Королевам живется непросто. И тот, кто считает иначе, может проверить это на своей шкуре — с удовольствием поменяюсь! Потому что жить в паутине интриг, весьма сомнительное удовольствие, скажу я вам. А когда темное прошлое вдруг заявляет о себе, то ничего не остается, как положиться на собственный нюх и чувствительный к неприятностям хвост и обратиться к верным друзьям. А там, может, и у высших сил совесть проснется? Ведь боги приходят на помощь тогда, когда их совсем не ждешь…
Кошки-мышки по-королевски 2
Королевам живется непросто. И тот, кто считает иначе, может проверить это на своей шкуре — с удовольствием поменяюсь! Потому что жить в паутине интриг, весьма сомнительное удовольствие, скажу я вам. А когда темное прошлое вдруг заявляет о себе, то ничего не остается, как положиться на собственный нюх и чувствительный к неприятностям хвост и обратиться к верным друзьям. А там, может, и у высших сил совесть проснется? Ведь боги приходят на помощь тогда, когда их совсем не ждешь…
*
Кошки-мышки по-королевски 2
Пролог
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Эпилог
Кошки-мышки по-королевски 2
Арина Зарянова
Пролог
***
День Середины лета выдался жарким. Палящее солнце не щадило ничего вокруг, и даже малейшее дуновение ветерка не разбавляло полуденный зной. Парк замер в ожидании вечерней прохлады. Сторожевые псы жались поближе к тени от дома, они часто и шумно дышали, вывалив языки из пастей и безразлично взирая на мир. Садовники ушли на обед и не торопились возвращаться к работе, стремясь больше времени провести под крышей. Поместье погрузилось в полуденную дрему, и только пестрые бабочки продолжали лениво порхать над розовыми кустами. Но никто не обращал на них внимания. Даже две девочки, тайком пробиравшиеся через черный ход на улицу. Стараясь двигаться осторожно и бесшумно, они быстро крались прочь от дома, пока стражники их не хватились.
Одетые в легкие летние платья, но напрочь позабывшие о шляпках, дети, держась за руки и постоянно оглядываясь, побежали через лужайку к более затененной части парка. Минуя широкую мощеную камнем дорожку, фонтан, клумбы с розами и лабиринт акаций, они забежали под раскидистую тень дуба. Туда, где из окон особняка их не было видно, туда, где можно было побыть одним, без присмотра охраны.
Прошлым вечером в поместье был прием, и сейчас взрослые отдыхали. Тайком сбежав ото всех, девочки могли просто побыть детьми и поваляться на траве в тени, вдыхая душный летний воздух. В такой день стража хватится их не скоро. Никто и не подумает, что сестры могли убежать на улицу в такую погоду, ведь…
– … леди не должны долго находиться на солнце, - нарочито писклявым голоском произнесла старшая, перекривляв свою противную наставницу, и девочки звонко рассмеялись.
– Леди не должны валяться на траве!
– вторила ей младшая, с мнимым ужасом подскочив с земли, отчего обе захохотали еще громче, спугнув с дерева стайку воробьев.
Сестры очень любили загородное поместье бабушки, где они гостили почти все лето. Здесь было тише, чем в столице, и, даже не смотря на редкие приемы, гораздо меньше придворных. Девочки могли спокойно гулять, где им вздумается, под бдительным оком своей охраны и ничего не бояться.
Младшей было всего восемь, но она уже знала, что однажды сестра станет королевой. Ее единственная настоящая подружка, ее сообщница и душа. Они всегда все делали вместе. Сестра станет хорошей королевой. В одиннадцать лет она вела себя совсем как взрослая, носила красивые платья, которые почему-то никогда не пачкались и не рвались, не бегала по дворцу, не смеялась громко, даже прическа у нее держалась лучше, и каштановые волосы не торчали в разные стороны как из черных косичек младшей.
– Когда ты станешь королевой, мы ведь останемся подружками?
– Конечно, - улыбнулась старшая.
– Мы же сестры. Вместе навсегда, забыла?
– девочка выставила вперед ладошки.
– Вместе навсегда, - эхом отозвалась младшая и соединила их руки.
Они долго лежали под деревом, наблюдая за птицами. Каждый раз, когда пернатые перепрыгивали с ветки на ветку, глаза младшей сестры хищно вспыхивали, и звериный зрачок заменял человеческий. Девочка знала, что старшая ей в этом очень завидует, потому что в одиннадцать у нее до сих пор не было второй сущности. Глаза сестры оставались по-прежнему голубыми, тогда как ее собственные сменили цвет на зеленый. Уже год она пыталась ужиться с котенком внутри.
– Красивые птицы, - неожиданно раздалось совсем рядом, и девочки испуганно подскочили.
Высокий мужчина в черном вышел из-за деревьев. Его они не знали, поэтому оглянулись в поисках стражи и, не сговариваясь, решили идти к дому. Разговаривать с незнакомцами было строго запрещено. Им и так влетит за то, что ушли одни, а получать нагоняй от папы еще и из-за какого-то странного человека совсем не хотелось.
– Да, красивые, - кивнула старшая и, взяв за руку сестру, потянула ее за собой.
Они уже сворачивали на тропинку, когда мужчина их догнал. В руках у него была одна из птичек.
– Можешь забрать себе, - обратился он к младшей.
Девочка радостно воскликнула и потянула руки в пернатому комочку, забыв обо всем на свете, как вдруг тот вспорхнул, два раза взмахнул крыльями и упал на землю.
Сестры охнули, бросились к птичке, но помочь было уже нечем. Воробей был мертв.
– Как же так… - растерянно прошептала малышка с черными косичками. На глаза ребенка навернулись слезы.