Алексей засучил правую штанину: вместо нижней части ноги у него был протез.

Они вылетели ночью и часа в два дня по местному времени прибыли в ближайший к нужному их месту аэропорт. Студенты встречали их: две симпатичные супружеские пары, даже с кольцами, что нынче редкость. Дребезжащий рейсовый автобус довез их почти до самого устья. Час с небольшим хода по тропе – и вот оно, устье. На песчаном мысу разбит палаточный лагерь, горит костер. У костра еще одна пара, такие же молодые и симпатичные.

Утром Ирина, трое парней и одна из девушек отправились вверх по реке. В первый день Ирина все боялась: вот из-за поворота выплывет катамаран, ее поднимут на смех. На следующий день с каждым шагом нарастала тревога и слабела надежда. На ночлег встали поздно, разговаривали мало. Утром торопливо позавтракали и двинулись в путь. Обогнув очередную излучину, сразу увидели перевернутый катамаран, разбросанные на песке гермы с одеждой. Немного выше лежала Маша. Гримаса боли и пятно крови под ее телом безмолвно свидетельствовали, как трудно и страшно умирала девушка. Ирина почти побежала дальше. Вот и раздвоенная ель. Женщина нисколько не смущаясь отсутствием купальника принялась торопливо снимать штаны и рубашку. Поспешно раздевались и двое парней. Закрепив страховку, Ирина нырнула в бурлящую воду. И тут же увидела Павла и Дашу. Все было точно так, как во сне: их затянуло в каменный мешок.

…Увидев влекомый на бечеве катамаран, Алексей все понял. Он встал с камня, доковылял до палатки, влез в нее, достал из рюкзака бутылку коньяка и кружки. Потом вылез, окликнул девушек и побрел к камню. Они подошли, не решаясь посмотреть Алексею в глаза.

– Помянем, - сказал он хрипло…

Спустя три дня, уладив все формальности, Ирина и Алексей вошли в двухместное купе спального вагона. Вновь помянули погибших.

– Как же вы любили своего мужа, - проговорил Алексей. – Если за тысячи верст угадали и почувствовали его гибель.

Ирина отвернулась, ощущая, как к горлу подступает комок…