Пока все готовились к отъезду, Михаил с Потаповым разбирались с полученными от бандитов трофеями. Николай Ипатьев с Валовым копались в Уазике разведчиков. Они меняли разбитые окна, как могли, латали корпус. Всё-таки буханка машина довольно таки распространённая, и найти запчасти к ней оказалось не проблема. ДШК оказался вполне исправен. Имелись и снаряженные две ленты по пятьдесят патронов, уже упакованные в короба. Нашли разведчики к пулемёту и два ящика с патронами, но не было машины для зарядки. Решение этой проблемы оставили на потом. Основным же оружием у бывших страйкболистов оказались старые АКМы, видимо взятые со склада резервного хранения. Только у их главного был новый АК-104 с пластиковыми деталями, скорей всего подарок людей Майора. Соответственно и патроны у них были под 7.62. Таковых нашлось с десяток цинков, то есть более шести тысяч. Калаши были вполне в сносном состоянии, хотя этот молодняк, решивший вдруг стать крутым, чисткой оружия особо не заморачивался. Люди Потапова не постеснялись снять с бандитов сбрую и всяческие необходимые в ратном деле ништяки, типа наколенников. Поэтому у группы разведки сейчас появилось достаточное количество трехточечных ремней для автоматов и удобные разгрузки. Разведчики вдобавок обнаружили там и шесть штук раций с гарнитурой. Плюс ко всему этому ещё и было оружие крутых перцев на джипах, их распределение решили отложить на вечер. В общем потихоньку караван становился достаточно вооруженным и опасным для чужих отрядом.

Колонна между тем выстраивалась в дорогу. Шли они тем же порядком. Только разведка теперь оторвалась почти на километр вперед. По мирному времени пути было часа на три. Машин на шоссе попадалось немного. Пару раз караванщики вскрывали фуры с овощами. В первой уже все загнило, со второй повезло больше. В ней везли яблоки, арбузы и дыни, люди перекидали отобранные фрукты в фуру Фрилайнера.

Часа в три пополудни караванщики подъезжали к Вязьме, там повернули на трассу М1. Здесь до Катастрофы был очень оживлённый трафик, и поэтому темп движения каравана резко снизился. Вскоре после поворота они остановились на обед. Перекусили люди по-быстрому: чёрствым хлебом и нарезкой из колбасы и сыра, желающие добавлялись арбузами. Было жарко и душно, по небу проплывали густые кучевые облака. Вовсю парило, и видимо, к вечеру можно было ждать грозу.

Трасса 'Минск' таила в себе много неожиданностей. Временами дорога напоминала район боевых действий. Машины сбивались в большие кучи, то тут, то там наблюдались следы страшных аварий. Пару раз им попадались совершенно выжженные части магистрали, тогда автомобили ехали прямо по обугленной земле. Но благодаря ширине четырехполосного дорожного полотна объезжать пробки и свалки из машин особого труда не составляло. Только скорость каравана из-за этого сильно снизилась. Михаил рассеянно осматривал проносившиеся мимо среднерусские пейзажи. Ближе к Смоленску леса уходили за горизонт, открывая холмистые поля. Он поймал себя на мысли, что уже привык к тотальной безлюдности. Пожалуй, его бы больше сейчас напрягла встреча с живыми людьми. Всего за десять дней мир перевернулся с ног на голову, цивилизация рухнула, а Михаил внезапно стал вождём небольшой группы людей. Другой бы с ума сходил, а он... он был совершенно спокоен. Сразу вспомнилась почему-то повесть Лермонтова 'Фаталист'. Может такое отношение и правильно: чему быть, того не миновать. Им повезло остаться живыми, значит и дальше надо жить за троих, десятерых, а не оплакивать пропавшую навсегда прошлую жизнь. Михаил невольно стиснул кулаки и покосился на Николая, тот, поймав взгляд, в ответ улыбнулся.

До Смоленска вместо двух часов они добирались целых пять и около восьми часов вечера решили всё-таки искать место для ночлега. По пути им попалась большая бензозаправка Роснефть, рядом на стоянке находилась группа трейлеров. Направо от заправки отходила грунтовка и висела табличка с указанием, что там находится деревня Семиречье. Разведка рванула туда и вскоре доложила, что деревня пустая и посоветовала большие грузовики оставить на околице, а остальным сворачивать направо и ехать к крайнему дому. Так водители и поступили, в конце дороги обнаружив большой и вполне современный коттедж. Чуть дальше караванщики подобрали для ночёвки ещё два дома на вид даже современней.

В зданиях люди обнаружили вполне работоспособные газовые плиты, и началась готовка ужина. Мужская половина каравана тем временем занялась растопкой трёх подходящих для помывки банек. Ипатьевы завели два генератора и обеспечили работу водяных насосов, найденных тут же. На огородах по деревне произрастало множество свежих овощей и зелени. Командиры приспособили к собиранию овощей ребят постарше, под чутким руководством, или правильно сказать вооружённой охраной, взрослых. В деревне стало как-то сразу шумно, ребятня поменьше суетилась под ногами, генераторы гудели, женщины мыли и резали огурцы, помидоры и зелень, перекрикиваясь друг с другом. Николай с совершенно серьёзным лицом укладывал спиртное в холодную колодезную воду. Вернулся из разведки Потапов и подал Михаилу банку очень холодного пива. На удивлённый взгляд ответил - Так у Васи в американце есть минибар-холодильник.

– Охранение выставил?
– Михаил пригубил холодненького солодового напитка.

– Тут на полпути ЛЭП стоит. Вот туда наблюдателя и посадил, оттуда далеко видно. Там широкое поле, незаметно не подобраться. А что тут так шумно?

– Что хочешь? Нервы у народа, вот суету и устроили. Банька как раз в тему, стресс снять. А я что спросить хотел. У меня тут какой вопрос образовался: а как эти на чёрных машинах нас нашли то? Машины разве на асфальте следы оставляют? Мы же здорово поначалу оторвались.

– Я тоже об этом подумал. Потом приметил в переднем Мерседесе какую-то разбитую штуку на панели приборов, видом похожа на тепловизор. Они наши тепловые следы нашли. Колонна большая, разница от окружающей температуры все равно проявилась.

– Ни фига себе!
– Михаил удивился - Про тепловизоры слышал, но чтобы так....

– А эта штука из арсенала спецслужб. Похоже, что эти гаврики в чёрном опытные спецы по этому делу. Да вот не ожидали они такого вот горячего приёма. Наши-то следы дальше, за деревню вели. Не работали они на югах, не работали.

К мужчинам подошли освободившийся Николай и Ольга Туполева.

– Миша - обратилась к нему женщина - у нас есть планы на завтра?

– Планы хотели вечером сверстать, а именно сейчас у меня есть желание немного передохнуть и подумать. А вот и наш знаток местных окрестностей.

К ним подкатывал похожий на колобка Пётр Мамонов.

– Петя, далеко ещё до вашей деревушки?

Пётр по-деревенски степенно уселся на лавочку, вкопанную у забора, и размял затёкшую спину - До Дубровки меньше часу езды. Хотя если там людей нет, мы дальше поедем, в Каплю.