– Ну...
– Плант оглядел присутствующих - третья группа пойдет через эти коллекторы. Первая бьет из всего тяжелого вооружения по радиокомплексу и главной башне, вторая, как и планировали, снимает периметр с северной стороны. Соблюдаем радиотишину до начала штурма. А сейчас давайте по своим, через двадцать минут выступаем. Карт и Кранц идут вперед. Все понятно?

Через три часа все было кончено. Большая башня управления базой, некогда обвешанная антеннами и радарами, стояла теперь обугленная, как большая головешка. То там, то тут тлели остатки боевых Дронов. А северная сторона периметра выглядела так, как будто по ней прошло стадо мамонтов. Крепко, в общем, ребята поработали.

В центре территории базы, на посадочной площадке, о чем-то очень оживленно беседовали сержант Сопат, Плант и работающие здесь техники. Именно они и управляли всей этой машинерией, и сейчас явно были недовольны тотальным разгромом вверенного им объекта. Но рейнджеры только вяло отмахивались от местных служак, ведь операция прошла блестяще. Учебные потери не превысили десяти процентов личного состава, а это был достаточно блестящий показатель. Базу взяли без шума и пыли, как и положено спецназу мобильной пехоты.

Курсанты находились в приподнятом настроении, кто-то сидел на обломках техники, кто-то в возбуждении прогуливался по базе и живо обсуждал перипетии штурма с товарищами, совершенно не обращая внимания на мелкий моросящий дождь. Ведь они победили! Сдали первую часть тяжелого и жестокого экзамена на отлично. А это дорогого стоит!

А сколько их еще будет впереди, таких вот проверок? Ведь им предстоит почти семь лет действительной военной службы в самой воюющей армии этой части Галактики.

403 день. Антарктика. Тромсе -7.

Сквозь термозанавес показалась чья-то голова, и через полминуты в снежный склеп целиком ввалился Ларсен. Слегка покряхтывая, он снял с головы тактический шлем, а затем термомаску, и, наконец, стал похож на человека. Некоторое время Олд растирал бледные щеки и нос, а потом весело глянул на Алекса.

– Чертов мороз! Сейчас уже глубоко за сорок, а что ночью то будет?

Карт оторвался от планшета с картой маршрута и спокойно произнес

– Да ладно, сейчас же начало лета. Зимой тут хуже.

– Куда уж хуже, я чуть щеки не обморозил.

– Ладно, не ворчи. Ты же норвежец, северянин.

– Ага, только всю жизнь прожил там, где теплее.

– Так вроде из ваших кто-то до Южного полюса дошел? Значит и ты смогешь - заржал лежащий в углу Петр Васильев.

– Ага, дойду, только сосулькой - засмеялся в ответ Олд - Этот чертов холод меня когда-нибудь убьет.

– Не убьет, человек штука крепкая. Мы с Петькой на Тимане работали практикантами, там еще похлеще получилось. Полярная ночь, буран, минус пятьдесят, буксир сломался, аварийный дрон замерз - Дуб пока рассказывал, колдовал у плазменной горелки, мешая что-то в котелке - Есть будешь, викинг?

– А как же?
– откликнулся Ларсен - Ну и как вы вылезли из такой глубокой задницы?

– Как? Каком. Напялили на себя все что можно, даже обивку с сидений посдирали. Направление спутник показывал, ну и почесали к шахте. До нее чуть больше километра оставалось.

– А туда-то зачем? Там же все обычно роботизировано.

– Ну и что. На Северах в таких местах завсегда аварийный балок стоит. Обратно пехать почти десяток верст, не дошли бы просто. Скутеры в такую погоду не летают, а буксир вымерз бы напрочь, если остались ждать спасателей. Вот, значит, идем, не видно ни хрена, холод потихоньку обволакивает, сначала спина начинает мерзнуть, очень противно знаешь. Потом руки, ноги, задница, идешь и ступней уже не чувствуешь. Я думал все, нам кранты. Ну, и, значит, Иваныч...

– Что за Иваныч?
– Алекс поднял глаза от планшета.

– Иваныч? А ты думаешь, мы сами, что ли додумались до всего? Если бы не Иваныч, замерзли бы на х...
– ругнулся Дуб - Иваныч этим буксиром и рулил, мы на профилактику ехали, фильтры менять в машинах. А Иваныч в гренадерах служил, много чего повидал, ко всему готов был. Да и на Северах поработал, дай бог каждому. Ну, значит, дает он нам по пакету с пайком-самогрейкой, нажали пломбу, сунули внутрь одежды и малость согрелись. И через пять минут прожектор у шахты увидели. Ох, как мы рванули...! На адреналине вход открыли, на полную мощь обогрев включили. И все равно я только на следующее утро согрелся. Хотя какое утро, ночь же полярная была.