Но вот и сама вершина. Под ними клубящиеся тучи, закрывающие долины, вдалеке из туч возникают исполинами другие горы, и лишь по краешку горизонту чуть угадывается светлая полоска. Ася повернула к Косте свое сияющее лукавой улыбкой лицо, приблизилась. Их уста сами потянулись навстречу друг другу и сомкнулись в поцелуе. Только горы видели это безмолвное признание любви, открытия друг другу своих чувств. Да и они не произнесли ни слова…

Перед тем, как войти в тучи, вновь устроились перекусить. Ветер то и дело заволакивал их языками туч, мокря одежду. А они, не замечая его порывов, то и дело встречались смущенными и сияющими взглядами. Но надо идти дальше, искать палатку, поскольку в тучах можно и отклониться в сторону. Хорошо, что и палатка приметная, красная, и стоит в приметном месте. Спускались осторожно: склон уже стал мокрым, да и видимость в туче плохая, как бы на крутой обрыв не напороться. Часа два шли сквозь тучу, а выбравшись из нее, ахнули. Прямо над палаткой стоят. Не иначе горы о них, любовь обретших и в ней признавшихся позаботились. А ведь могли – Костя-то это хорошо знал - завести между отрогами, и гадай, за каким из них палатка спряталась.

Да, как из тучи выбрались, дальнейший путь как на ладони лег. Зато дождь вовсю хлестать начал. Пока в туче были, одежда вся влагой напиталась. А уж сейчас за пару минут до последней нитки промокли. Идут, а с них вода ручьем стекает. Падали несколько раз, помогали друг дружке подняться. Ну, и целовались, оказываясь лицом к лицу. Поначалу робко так, стеснительно, а потом и в засос. Падать-то падали, да не извозились, как обычно бывает, дождь всю грязь за считанные минуты смывал. Ветер поднялся, принялся тучи разгонять. Дождь поутих малость, да и совсем перестал. Ветер одежду подсушивает, но и холодит так, что зубы застучали. Но до палатки уже рукой подать, вот она. Сейчас можно будет всю мокрень с себя снять, согреться.

– Давай-ка, Асенька, лезь в палатку, переодевайся, - смущенно сказал Костя.

– Брось церемониться, - рассмеялась Ася, стягивая с себя рубашку. – Сомневаюсь, чтобы в моей наготе тебе чего-то новое открылось. А потому нечего в палатку воду тащить. Здесь разденемся, нашу мокрень развесим на ветках, вытремся, а тогда уж палатку, в сухое одеться. Расстегни-ка мне лифчик.

Они с облегчением стащили с себя промокшую насквозь одежду, полные воды ботинки и, голые, обувшись в предусмотрительно поставленные у самого входа в палатку сандалии, принялись выжимать и развешивать на ветвях одежду. А потом, поддавшись внезапному порыву, принялись взапуски бегать по лугу, смеясь и дурачась, пока вместе не упали в изнеможение в травы, обнялись, прижались друг к другу.

– Мы как дети… - задыхаясь от смеха, проговорила Ася. – Мы просто сошли с ума…

С вокзала поехали к Косте, решив перевести Асины вещи позже. Когда же они вместе появились на работе, сослуживцы ахнули, но расспрашивать не стали. О чем расспрашивать, когда все ясно и без слов. Свадьбу сыграли тихую, скромную. Все-таки оба уже за тридцатилетний рубеж перевалили. Вместо свадебного подарка выпросили у начальства неделю дополнительного отпуска, на Ладоге его провели. А через два года у Кости и Аси небольшая команда образовалась, сослуживцы их, проектировщики. Антон с женой да двое молодых ребят, недавно институт закончившие. Но все равно, раз в два года Костя и Ася выбирались вдвоем в двухнедельный поход. Команда к этому с пониманием относилась, эти две недели под началом Антона в Крым ходили. Крым Костя почему-то не жаловал, называл крымские походы курортными.

В восемьдесят восьмом Антон и Лев Анатольевич кооператив организовали, Костю с Асей к себе позвали. Зарабатывать стали побольше. По совету Льва Анатольевича, скептически относившегося к перестроечным преобразованиям, заработанное, как только такая возможность появилась, в доллары переводили. Потому и не удалось их Гайдару ограбить. Лев Анатольевич был рад, что утер этому бандиту, как он презрительно называл Гайдара, нос. В том лихом девяносто втором году на Полярном Урале познакомились с тремя группами, как и они, сторонившимися официального туризма. Стали встречаться дважды год, быстро сдружились. На этих тусовках менялся и состав групп. Ира Костюк из группы Олега Резчикова два года с Костей ходила, потом ушла к Мише Звонкову и прижилась там. Антон с женой, наоборот, к Олегу ушел. Обид не было, какие тут обиды. Каждый горы по-своему чувствует, по-своему воспринимает…

Вот и конец желоба. Костя, зафиксировавшись, остановился, перевел дух, оглянулся. Вторым поднимался Алеша Ломов, молодой парень, новгородец, благодаря Андрею пришедший в горы. За Андреем – Ася, верная, любимая и любящая Ася. Еще ниже Коля Пашков, Люда Михайлова с Выборгской стороны, Гена Смешков замыкающим. Хорошие ребята. Он улыбнулся, вновь посмотрел на каменный пояс, замыкавший желоб. Метра полтора высоты, даже меньше. Подтянуться на руках, перебросить тело наверх, а потом подстраховать Алешу… Костя оперся рукой на верхний край каменного пояса. Камень шевельнулся угрожающе. Холодный пот заструился по телу. Костя повернулся боком, упер палку, вдавив коварный камень.

– Все назад! – зычно крикнул он. – Гена, чуть ниже тебя есть уход влево, все туда! Быстрее!

Стал поустойчивее, сдержал вздох.

– Прощай, Асенька, - прошептали губы. – Прощай, моя любимая, моя единственная…

Он вновь посмотрел вниз. Гена, Люда уже вне опасности, Коля… О, черт. Ася, сбросив рюкзак, обошла Лешу, карабкается вверх, к нему. Леша волочит ее рюкзак вниз, навстречу ему пошел Гена.

– Ася, Асенька, уходи…

Только головой помотала. Вот она уже совсем близко, подошла к нему, стала рядом, с трудом переводя дух.

– Асенька…

– Помолчи. Безутешной вдовы из меня не получится, не из того я теста. Так что уж вместе.

– Ася…

– Да помолчи. Шанс-то есть.

Уперлась в злополучный камень попой, достала из кармана стропу с карабинами.

– Снимай рюкзак и запихивай его наверх.