Пошли к себе всей семьёй, с ними же двинулись, 'на всякий случай', и братья Ипатовы. Подъезд выходил на солнечную сторону и поэтому лестничный проход был хорошо освещён. В самой квартире было тихо и спокойно. Даже не верилось, что они зашли сюда, возможно, в последний раз. Только ведь недавно сюда въехали, продав трёхкомнатную, и купили четырёхкомнатную в этом новом доме. В том же квартале, что и их старый дом, большая удача, что здесь случилась новостройка. Они даже ремонт толком не успели доделать. Ещё на пороге Михаил начал раздавать указания:

– Нина, пожалуйста, сразу начинай собирать белье на пару недель, возьми всю аптечку, обувь покрепче, куртки на всех. Огнейка, ты идёшь в свою комнату, и собирай одежду, пригодную для похода, и возьми самые дорогие тебе вещи, но постарайся взять их не очень много. Ты хорошо поняла меня?

– Да папа, я быстро.

– Сын, тебе самое ответственное задание. Вскрой мой компьютер и отсоедини все жёсткие диски. Где отвертки ты знаешь. Потом собери фотоаппарат, внешние винты, зарядки, возьми ноутбук и упакуй все это в рюкзак для путешествий. Как сделаешь, одевайся также в походное и помогай маме.