– Да ладно, он просто боится. Бывает и такое - Карт пытался хоть что-то найти в своей фляге.

– Он же рейнджер! Ал, мы то не струсили!

– А что мы?
– Алекс обернулся к другу - Мы то особенные. Ты что, этого до сих пор не понял?

Опешивший от слов друга Олд ответить не успел, к ним подошел моложавый пехотный капитан и резко спросил - Это вы видели нового гуманоида?

– А с кем я имею честь беседовать?
– Карт по своему обычаю наглел не по званию. Капитан хотел, было вспылить в ответ, но взял в себя в руки.

– Капитан Дрозд, разведка Сто Двенадцатой пехотной бригады. Здесь - офицер зыркнул вокруг - за начальника разведки.

Рейнджеры внимательно осмотрели капитана. Одет он был по полной полевой форме, и защита, и вся амуниция, хоть сейчас в бой. Ростом не выше того же Карта, но, не смотря на тяжелую сбрую, двигался легко. Из-под защитного панциря торчали жилистые руки, лицо обветрено и загорело. Да и молод для капитана, значит, дали внеочередное звание за настоящие боевые заслуги.

– Хорошо рассмотрели?
– капитан иронично глядел на рядовых - Может, тогда к делу приступим?

– А поесть тут дают?
– это уже борзел Ларсен.

– Пошли - кивнул Дрозд и нырнул под полог маскировочной сети. В метрах двухстах они нашли полевую кухню, где без очереди получили горячее варево и кусок вяленого разогретого мяса. Рейнджеры тут же накинулись на еду и питье, а потом подробно рассказали разведчику о произошедшем с ними.

– Интересно - Дрозд выключил запись на своем информкорд - а описать этого гуманоида сможете?

– А чего описывать - Алекс посмотрел на капитана непонимающе - Мы его вам покажем - и он достал уже собственный информкорд.

Капитан удивленно взглянул на рейнджеров, потом улыбнулся - Ну, уели, бродяги. Так у вас все, наверное, и снято?

– Есть малехо.

Чуть позже, Дрозд внимательно отсмотрел на планшете полученные от бойцов материалы.

– Сир, а кто это все-таки? И ведь такой здоровенный, лось! Еле уложил!

– Как это уложил?
– озадаченно спросил капитан.

– Обычно, на лопатки, потом ножиком - Ларсен достал из-за спины свой тесак.

– Ну-ка - разведчик отобрал нож у бойца - неуставной ножичек у тебя, боец. Да ладно. То есть ты хочешь сказать, что своими руками угробил настоящего чинтосина?

– Вообще то, сир, Ларсен у нас победитель Большого Тура. И чемпион многих соревнований по борьбе. А я победил в туре на Больших гонках в этом сезоне.

– Вот как?
– разведчик с большим интересом рассматривал рейнджеров - Так, постойте. Это же у вас первый выход?

– Да - дружно ответили бойцы.

– Офигеть!
– Дрозд хохотнул - Ну вы даете, парни! Завалить чинто, получить ценные материалы, да еще и просто выжить в этом бедламе. Ей богу, я бы вас к себе взял.

– Извините, сир, но мы уже заняты. А что это за чинто?

– Да - махнул рукой капитан и нагнулся к бойцам - вообще то вам знать не положено, но вы и так уже в курсе. Новая раса союзников Центровых: обладают гигантской физической силой, очень агрессивны. Довольно-таки опасный для нас противник. Слухи о них появились с полгода назад, тогда же мы и стали сталкиваться с ними в боях. Ну а тут, похоже, центровые впервые массово бросили в бой именно чинтосинов - офицер о чем-то задумался - Так, Ларсен, ты кто по учетной специальности?

– Тяжелое вооружение, сир.

– А ты, Карт, как я понял неплохой водитель?

– Так и есть, сир.

– Отлично! Слушайте сюда, бойцы. Отдыхайте пока вон в том месте, под тентом. Отсюда ни шагу. Я пока в штаб, сообщу новости. Все понятно?

– Так точно, сир!
– рейнджеры уже поднялись на ноги и ответили слаженно. Ведь надо держать марку, они не какие-то там простые пехотинцы!

Новобранцы успели даже немного вздремнуть, когда появились признаки, что ситуация вокруг меняется к худшему. Чаще забегали бойцы, громче стали кричать сержанты, появились озабоченные чем-то офицеры. Пару раз рейнджеров спросили, что они тут делают. Те сослались на Дрозда, этого оказалось достаточно. С северо-западной стороны приближалась канонада, где-то рядом заработали батареи пехотного дивизиона. Мимо рейнджеров на погрузку пробежала сотня бойцов, и вскоре был виден только столб пыли, волочащейся за грузовой платформой. Неожиданно из-за облаков вынырнули три больших черных атмосферника и попытались атаковать позиции батареи, но откуда-то справа с ужасающим ревом блесканул багровый луч и слизнул один из вражеских аппаратов, еще один начал стремительно падать, загораясь, как спичка, третий же стремительно ушел обратно в облака.

– Суборбитальные атакуют, что-то наши космофлотские совсем нюх потеряли - раздался рядом знакомый голос. Карт обернулся и наткнулся на взгляд того самого старшего сержанта - Бойцы, а вы все еще здесь?

– Да, разведка к нам проявила внимание. А что за нафиг сейчас вообще происходит?

– Да ничего хорошего - старший сержант присел рядом и достал солевую таблетку, было жарко - По всей видимости, замысел расширить плацдарм не удался, поэтому опять покатимся к морю. Я здесь уже третий раз, невезучее место. Зря наши командиры тут суетятся.